????一家聯邦上訴法院裁定一名會診醫生和一位原告律師必須面臨合謀指控。

????作者：Katherine Eban

????美國聯邦政府起訴一個由拉斯維加斯外科醫生及原告律師組成的精英團體，稱他們涉嫌合謀，此事一直進展不佳，不過聯邦政府剛剛贏了一個回合。

????上周四，美國上訴法院第九巡回審判庭裁定，針對公訴方兩個主要目標——一名原告律師和一位醫療會診醫生——的指控立即被恢復。

????迄今，此案可謂一波三折，簡直像是約翰?格里森姆（John Grisham，美國著名暢銷小說作家——譯注）的小說。5年前，美國內華達州公訴人開始調查拉斯維加斯頂級原告律師與外科醫生是否合謀，以提高價值數百萬美元的數百起保險理賠金額，據稱他們的做法是說服原告接受不必要的手術。據公訴方證人稱，上述團體自稱為“醫療行業黑手黨”。

????公訴方證人稱，將這些專業人士凝聚在一起的是曾擔任軍醫的霍華德?阿旺德（Howard Awand），他吹噓自己是中央情報局（CIA）特工。公訴人指控阿旺德吸收頂級醫生擔任專家證人并治療受傷的原告，通過給回扣以及運用他對手下律師的控制保護這些醫生不受瀆職指控。據稱這些醫生實施復雜且有時是不必要的脊椎手術，在一些案例中，導致病人癱瘓。

????在2007年最初的保留條款中，公訴方指控阿旺德同人身傷害律師諾埃爾?戈其（Noel Gage）合謀，保護一起瀆職訴訟中兩名串通一氣的外科醫生，后者的病人——一名前奧運會排球選手——在接受脊椎手術后變成截癱患者。其中一名醫生約翰?塔爾戈特（Dr. John Thalgott）成為合作的公訴方證人。而另一名醫生馬克?卡賓斯（Dr. Mark Kabins）成為目標。（卡賓斯本人在今年早些時候遭指控，目前正在候審。）

????戈其的律師辯稱只有卡賓斯能駁倒塔爾戈特的證詞。但卡賓斯不會同意作證，除非他獲得豁免。當公訴方拒絕予以豁免，法官賈斯汀?夸根布什（Justin Quackenbush）撤銷了對戈其和阿旺德的訴訟案，裁定沒有卡賓斯的證詞，戈其和阿旺德獲得公正審判的權利將受損。

????在這個公訴方運氣不佳的案子里，公訴人們遇到的類似挫折數不勝數。經過五年的聯邦調查局（FBI）調查、三次公訴以及一次廣為人知的審判，迄今尚沒有人被判決有罪，這表明宣稱合謀是一回事，要證實合謀則是另一回事。

????不過，上訴法院推翻了夸根布什法官的裁決。上訴法院認為公訴方沒有義務豁免僅僅將從另一角度陳述同樣事實的一名證人。上訴法院裁定，“指控必須被恢復”。

????該裁定極為簡短——僅有3句話——而且按照司法標準，此裁定的作出可謂神速（口頭辯論后僅兩周出頭），這表明上訴法院明顯有意指責初審法官。

????聯邦檢察官格雷戈里?布勞爾（Gregory Brower）在一次采訪中承認，迄今為止，在此案中，他的律師有時在法庭上“接連遭受打擊”。但正如他所言，上訴法院的決定“使我們重新下定決心——我們十分高興”。

????兩名被告阿旺德和戈其顯然對此不悅。（兩人都對起初的指控作出不認罪的答辯，而且阿旺德不再居住在拉斯維加斯；他在印第安納州維維市經營著一家住宿加早餐的旅館。）阿旺德的律師哈蘭德?布勞恩（Harland Braun）表示：“這整件事情非常蹊蹺。”他補充道，盡管公訴方聲稱醫生與律師合謀敲詐保險公司，“我們的立場是這是醫生和律師一道保護受傷的病人。”

????否認自己存在不道德行為的原告律師諾埃爾?戈其表示：“我知道審視平淡無奇的記錄是上訴法官們的職責，但我對他們的看法感到失望。我很有信心自己將被宣告無罪。我希望明天就上庭受審。”

????譯者：熊靜