????今天的沃爾夫斯堡已經得到改造。該市與大眾公司有著非比尋常的親密合作關系。在皮耶希的催促下,大眾投入上億德國馬克和歐元,對市中心的阿勒河兩岸進行開發,建設了一家風格類似于迪士尼未來世界的主題公園,名叫“汽車城”(Autostadt)。公園的中心景觀是一間大堂,每年有數百名顧客到這里提大眾車,他們親眼看著這些車從兩個200英尺(約61米)高的玻璃豎井當中的一個被提取出來。SUV愛好者可以在一個順著河岸蜿蜒的越野場地上試駕兩款車型,而歷史愛好者可以到一座收藏有500輛汽車的博物館參觀。附近的體育館是文德恩最喜愛的足球隊的比賽場地,以公司冠名,公司高管和經銷商占據了公司包箱內價格為325美元的座位。喜歡文化的游客可以去一家有1,000個座位的劇院。大眾每年都會在它的一家工廠搭建這樣一座劇院,舉辦為期6周的音樂演出。運河對面,是大眾擁有的一家麗思⌒卡爾頓酒店(Ritz-Carlton),里面有一家三星級的米其林(Michelin)餐廳,在全德國只有12家這樣的餐廳。
????沃爾夫斯堡變得舒適愜意,更多地成為大眾國際計劃的啟動平臺。隨著歐洲市場增長平緩,大眾正聚焦于另外兩個擁有巨大潛力的市場。1985年,大眾先于西方其他汽車制造商進入中國,一直是那里銷量最大的廠家。去年,它在中國交付了226萬輛汽車,今年第一季度的銷售增長了15.6%。盡管中國市場目前有所降溫,但大眾公司并沒有懈怠。它正在那里建設三家新的組裝廠,并在4月宣布了在中國西部建設第4家組裝廠的計劃。這也是公司在西部地區的第一家組裝廠。
????大眾對于美國市場擁有同樣雄心勃勃的目標。這個市場已經被它忽視了20年,它必須贏回消費者。公司正在實施正確的長期措施,根據當地喜好調整設計,削減價格,以合算的費用增加在當地產能。分析師計算,大眾在田納西州工廠的工資和福利成本為每人每小時27美元,相比之下,日本在美國的工廠為50美元,通用汽車為60美元。盡管如此,大眾仍要想實現其在美國的2018年目標,仍然必須創下銷量新高:大眾車要做到80萬輛,奧迪車要做到20萬輛,相當于兩個品牌當前總銷量的兩倍。
????無論在哪里,大眾都有一個無可比擬的競爭優勢:在實現規模經濟的同時保持品牌認同的能力。這其中的關鍵在于要能用同樣的元件制造不同的車型,同時不讓客戶在意。零件共享做得不好有可能毀掉品牌,通用汽車就出現過這種情況。在20世紀80年代,通用汽車曾以雪佛蘭(Chevrolet)的基本元件生產凱迪拉克(Cadillac)Cimarron和一些“樣子相像”的汽車。一旦做好了,零件共享就是搖錢樹,比如西亞特和奧迪外觀雖不同,但基本部件都是一樣的。
????大眾公司是于1993年在皮耶希的領導下開始這項工作的,當時稱為“平臺共享”。在1986年收購西亞特(Seat)和1991年收購捷克斯洛伐克的斯柯達(Skoda)時,大眾在同時生產20種不同的基本車型。皮耶希想通過開發四種品牌都能采用的少量零件設計,將零件數量削減75%,徹底解決不必要的零件數量的膨脹。駕馭公司頭腦頑固的工程師需要時間。大眾公司必須學會如何通過將不同的車身(也是就是“帽子”)安裝在同樣的底盤平臺上,從而在級別類似的車型——如緊湊型和半緊湊型——上實現節省。
????在文德恩的領導下,大眾完善了它的模塊化戰略。2007年,公司推出了用于大型車的縱向模塊陣列(MLB),使這家汽車制造商能夠在16款新車上采用相同的關鍵元件(大眾統稱為成套組裝工具)。比如公司現在就能以同樣的零件生產整個奧迪產品線,奧迪與其他小型車品牌的區別在于上部結構的制造:采用“即插即用”的內壓圈制造各種形狀的車身,將多余零件的數量降到最低。縱向模塊矩陣特別有效,使得奧迪車在2011年的利潤率幾乎翻番,超過了寶馬和奔馳。文德恩說:“比起一些競爭對手,我們對待汽車更加用心。”
????大眾現在正推出更加雄心勃勃的計劃——用于超過40款小型車的橫向模塊陣列,簡稱MQB(德語是 modularer Querbaukasten)。位于前軸與腳踏板之間的關鍵區域的零件占到了全車成本的60%,通過將這些零件標準化,大眾就擁有了通用的傳動裝置,前軸和轉向、供暖、空調及通風系統。MQB足夠靈活,容得下各種長度的軸距、輪距以及從前無法變動的各種方向盤尺寸,為設計師提供了更大的靈活性。
????MQB整合完畢后,可以為700萬臺大眾各品牌汽車提供支持,帶來無與倫比的規模和成本優勢。大眾預計,標準化將使公司的研發費用降低20%,零件成本再降20%,生產周期縮短30%。所有這些因素加在一起,讓法國興業銀行(Société Générale)的分析師認為,大眾每年節省的成本將達30億美元,平均每輛車500美元。
????隨著汽車核心戰略的如期順利運行,大眾公司加大了微型車的開發力度,以滿足受高油價困擾的發展中國家消費者的需求。它在不久前推出了Up!,一款“次次緊湊型”汽車,起步價10,000歐元(約13,000美元),這將是相當長一段時間里最便宜的大眾車了,號稱是2012年世界車(2012 World Car of the Year)。Up!的動力是一臺三缸小發動機,排氣量1.0升,盡管加速很不給力,但以我在沃爾夫斯堡的短暫試駕來看,該車的速度能超過每小時100英里(約161千米)。此外,這部車的每加侖里程可達55英里(約88.5千米),這在德國是一大賣點,在德國每加侖汽油價格接近10美元(約合16.7元人民幣/升)。再多花4,000美元,就能買到一輛帶有真皮內飾的Up!,精致程度和高檔車不相上下。
????還有一款更厲害的新車可能跑得更遠,目前只知道它的代號是XL1。該車用碳纖維制成,重量不足1,800磅(約816.5千克),宣稱其阻力系數只有驚人的0.186,極為省油。當前最滑的汽車是豐田的普銳斯(Prius),阻力系數號稱是0.25。XL1內置柴油混合發動機,每加侖能跑260英里(約418.4千米)。
????文德恩和皮耶希各自開著一輛XL1,到100英里之外的漢堡出席大眾的年會。這款車采用蝴蝶門設計,座位很低,幾乎貼在地面上,里面的空間就像是狹窄的太空艙。65歲的文德恩身材相當勻稱,但他坐上這款車也無法用舒適來形容。對皮耶希來說,就更不好受了。但兩人在把身子從車里挪出來的時候都面帶微笑,還做了個豎起大拇指的手勢。
????XL1太另類,不適于量產,因此,大眾計劃一開始只生產幾百輛。文德恩說:“我們從2013年起進行小批量生產,看看客戶反饋,多獲取一些經驗,然后再做決定。”盡管如此, XL1是大眾的技術能力與雄心的象征,是其3.5萬工程師的名片。它肯定不會對公司2018年的盈利目標有什么貢獻,但它讓公司在可持續性的指標上達到了相當的高度,也讓公司變得特別迷人。
????譯者:天逸