????由于消費者仍然十分謹慎，因此零售商必須把握能夠獲得的每一個優勢。誠然，就市場調研而言，實地考察并且建立中心小組的辦法在一定程度上仍然有效。不過，Saks公司前高管，46歲的格雷格·佩特洛（Greg Petro）卻有更好的主意。為什么不利用網絡游戲來迅速、簡便地找出顧客的真正需求呢？

????2007年，佩特洛成立了First Insight公司。這家位于匹茲堡的公司邀請一家零售商的顧客參與網絡游戲（想想Facebook上掀起的《FarmVille》游戲狂潮吧）。他們成立了虛擬的服裝店，并且采購商品、為商品定價，而這些商品都是這家零售商正在考慮是否上架的服裝。這款游戲不僅具有娛樂性，而且還經常提供優惠券。截至目前，已有5萬名時尚愛好者代表大型零售商參與網絡游戲，不過First Insight公司不愿透露零售商的名字。

????First Insight公司只要兩天就能向零售商提供反饋。內曼·馬爾庫斯家族（Neiman Marcus）管理這家豪華零售公司已經13年，家族繼承人、公司董事會成員理查德·馬爾庫斯（Richard Marcus）說：“全價銷售和減少削價幅度的潛力相當可觀。”

????眾包（crowdsource）不是什么新概念——媒體和政界一直在使用——但是，把它運用到零售業還是首次。Threadless.com等時尚網站請它們的顧客投票選出他們希望公司推出的款式。Polyvore.com根據用戶在其網站上創建的“時尚套裝”跟蹤流行的款式。

????這種辦法有效嗎？美國最大的婚慶零售商David's Bridal根據First Insight公司早期的測試結果得出結論，它能減少20%的錯誤購買決策。但是，Forrester Research公司負責跟蹤信息技術和零售行業的分析師奈杰·范韋克（Nigel Fenwick）說，這種模式“也許不是預測銷售情況的準確風向標，因為我們最終購買的是我們需要的東西，而不是我們喜歡的東西”。佩特洛回應說：“我們不是水晶球。眾人的智慧有助于我們了解何時成為弄潮兒，以及何時退出。”

????換言之，他認定網絡游戲玩家不僅具有聰明才智，而且對時機的把握也無可挑剔。

????譯者：蕭艾

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書本的價值

搭檔的威力

????邁克爾·埃斯納（Michael Eisner）對管理合作了如指掌。作為迪士尼公司（Disney）的CEO，他是與弗蘭克·威爾斯（Frank Wells）始終保持密切合作關系的人之一，后來與邁克爾·奧維茨（Michael Ovitz）也有過短暫的合作，但卻非常失敗。埃斯納的新書《并肩作戰：為什么偉大的合作關系能夠成功》（Working Together: Why Great Partnerships Succeed）介紹了10對最融洽的合作關系。這非常值得推薦——顯然，主角都不是圣人——但合并后的效果卻相當明顯。

雞尾酒會原料：

????在每一對成功的組合中，一位成員受到的關注會超過另一位，不過雙方對此都沒有意見——想想沃倫·巴菲特（Warren Buffett）和查理·芒格（Charlie Munger）或者喬伊·托瑞（Joe Torre）和唐·齊默爾（Don Zimmer）吧，書中對他們都做了介紹。這些搭檔的關系取決于雙方的默契，可惜的是，神奇的組合是勉強不來的。

????——Geoff Colvin