????作者：Todd Woody

????經濟低迷中的一線陽光：盡管有些太陽能公司正努力熬過經濟衰退，BrightSource Energy于周三上午宣布了至今世界最大的太陽能交易——一份為期20年的合同，向公用事業公司南加州愛迪生電力公司（Southern California Edison）供給1,300兆瓦不產生溫室氣體的電能。

????這比此前世界最大一筆太陽能交易的規模要大1倍多，后者是加利福尼亞州公用事業公司PG&E與以色列的Solel于2007年簽訂的553兆瓦電能購買合同。BrightSource去年簽署了一份協議，向PG&E提供500兆瓦太陽能，并可選擇另外再提供400兆瓦。

????BrightSource首席執行官約翰?伍拉德（John Woolard）周三在一次記者招待會上表示：“這證明，能源行業正認識到隨著我們對能源供應進行去碳化，太陽能將扮演何種角色。我們現在比以往任何時候都更相信，大規模太陽能的時代到來了?！?/p>

????位于奧克蘭的BrightSource將利用自己的“電力塔”技術，為南加州愛迪生電力公司建造7座太陽能發電站。數以千計名為定日鏡的太陽跟蹤鏡將太陽光線聚集在充滿水的鍋爐，該鍋爐位于電力塔頂端。強烈的高溫產生蒸汽，驅動渦輪機生成電能。BrightSource已經在以色列建了一座標準發電站。

????BrightSource已經從一群藍籌投資者處籌得1.6億多美元，其中包括谷歌（Google）、摩根士丹利（Morgan Stanley）和VantagePoint Venture Partners以及一群石油業巨頭——雪佛龍（Chevron）、英國石油（BP）以及挪威的StatoilHydro。

????假如所有太陽能發電站建成，BrightSource與南加州愛迪生電力公司的交易將生成足夠的電能，向約845,000戶家庭提供電力。此協議對太陽能行業投了信任票，眼下的金融危機已迫使OptiSolar 等BrightSource的競爭對手解雇員工，而Ausra正革新自己的策略，以致力于向發電站開發商提供太陽能技術，而非自己建設項目。

????考慮到經濟崩潰，這些大規模電能交易為何還能達成？首先，加利福尼亞公用事業公司有嚴格的時間限制，要逐步提高它們從可再生能源獲得的電能數量——到2010年底是20%，而2020年底則需達到33%。其次，簽約沒有成本——目前還沒有發生資金轉手，而且直到發電站建成并開始發電之前都不會發生。

????事實上，加利福尼亞州3家由投資者所有的公用事業公司【第3家是圣迭戈燃氣電力公司（San Diego Gas & Electric）】在過去4年里簽訂了超過5,000兆瓦的大型太陽能合同，但連1千瓦電能都還沒產生。盡管如此，對于像BrightSource這樣的新興公司而言，一份長期公用事業合同對于獲得數十億資金極為關鍵，建造大規模太陽能發電站需要這些資金。公用事業合同的條件——例如所生產的太陽能的成本——極為保密，不過據西班牙太陽能公司Abengoa與公用事業公司亞利桑那公共服務公司（Arizona Public Service）于2008年達成的一份電能購買合同來看，其成本高達數十億美元。

????對BrightSource——以及其他許多太陽能開發商——而言，一個重要的障礙是擴張輸電網以將遙遠的發電站同城市連接。BrightSource發言人姬莉?華克斯（Keely Wachs）表示，該公司在開發中的太陽能項目有4,200兆瓦。

????對于美國-以色列太陽能先驅阿諾德?高德曼（Arnold Goldman）而言，南加州愛迪生電力公司的交易在某種意義上是重歸故里。高德曼是BrightSource的創始人兼董事長。上世紀80年代，在太陽能首輪繁榮中，他的Luz International在莫哈韋建設了9座太陽能發電站。這些發電站目前大都由FPL運營，繼續在向愛迪生提供電能。

????BrightSource為愛迪生而建的首個BrightSource太陽能發電站預計將于2013年早期并網發電。這是一座100兆瓦的發電站，是BrightSource的Ivanpah集合體的一部分，該集合體將建在莫哈韋沙漠內加利福尼亞-內華達邊境的聯邦土地上。該發電站目前正處于復雜的州和聯邦批準過程中。

????Green Wombat于周二在薩克拉門托參加的一次會議說明了情況到底有多復雜，一屋子州政府和聯邦政府官員花了數小時討論一座750兆瓦太陽能發電站對環境的影響，該發電站將由菲尼克斯的Stirling Energy Systems為圣迭戈燃氣電力公司建造，后者將在沙漠放置30,000塊太陽能盤。第2座Stirling太陽能發電站將為南加州愛迪生電力公司建造。當這些交易于2005年宣布時，曾是當時世界上最大的此類交易。

????PG&E首席執行官彼得?達比（Peter Darbee）近來表示，他的公用事業公司將開始直接投資太陽能項目。周三，南加州愛迪生電力公司可再生能源主管斯圖亞特?亨普希爾（Stuart Hemphill）表示，愛迪生將考慮太陽能開發商要求其獲得項目所有權股份的請求，不過該公司更傾向于簽署電能購買合同。

????亨普希爾表示：“我們認為太陽能是很大的未開發資源，尤其是在南加利福尼亞。”