????作者：Jeffrey M. O'Brien

????電子書閱讀器市場增勢強勁，被視為一個新的戰場，在這樣的背景下，索尼公司（Sony）推出了最新產品，分別是售價不足300美元的觸摸屏“讀者觸摸版”和具有5英寸屏幕，售價199美元的“讀者袖珍版”。索尼公司還在降低電子書的價格。新書和暢銷書的價格統一為每本9.99美元，首次與亞馬遜（Amazon）保持一致。

????除了降價、增加觸摸屏和整飾外觀之外，索尼還在嘗試通過開放電子書市場來獨樹一幟。現在，索尼通過谷歌圖書工程（Google Books Project）和在索尼儲備庫里購買的電子書，免費提供100萬本公共領域的書。這些書利用標準的EPUB格式，在任何6臺個人電腦和電子閱讀器的組合上都可分享。索尼閱讀器擁有者21天內都可自由下載這個圖書館的電子書。

????頗具諷刺意味的是，由于擁有大量的自有技術（Betamax和記憶棒等），索尼本應反對開放標準。但是索尼數字閱讀業務部門總裁史蒂夫?哈珀(Steve Haber)卻說，公司致力于開放資源，以加快從紙張向數字化的轉變進程。

????他說：“一年半以前，我們一提起電子書，人們就會說那是‘天方夜譚’。但是現在電子書已成為一個炙手可熱的領域，并且正飛速發展。我們的計劃就是為消費者提供應有盡有的內容。我們要的不是一個儲備庫也不是一個閱讀器，而是眾多的儲備庫和閱讀器”。

????索尼的電子書閱讀器、亞馬遜的Kindle閱讀器以及即將面世的Plastic Logic公司的閱讀器（將與Barnes & Noble書店結盟，明年某個時候即可上市），使用的都是電子墨水技術。與Kindle不同的是，本月晚些時候即將推出的索尼電子書閱讀器將在許多零售商店出售，包括百思買（Best Buy）、好市多（Costco）、塔吉特 (Target)和沃爾瑪（Wal-Mart）。同樣不同于Kindle的是，索尼閱讀器不是無線的。消費者需將閱讀器與個人電腦連接才能進行下載。

????但是哈珀說公司一直在研發無線閱讀器，并計劃盡快推出。選擇圣誕節銷售季似乎萬無一失。他說：“本月晚些時候和年內我們將推出更多的產品。憑借袖珍版閱讀器，我們正在步入一個全新的價格領域。這真的很棒。這將能給眾多的新讀者提供電子書和電子紙張。但這只是開始，并不是全部。”

????截止到今年1月，索尼已經售出了40多萬部電子書閱讀器，之后公司就停止了對外公布銷售數據。哈珀明確表示索尼公司采取該政策針對的是亞馬遜的沉默。他說：“我們公布數據，之后認識到沒有幾個公司這么做。但是1月份以來我們的銷量確實可觀，而這種勢頭正在不斷加強。”

????Forrester的一名分析師預計，到今年年底，電子書閱讀器的銷售量將達到300萬。