????一家小公司投身電能計量行業

????作者：Phaedra Hise

????你辦公室的燈泡一燒壞，唐?豪威爾（Don Howell）就能告訴你是怎么回事。他會給你發郵件，這個高大的弗吉尼亞州人不會親自到你辦公室去的。他的公司ADMMicro安裝電能計量儀器，這些儀器能提醒人們什么時候空調過濾器需要更換，或者冷凍柜的門是不是開著沒關。

????“任何時候我們都準確地了解能源的使用情況，”豪威爾拖著濃重的弗吉尼亞藍嶺長音說。

????位于弗吉尼亞州林奇堡市的ADM公司僅有50名員工。在過去七年中，ADM公司已經出人意料的成為所謂的輔助計量行業中的重量級公司，同霍尼韋爾 (Honeywell)以及通用電氣 (General Electric)這樣的大牌公司一較高下。59歲的CEO豪威爾同他的合作伙伴阿尼?塔馬格尼（Arnie Tamagni）、馬克?文森（Mark Vinson）和邁克? 坎貝爾（Mike Campbell）努力實現了成功，因為他們四個人都是老練的電能工程師。2002年他們從當地的電力企業接受了遣散協議，開始從事電路板和軟件方面的生意。他們的目標是跟蹤小型建筑中獨立設備的電流。兩年之后，這四個人就申請了六項專利。（已有兩項專利獲批，其中一項是2月通過的控制面板方面的專利。）

????以前只有大的商業設備才能應用如此高級的技術。但是豪威爾使得輔助計量即使在最小的建筑中也有可能。只要客戶能通過減少電能消耗省錢的地方，ADM都會為其安裝輔助計量設備。常見的位置是暖通空調系統和照明系統。客戶可以瀏覽網上電能報告，而且根據客戶個人喜好，報告更新速度從每十秒一次到每天一次不等。

????五年之前，ADM公司公布的銷售收入為2百萬美元。現在豪威爾會說ADM的銷售收入“仍少于5千萬，”但是他預計到2012年收入會超過1億美元。現在ADM公司面向的是擁有100個以上安裝位置的美國國內公司。用戶中包括像哈迪（Hardee's）和溫迪(Wendy's)這樣的連鎖快餐店。

????ADM公司的技術利用一塊電路板監測和控制能源使用，以保持低成本。這使得ADM能夠進入之前由一些大公司（和大客戶）控制的領域。為每條受監測的電路安裝輔助計量電路板會花費幾千美元。在電價上升之前，給一家快餐店里每個暖通空調單元安裝這樣的電路板是不劃算的。

????“隨著能源成本的升高，監測技術成本下降，用戶規模變得越來越小，”能源顧問林賽?奧汀（Lindsay Audin）說，他通過美國能源工程師協會（Association of Energy Engineers）教授輔助計量課程。

????拿麥克?漢考克（Mike Hancock）的例子來說。他是Boddie-Noell Enterprises的執行副總裁，這家餐飲公司位于北卡羅來納州洛基山區。兩年前，漢考克在Boddie-Noell Enterprises旗下的250家哈迪快餐店安裝了ADM的系統。 漢考克選擇了ADM而不是霍尼韋爾，因為后者說七年之后就不再支持這種設備。

????總的安裝費用是1萬美元，每個月每棟樓還會有25美元的監測費。Boddie-Noell已經節省了成本，因為監測設備能計算出爐具和油炸鍋會用多少能源，什么時間開關廚具最佳。“我們的投資最多兩年之內就會有回報，”漢考克說。

????如果某個設備的能源使用量超出了漢考克設定的參數，比如說，某個特定時間空調的能耗超過了正常水平，漢考克就會收到一封提示郵件。他就能讓店長檢查一下是不是過濾器塞住了或者皮帶需要更換了。如果需要有人來修理，那么也能告訴修理工應該帶上什么零部件。

????ADM公司保持低廉的安裝成本，所以即使像Wendium這么小的公司也能立即取得收益。Wendium是邁阿密的一家餐飲集團，收入僅為1600萬美元。其CEO勞爾?多明戈斯（Raul Dominguez）安裝了ADM的設備，用于監測照明、步入式冷凍柜、冰箱和六家連鎖快餐店的三個暖通空調單元。

????在南佛羅里達州，空調費用占了電費的一大部分。餐廳的空調費用更高，站在油炸鍋面前的員工很容易就把整個建筑的空調都開了。“顧客需要穿件外套，因為餐廳很涼。”多明戈斯說。

????為了不讓員工調整恒溫器，2007年底多明戈斯請來了ADM公司。安裝這些輔助計量設備，他分期每月支付275美元，36個月之后這些設備就屬于他了。他說現在每個月節省500美元的能源成本。“我一邊省錢一邊支付，”他說。“我還沒虧過本。”

????安裝這些設備后的幾周內，多明戈斯注意到一個步入式冷藏柜的能耗在夜間激增。他懷疑送貨人員往冷藏柜里裝食物的時間里，冷藏柜的門一直是開著的。他給送貨公司打電話，送貨公司問他是怎么知道的。多明戈后來給他們看了一張圖表，上面是凌晨3點到4點冷藏柜的溫度。送貨人員后來就不這么做了。

????多明戈斯看到結果很激動：用電量立刻降低了17%。“這就像現場有個能源間諜，”他說。ADM設備甚至控制著Wendium的照明系統。快餐店關門時，標示燈箱和餐廳的燈就關了，但員工打掃時廚房的燈還會多開一小時。

????ADM的解決方案不是每家公司都適用。沒有高電能負荷的監測斷路器也許不適合這樣的安裝成本。“這取決于一座樓的用電量，”能源顧問奧汀說。“3000平方英尺的辦公樓不會耗費很多能源。但是3000平方英尺的聯邦快遞金考公司（Kinko's）有很多機器。節省1%的能源就會有很大的不同。”

????像ADM公司這樣能提供全套輔助計量服務的公司很難找。通常情況下，一家公司只提供硬件，另一家提供軟件，第三家提供服務。很難搞清哪家公司提供什么。受到兼并的驅動，這個產業正在快速發展。剛剛和一家公司簽了約的顧客很快就會發現實際操作中是和另外一家公司打交道，這已經很正常了。

????因為ADM公司自行生產設備，并且進行電能監測，所以豪威爾相信他的公司將會占領小客戶這塊特殊的市場。而即將出現的海外業務很有發展前途。最近豪威爾同愛爾蘭一家大型連鎖書店Eason and Son簽訂了合同。他開玩笑說他的愛爾蘭客戶也許聽不懂他濃重的弗吉尼亞藍嶺口音。但是如果他指著這些客戶電費單上節省的開支，他們理解起來就不會有問題了。

????來源：《Fortune Small Business》雜志