無論是從舍曼的行政級別，還是從雙方在談判前的氛圍塑造，本次天津會談無法讓人有所期待。
據稱之前行程、地點、主談人確定都一波三折，最終雙方才確定下來天津會談。美國高層近期密集組團出行亞洲，除舍曼外，美國防部長奧斯汀出訪菲律賓、越南等國，國務卿布林肯也將于下周出訪印度，對中國形成合圍之勢乃是題中之義。
十月，中美兩國首腦將在G20峰會上碰面，舍曼的天津之行也必將透露出部分美方的要價，另外在香港、新疆、南海、人權和病毒溯源問題是繼續施壓。不過，幾張牌反復打，也就沒什么新意了。

舍曼是拜登總統1月底入主白宮以來，訪問中國層級最高的美國官員，也是繼中美3月在阿拉斯加劍拔弩張的首度高層面對面會談后，兩國外交高層的首次直接接觸。美國官員介紹說，“（兩國）關系的所有層面”都會在天津得到討論。
?
然而，在3月之后，中美關系明顯還在繼續惡化。兩國還在互相制裁對方官員，中國還通過了《反外國制裁法》，美國則聯合日本、印度和澳大利亞發起了針對中國的“四方安全對話”。會前王毅說的“要給美國好好上一課”，和趙立堅的“我們在安克雷奇不吃這一套，在天津更不會吃這一套”，聽上去仍然帶著濃濃的戰狼味道。兩國看起來都沒有調整整體立場姿態、互相靠近的意思。
?
所以，外界對天津會談取得成果并不抱什么希望。但如果會談不像阿拉斯加那樣令雙方拂袖而去，而是可以心平氣和，還是可能為拜登與習近平今年晚些時候，在10月底意大利舉行的20國峰會集團上的最終會面打下基礎。所以，天津會談的基調是悲觀的，但希望能推動一點點進展。

中方向美方表明對發展中美關系的原則立場以及維護自身主權安全發展利益的堅定態度，要求美方停止干涉中國內政、損害中方利益。
而舍曼將向中方表示“美國政府歡迎與中國的競爭，但需要有一個公平的競爭環境和護欄，防范競爭演變成沖突”。
美方官員宣稱，中美之間保持開放的通話，舉行坦率和公開的討論很重要，可以有效降低兩國之間的誤解程度。
“從實力地位出發”以及“護欄”是美方試圖傳遞的兩個關鍵詞。前者在三月份的安克雷奇已經遭到了中方代表的嚴正駁斥。
國務委員兼外交部長王毅7月24日表示，這個世界上從來不存在高人一等的國家，也不應該有高人一等的國家，中國更不會接受任何國家自詡高人一等。如果美國到今天還沒有學會如何以平等的態度同其他國家相處，那么，我們有責任和國際社會一道，好好給美國補上這一課。