????作者：Jon Fortt

????幾個月前，本?福斯（Ben Foss）的岳父死于肝癌，福斯的朋友建議他讀一下《死亡的臉》一書，來幫助家人一起走過那段悲傷的日子。福斯有閱讀障礙，而要找到《死亡的臉》的有聲讀物或者將它掃描進電腦又不方便。但是如今，他已經可以輕松地以每分鐘250字的速度品味《死亡的臉》了。

????福斯利用的是一個早期版本的英特爾（Intel）電子閱讀器，這臺價值1500美元的機器是由福斯所在的英特爾數字醫療保健事業部開發設計的。今天，這臺機器作為事業部五年來開發的第一個消費者產品問世。雖然從名稱上，英特爾電子閱讀器似乎和亞馬遜（Amazon）、索尼（Sony）、以及邦諾（Barnes & Noble）推出的電子書閱讀器是同一類產品，其實不然。它完全不同。

????英特爾電子閱讀器不是一塊可以顯示文本的薄板，它是一個數碼照相機，能夠瞬時捕捉紙張上的文字，并且將它大聲朗讀出來。這款產品不僅僅能滿足主流數碼產品愛好者的好奇心，更能夠給那些由于視力問題或者閱讀障礙而無法閱讀標準文本的人帶來福音。

????這款電子閱讀器給英特爾這個世界上最大的芯片生產商帶來了相當的風險。在過去，英特爾公司每次進軍電子產品市場幾乎都鎩羽而歸。當英特爾公司專注于其核心業務，為其他公司的電腦開發芯片的時候發展更加順利，而不是試圖自己設計和生產電子產品。

????但是由于傳統個人電腦市場需求下降，英特爾公司再次將目光投向了非傳統增長點。在醫療科技方面，管理層相信，他們找到了一個商機，他們認為，醫療工作者和消費者愿意購買他們充滿創意但同時也價格不菲的產品。而電子閱讀器就為公司新戰略吹響了號角，剛一問世就反響不俗。

????也許對于福斯來說，閱讀器不僅僅是英特爾公司的又一個項目，而是他畢生致力的工作目標。這位36歲的閱讀障礙患者多年來一直努力讓自己可以更簡便地享受讀書的樂趣。福斯說：“人們說需求是創新之源，我看不然，失望和痛苦才是。”

????多年來，無法閱讀一直讓福斯覺得痛苦。在中學，福斯的母親不得不為他朗讀來幫助他接受信息，完成作業。在法學院，他必須把書本掃描到手提電腦里，然后在騎車上課的路上通過電腦朗讀軟件學習。隨著科技的迅猛發展，在一群來自英特爾公司的設計師、工程師和軟件架構師的幫助下，福斯成功將一臺掃描儀和一臺電子閱讀器組合在了一個大小相當于一本小說的機器里。

????從表面看，英特爾電子閱讀器并非是什么突破性的科技。如果把它和iPhone相比，它簡直就是一臺古董，像是90年代初數碼相機的原型。但是英特爾電子閱讀器和iPhone不同，它并非是為大眾市場設計的。在這款產品的背后，是無數的辛酸。福斯兩年多前是從一臺泡沫塑料啤酒冷卻器開始最終完成了第一臺電子閱讀器原型的設計。

????在這臺機器的內部，卻有著很高的科技含量，包括一個英特爾凌動處理器和基于Linux的操作系統。機器采用高對比度屏幕，操作菜單非常簡便，從而滿足視力較差的人們的需求。機器還采用了大容量電池，支持4小時連續播放和30小時待機時間。該款電子閱讀器還配置了500萬像素的攝像頭來捕捉文本圖像，光學識別軟件能夠將圖像轉化為數字文本。文本朗讀軟件能夠建立音頻文件，傳輸到另外一臺設備中，用戶不僅可以聽到文本的朗讀，還可以調節速度。

????如果調到最慢，朗讀速度只有每分鐘120字。而最快的朗讀速度可以達到每分鐘250字，在這個速度下，像福斯這樣習慣高語速的人也不會覺得沮喪了。