????作者：Todd Woody

????當下生態經濟的大熱門就是綠化電網，怎樣使用經濟刺激計劃中的數百億美元把電力系統改造成一個數字化、可交互的互聯網式電網。上周三，歐洲島國馬耳他公布了與IBM公司9100萬美元的協議，此舉不僅要創建智能電網，還要智能化馬耳他的供水系統。

????事實上，水很可能在未來幾年內成為另一大機遇，就像電力成為高科技公司的機遇那樣。正如氣候變化正在推動人們努力提高電網的智能性，以便更有效地管理電力使用情況和其他新的可再生能源，全球變暖也正在使水成為更加稀缺的資源。

????IBM風險投資集團的戰略總監德魯?克拉克（Drew Clark）問道：“你怎么看待水生態系統，并使其成為智能的網絡？”他接著說：“如果你仔細想想，就會覺得這個問題很有意義。水就像電子一樣，是一種稀缺商品，事實上，水更稀缺。人們需要保護它，保障它的安全。水資源往往很豐富，但當你在特定時間、特定的地點需要它們時，情況就大不相同了。”

????克拉克的工作是尋找一些公司——通常是那些新創公司——它們擁有IBM能利用于像全球能源與公用事業等業務部門所需的技術。這一段時間，他尋找的公司是從事傳感器網絡開發和其他可應用于智能電網技術的。智能電網是IBM “智慧星球”(Smarter Plantet)創想的一部分，此創想希望可以為自然界和人類世界建立一個實體的互聯網，例如可應用在水系統、交通運輸和農業中。

????當然，這需要破解、挖掘和分析萬億字節的數據，而刺激市場對于這種類型軟件和巨型計算機運算的需求，恰恰是IBM的長項。

????克拉克在IBM舊金山的辦事處對《財富》的“綠色樹袋熊”專欄說：“我們在考慮，要不就使用那些不太智能的系統，給他們安裝上這些傳感器，讓它們智能化。所有這些智能網都依賴于智能傳感器的數據采集，在某些情況下是基于數以百萬計的傳感器特征數據采集。IBM對這一問題進行了研究，認為這是一個信息管理的難題：如何才能通過所有這些設備和傳感器獲取信息，并將信息以某種方式組合起來，使它們具有意義，商業上的意義？”

????拿水做例子。比如，在加利福尼亞州，三年的干旱給各水利區造成壓力，不得不削減用戶水消費量，同時盡可能節約每一滴水。但許多水利區仍然依靠用卡車輸送工人的方法檢查水質和水位及管道是否泄漏和斷裂。

????IBM公司正在設計可以使這個過程自動化的系統，采用在水庫里和向家庭及企業輸水的管道沿線安裝小型傳感器的方式。克拉克說：“這些傳感器是無線的，形成一個網狀網絡，傳感器可以互相傳遞信息，不時就會有一個接入點，能夠收集所有信息。”

????藍色巨人分析這些數據并將其顯示在電腦儀表板上，讓水資源管理人員可以監測系統，并且防止諸如泄漏或污染事故發生。克拉克舉例說，通用電氣（GE）制作了50美分硬幣那么大的傳感器，可以用來檢測多種環境條件。

????IBM的試點項目正在一些水利區進行，但卻面臨一個業務挑戰：這些公共機構通常資金不足，并且手頭也沒有數百萬美元來開展智能供水系統。而錢對大農業來講往往不是什么問題，克拉克說IBM的早期客戶是企業化農業巨頭，比如美國阿徹丹尼爾斯米德蘭公司（ADM），其需要傳感器網絡以便更好地管理包括灌溉系統和土壤條件在內的全部事宜。

????克拉克預計“水”將繼“能源”之后成為立法議程的下一議題。 IBM與其他科技巨頭似乎得到了奧巴馬政府的重視。IBM首席執行官彭明盛(Sam Palmisano)和谷歌（Google）、美國應用材料公司（Applied Materials）以及其他科技公司的首席執行官，上周與總統奧巴馬進行了會晤，探討了關于綠色技術投資的問題。