????作者：Michael V. Copeland

????谷歌“集思廣益”。

????假如你想想人們每天使用谷歌（Google）進行的數百萬次搜索，你有理由相信我們應該能從搜索活動中預測模型或趨勢。譬如說，假如所有人都在搜索某一首歌，我們可能預期其演唱者在排行榜上的排名上升。假如關于某款數碼相機的搜索迅速增多，其銷量應該也會相應增加。

????不過，檢查更廣泛的、與特定行業相關的谷歌搜索，是否能告訴我們這些行業以及整個經濟的走勢？谷歌的怪才們認為答案是肯定的。

????谷歌財經（Google Finance）內藏著新推出的“谷歌國內走勢”（“Google Domestic Trends”）。這個名字聽起來感覺像是可能提供最新的烘肉卷食譜或是熨襯衫衣領的技巧，不過實際上，它跟蹤經濟中23個具體部門的搜索流量，這些部門包括汽車買主、就業市場以及零售業等。

????所有指數都使用2004年1月1日作為基準線，并據此計算7日移動平均數。因此，假如你審視汽車買主，你將看到一個多少可以預見的季節性汽車購買模式，在春末和夏季達到頂峰，此時人們正察看新車型，而經銷商們則對去年的存貨降價。汽車搜索量在冬季假期前后下降，而后在年底再次上升——這大概是由于稅務的原因。

????經濟，反映在搜索活動中

????不出所料，較之過去五年，今年的汽車搜索量普遍較低，因為消費者們被經濟衰退嚇得繼續用舊車。不過，當“舊車換現金”（“cash-for-clunkers”）計劃推出，搜索量在8月7日激增，增幅為汽車買主指數的歷史最高值。

????假如你繪制出美國人口普查局（U.S. Census Bureau）每月實際服裝零售額以及谷歌上過去兩年零售額搜索量的對比圖，你將發現兩條曲線都在下降，特別是在假期購買的最旺季。

????谷歌搜索可能使經濟走勢更精確這一想法來自谷歌首席經濟學家哈爾?瓦里安（Hal Varian）（沒錯，谷歌有自己的經濟學家）通過使用谷歌走勢對失業進行的研究。谷歌走勢不斷更新最流行的搜索查詢。

????瓦里安發現，通過建立模型預測首次申請失業救濟人數（initial unemployment claim），然后加入谷歌走勢中關于失業的數據，預測結果更為精確。其想法是，通過使用其他類別的搜索量數據，你能更好的預測汽車銷售、旅行和建筑業等等。

????谷歌的國內走勢并不是為人們提供預測模型；它只是提供總的搜索量數據。至于你如何將此數據用于自己的預測模型，那是你的事情。谷歌國內走勢是否是一個能預知各部門及各部門前景前景的水晶球？不是，但它是更多的數據，在做決策或是更清楚地觀察經濟時，多些數據總沒壞處。

????瓦里安在其博客上寫道：“據說假如你讓一百萬只猴子坐在一百萬臺電腦前，你最后也能做出一個準確的經濟預測。讓我們看看這個理論是否正確……”

????譯者：熊靜