阿克曼雇傭游說人員，提醒社區組織所謂的康寶萊的危險性，還向這些社區組織提供資金，尋找受害人，讓他們與管理部門取得聯系。他的馬仔開設網站，散發廣告，張貼通知，設立熱線電話。他們探訪康寶萊的前員工和銷售人員，尋找揭發者。他們游說非盈利機構、憂國憂民的公民和政客，其中包括三位國會議員和一位參議員，給美國聯邦貿易委員會和至少七位州總檢察長寫信。有時候，寫信人甚至不知道，這些活動是一位對沖基金經理在幕后精心操縱的。

阿克曼敦促普華永道（PricewaterhouseCoopers）不要在康寶萊的財務報告上簽字。他還給美國聯邦貿易委員會、美國證券交易委員會（SEC）、加拿大競爭主管當局以及美國聯邦檢察官做過演示會。

事實上，美國聯邦貿易委員會和美國證券交易委員會已經啟動了對于康寶萊的調查。康寶萊公司承認，曼哈頓的聯邦檢察官也質詢過公司或其營銷人員。但是據《華爾街日報》（Wall Street Journal）透露，聯邦檢察官也審查過阿克曼的一些業務承包者，了解是否存在操縱市場的行為。

對于美國社會來說，阿克曼的進攻提出了兩個重要問題。一個問題是：他的康寶萊是金字塔式騙局的說法是否正確？這個問題很重要，如果他說的是對的，那么在這個目前營業收入達345億美元、擁有1,800萬營銷人員的多級營銷行業里，就沒有幾家公司不是金字塔式騙局。就目前情況來看，我們過不了多久就會得到這第一個問題的答案，因為在阿克曼的施壓下，美國聯邦貿易委員會于2014年3月就這個問題開展了正式調查。現在已經過了20多個月了。

第二個問題可能更為重大：要是阿克曼錯了會怎么樣？某人的屠龍刀成了他人的保安。據美國證券交易委員會的文件，到目前為止，對了應對阿克曼的攻擊，康寶萊已經不得不花掉了將近9,000萬美元，它的高管、員工和銷售人員一直飽受污名化，甚至已經名譽掃地。激進投資者的投資已經飽受爭議，但是阿克曼把它帶入了一個新領域。不管出于什么樣的好意，讓一位以謀利為目的億萬富翁兼職當監管人員，到處發威，能是一項健康的公共政策嗎？

一位對沖基金投資人說，像卡爾·伊坎（Carl Icahn）、納爾遜·佩爾茨（Nelson Peltz）等傳統的激進投資者買下公司的股份，然后“致力于解決公司的問題”。相比之下，阿克曼試圖消滅一家公司。這位投資者說：“我這輩子從未聽說過做空的激進行為。對于一位叫比爾·阿克曼的人可能要讓某些公司破產，我們可以忍受嗎？”

阿克曼拒絕接受這類批評。他說：“通過曝光康寶萊的詐騙行徑和胡作非為，我們將使消費者、未來的銷售人員以及虧掉辛苦賺來的錢的投資者得到更好的保護。我們對于我們在康寶萊公司身上所做的事情感到極其驕傲。”

本文講述的是，阿克曼為扳倒康寶萊所做的史詩般的努力。我們相信，在今后的一段時間里，學者、政策制定者和監管者想要研究和討論這個案例。

對于這件事情，可能小說家、心理學家也會這么做。要是古希臘的悲劇作家還活著，他們也可能會津津樂道。阿克曼的行動在很早以前就似乎跨越了投資戰略，成為了一場宏大的、證明自己的傲慢征途。在眼下，人們可能要問：他是在努力將投資者的收益最大化？是在保護擠成一團、渴望自由的大眾？還是想保住面子？

也許對這一傳奇故事最為精簡的總結來自于管理著Bronte Capital的對沖基金經理約翰·漢普頓（John Hempton），他的總結實際上是預言。在運動發起的一周之后，他就在博客里寫道：“這將是對沖基金行業的斯大林格勒。有些人會損失巨大。勝利者也會大出血，讓‘勝利’一詞聽起來毫無意義。”

“他以為自己是誰？”

如果說阿克曼是不可抗拒的力量，康寶萊的首席執行官邁克爾·約翰遜則是不可移動的目標。他曾經擔任過華特迪士尼公司（Walt Disney Co.）國際部門的主管，2003年起掌管康寶萊。他形容自己是一臺“柴油機”，一位狂熱的營養品愛好者和耐力運動員，經常騎車30英里（約48.28千米）去上班。今年7月，現年61歲的約翰遜第三次完成了跨阿爾卑斯山巡回賽（Tour TransAlp）。這是一項極其著名和激烈的、為期七天、全程550英里（約885.14千米）的分階段自行車賽事，穿越阿爾卑斯山（the Alps），十分考驗體力。運動員在行進中上升的總高度超過了60,000英尺（約18,288米）。他絕不是一位半途而廢的人。

約翰遜留著一頭黑色短發，長著一雙尖耳朵，像是蘭斯·阿姆斯特朗（Lance Armstrong，自行車運動員—譯注）和《星際迷航》（Star Trek）里的斯波克先生（Mr. Spock）的結合。由于酷愛滑雪，他上了位于甘尼森（Gunnison）的科羅拉多西部州立大學（Western State Colorado University），在克雷斯特布特（Crested Butte，滑雪勝地—譯注）附近。后來，他在一連串的風險企業里工作。這些企業有的是向滑雪者推銷磁帶播放器[那時還沒有索尼（Sony）的隨身聽（Walkman）]，有的從事飛行的沖洗和拖運，有的做激光表演。1986年，他被招來管理迪士尼公司家庭錄影帶部門的海外業務。業務發展迅速，他一路高升，成為了整個公司的國際業務部門的主管。

在2003年，他從這個職位上跳槽，成為康寶萊公司的首席執行官。他承認，這個舉動讓很多人摸不著頭腦。

他說，他對阿克曼的行動感到憤慨。我采訪了約翰遜四次，他在其中一次問我：“你會怎么樣？如果你辛辛苦苦，年復一年，打造讓你擁有堅定信念的事業，這時候來了一個人，帶著虛實參半的信息和讓人討厭的看法，不僅做空你的股票，還想徹底毀掉我，毀掉公司。這給我的感覺就像是：真的？他以為自己是誰？”

阿克曼當然認為，他是一位好心人，正在保護受到邁克爾·約翰遜之流壓榨的人。

他告訴我：“對我們來說，這家公司正在搞欺詐，明確無疑。他們在忽悠窮人把錢投在虛構的商機上。這是非法的。”

阿克曼的形象令人生畏，他身高6英尺3英寸（約1.905米），身材精瘦健康，長著一頭大麻色的頭發。在哈佛學院（Harvard College）和哈佛商學院（Harvard Business School），他都是劃艇隊的成員，而且他的網球也打得極好。他說話很快，就像打機關槍的速度，還經常帶著撕心裂肺的犀利感。

我們在他位于曼哈頓中城一座大樓42層的辦公室里交談。從這里，可以看到紐約中央公園（Central Park）的全景。東邊有一座居民樓，他不久前花了9,250萬美元，買下了該樓的頂層復式公寓。他曾經說過，這只是他的一項投資，因為他認為這套房子的價值被低估了。在會議室的一角，擺放著一件令人印象深刻的紀念品：一個火箭動力的彈射座椅，曾經在20世紀50年代陪伴過一架堪培拉（Canberra）核打擊轟炸機的飛行員。它令人想起了對沖基金經理的一項關鍵技能：知道何時退出。