勇闖硅谷:中國投資人如何在美國搶項目
目標就是挑戰特斯拉
如果說葉東是中國清潔能源風險投資團體的外交官的話,金沙江創投的伍伸俊則是這個團體的戰略家。伍伸俊擁有價值數十億美元的股票、喜歡昂貴的法國葡萄酒、德國跑車和全球大單。“清潔能源制造的未來在中國”,他自信地說,“美國可以嘗試阻止它,但是這不重要。最終還是看競爭優勢。”
伍伸俊1968年出生于中國。1981年,就在當時中國領導人鄧小平帶領中國與西方關系正常化之后短短的幾年后,雙方都為教師的父母就帶著13歲的伍伸俊一起移民加拿大溫哥華。伍伸俊在加拿大上大學,他現在仍然持有加拿大護照,之后在加州大學伯克利分校攻讀物理博士學位。他后來中途退學,用他自己的話說是因為覺得“我再讀下去也沒有機會獲得諾貝爾獎”。
伍伸俊很快為自己找到了加拿大電信和半導體巨頭北電網絡有限公司的工作。他為了這個工作回到了中國,之后又離開了這家公司開始自主創業。在2004年,他創立了GSR創業投資基金,GSR三個字母代表著金沙江的簡寫,金沙江是起源于中國云南省而后又流入周邊國家的三大河流之一。三條河流中只有金沙江又流回了中國。對于伍伸俊來說,這個比喻與自己的投資理念相契合。
金沙江創業投資基金在2005年募集完成第一只基金,募資7500萬美元。十年后,金沙江管理的基金總額已達20億美元,最近金沙江宣布要募集50億美元的資金。伍伸俊的西方投資者包括世界銀行,和荷蘭的艾爾普投資合伙人公司。金沙江創業投資基金總部坐落于北京市最高的摩天大樓國貿三期,辦公室幾乎占了其56層整一層。
金沙江在投資項目的時候不僅僅是投入自己的資金,它還利用與政府機構和其他投資機構的關系脈絡勸說對方也投入資金。一個典型的例子就是金沙江為其試圖主導電動車領域所進行的一系列投資動作。
這一策略的關鍵一環是波士頓電池公司。該公司2005年成立于美國馬賽諸塞州,其創立者曾是電池行業咨詢專家,一直希望尋求制造可用于筆記本電腦的高效能鋰離子動力電池。該公司在行業中迅速被擠壓出局,波士頓電池公司首席技術官理查德·張伯倫(Richard Chamberlain)說,電池價格不斷下跌,“但是我們當時又沒有規模生產能力。”
2011年,波士頓電池公司進行了兩步重要的變革。公司將生產策略從針對于筆記本電腦的電池轉向汽車電池,因為他們 “看到中國政府正在對新能源汽車進行巨額補貼”,張伯倫說。作為這個經營方針轉變的一部分,公司接受了來自金沙江的一筆投資。此舉在美國引起顧慮,有人認為中國正在竊取美國一項重要的技術,而伍伸俊駁斥了這樣的擔憂,他說“我們挽救了波士頓電池公司,使其免于破產。”
金沙江拿出自己資金池中的5千萬美元注資波士頓電池公司。金沙江帶來的投資人有美國歐洲著名的投資機構,以及中國政府下屬的和私人的公司機構,這些投資人總共為波士頓電池公司追加投資3億美元。波士頓電池公司此前在上海西邊的溧陽市建造了一個商業化規模的電池廠,金沙江幫助該公司獲得了一攬子補貼,抵消了其建廠費用。這些補貼其中之一就是使當地政府同意建廠,而波士頓電池公司可以在未來幾年逐步返還費用。到2013年中旬,該廠已經投入運營。
2014年,金沙江開始投資新大洋電動車有限公司,到目前為止總共投資了1500萬美元。新大洋電動車從2001年開始就開始生產電動腳踏車,小型摩托車用電機及控制器。2012年為追求更高效益,新大洋開始批量生產廉價電動車。新型的電動車外形由意大利設計師設計,但是其流線美卻難掩飾其內在電池的局限性:這款中國產的電池一次充電只能行駛75英里。
新大洋目前與中國汽車界大佬,擁有沃爾沃品牌的浙江吉利汽車公司合作銷售電動車。波士頓電池公司制造的大部分電池都銷往新大洋,使用他們的電池一次充電可以行駛110英里的行程。對于司機來說,更長的英里數不僅僅是更加方便而已。更重要的是,根據中國政府新出臺的新一輪電動車補貼優惠政策,消費者購買此車可以享受最高級別的補貼。此車的零售價格為23400美元,但是補貼之后,消費者只需要付9300美元就可以購買。新大洋一個經理張樹彬(音)一天下午帶著記者參觀了他們的工廠,他說新大洋計劃到2020年汽車銷量達到30萬輛。這正如伍伸俊所說,“不管什么銷售數字,這個數字一定超過特斯拉的銷量”。
新大洋電動車自然無法與特斯拉相提并論。廣告語雖然宣稱該車從0加速到30麥僅需7秒鐘。當駕駛這輛車在新大洋車間空地上試駕時,記者計算了一下,大概需要10秒鐘的時間,而且加速時,汽車的尾部發出了刺耳的響聲。但是張經理仍然堅持說,“這對于大部分人是可以接受的”。
波士頓電池對于新大洋汽車的銷量發揮了巨大的作用,但是該公司仍然是電池行業的小企業,目前仍在努力擴大生產。張伯倫說他們在溧陽的工廠并沒有達到滿負荷生產,“有些事情并沒有如期望的那樣進展。”
但是金沙江仍在全速前進。目前該公司正在和位于北京東南的工業城市天津政府官員探討相關問題,期望能獲取新的優惠政策,吸引波士頓電池在天津開設新工廠。
這些跡象表明波士頓電池公司未來的發展在中國——世界最大的汽車市場。張伯倫身上有波士頓電池公司深深的烙印,他說這個發展速度在自己的家鄉是難以想象的,“在美國要達到這樣的發展速度是非常非常難的”。
大師級勝利培養出的底氣
伍伸俊到目前最大的收購項目就是在2015年春季成功收購飛利浦公司旗下亮銳照明公司。之前有一些觀察家,包括飛利浦本身,以及交易中的主要投資銀行摩根斯坦利都認為,伍伸俊或許并非真正有意玩大的,他們現在已經無法再懷疑他的決心。伍伸俊所帶領的團隊打敗了KKR、貝恩等機構,其核心原因在于伍伸俊擔保他能夠借助亮銳的技術為公司獲取更多利潤。伍伸俊這么承諾的底氣在于,他可以利用其在中國的關系網,來迅速提升亮銳的產能。伍伸俊的團隊集結了一批投資人,大部分來自中國,他們一共拿出13億美元。伍伸俊同時還獲得了中國銀行的19億美元的債務融資,貸款利率為3%,遠低于市場同期水平。
此項交易的完成目前取決于是否能夠在美國外資投資委員會獲批。該委員會是一個聯邦政府委員會,對可能影響美國國家安全的外商投資交易進行審查。伍伸俊目前正在華盛頓進行游說,以求項目獲得該委員會的批準,同時他已經著手開始了亮銳在中國一系列工廠的建設。
就像一位國際象棋大師在看他布的局慢慢展開,伍伸俊正看見他的全球計劃正在逐步成型。“LED照明的每一個要素都在我們的控制之下。電動汽車和電池的每一個要素也在我們的控制之下,”當伍伸俊在某個下午這樣告訴《財富》雜志記者的時候,儼然一副勝利者的姿態。
伍伸俊坐在上海靜安香格里拉酒店55層行政酒廊的一個角落窗邊啜著冷飲。他頓了頓,突然主動說道:“也許我太自負了。也許我野心太大。”雖然這看起來更像是出于禮貌而不是真的這么想。中國的天總是黑得很快。但是這一天視野很好。伍伸俊從酒廊的落地窗望出去,前景開闊,一望無垠。(財富中文網)
作者:Jeffrey Ball
譯者:鄭立飛