????小企業主憑借新的低成本跟蹤工具能夠減少薪酬和物流開支。

????作者：Jennifer Alsever

????(Fortune Small Business)——多年以來，格蘭特?奧普曼（Grant Opperman）經營的小型快遞公司努力奮斗，希望能夠趕上業界巨頭。

????美國聯邦快遞（FedEx）和聯合包裹服務公司（UPS）應用一種追蹤技術，能夠在包裹到達任何指定地方的數分鐘之內精準地找到包裹。奧普曼在加州普萊森頓開的公司叫D.W. Morgan。該公司不得不依靠其30名司機的記性，這些司機需要在貨物到達的時候給老板打電話。但是，這些司機并不是總記得要給老板電話，所以經理們不得不花好幾個小時打電話進行追蹤。每當客戶（其中有20家為財富500強企業）打電話詢問某一未送達的包裹時，奧普曼總是無法告知包裹的位置。

????對于這家年收入5千萬美元的利基公司（D.W. Morgan遞送高科技硬件）來說，這種現象是正常的。但是，奧普曼希望公司走向國際，他也很清楚要想實現全球擴張，需要一個更好的跟蹤系統。可他買不起大公司所擁有的那種系統。比如，僅聯邦快遞這一家公司在跟蹤裝備方面每年開支高達10億美元。所以奧普曼給他的司機每人買了一個最便宜的iPhone手機（價值200美元），花了300美元從蘋果公司(Apple) 那買了一個軟件開發商的許可，然后要求他的一名內部技術專員用全球定位系統(GPS)建立一個客戶應用軟件。

????奧普曼說：“我必須創新，才能體現公司的價值?！辈痪弥?，一提到GPS，大部分人想到的就是高級轎車中的導航系統以盛氣凌人的聲音發出指示。今天，接收技術通過接收來自六個軌道衛星的數據，能夠精確地指出你在地球上的位置。這個接收器很便宜，也很小巧，能夠安裝到許多手機里。大部分網絡運營商現在通過手機出售GPS套餐，價格是每個手機每月10美元。

????倫敦市場研究公司ABI Research的數據表明，全球GPS接收器和軟件的開支到2013年有望從現在的25億美元達到130億美元。像奧普曼這樣的企業家在該技術的使用方面越來越富有創造力，現在他們用GPS密切監督遠程工作人員，跟蹤被偷竊的機器，甚至還種植莊稼。

????ABI的技術總監多米尼克?邦特（Dominique Bonte）說：“GPS現在滲透到我們生活和工作的方方面面。在未來還會有很多的應用程序得以開發?！?/p>

????D.W. Morgan公司的客戶現在可以在線實時跟蹤貨運情況。客戶應用軟件（開發時間只用了6周）能夠指出每輛貨車在谷歌地圖上的精確位置。司機可以要求包裹接收人在他們的iPhone手機屏幕上簽名。這些簽名會立刻上傳到公司的網站上。

????奧普曼驕傲地說：“即便是那些大公司也沒辦法做到那么快的速度?！?/p>

????D.W. Morgan公司總共投入21，000美元，包括一名信息技術人員六個星期的薪水，和購買30個iPhone的5，970美元。根據他和司機在發貨、拿到簽名文檔和人工錄入數據方面所花的工作時間計算，奧普曼預計每年將節約96，000美元。更可喜的是，GPS的應用有助于奧普曼開拓業務：從今年底開始，奧普曼的業務將拓展到捷克和泰國。

????然而，并沒有必要建立自己的iPhone手機應用程序。美國電話電報公司（AT&T）、Verizon和斯普林特 (Sprint) 通過使用相關軟件出售GPS套餐，開發商包括明尼蘇達州伊根的Gearworks、加利福尼亞州桑尼維爾市的TeleNav和加利福尼亞州山景城的Xora。以最低的價格就能買到基本的開車指示。每月的收費并不包括數據套餐，通常每月數據套餐開支在15到30美元不等。預計每臺手機一次性激活費用為20到25美元。

????還有一些稍貴的服務套餐，通常每個手機每月需要22美元。這些服務包括GPS工時記錄卡片，雇員可以用手機進行上下班打卡。還有一種叫做地理防御的工具，你可以在地圖上畫一條界線，如果員工越過這個界限，地理防御就會給你發送短信提醒。iPhone用戶可以下載MotionX GPS，這個應用軟件只需2.99美元，可以在谷歌地圖上追蹤和和覆蓋路線，跟蹤手機的去向，以及最終到達目的地所需的時間。

????正如約翰?塔爾塔里奧尼（John Tartaglione）說的那樣，萬事開頭難。塔爾塔里奧尼擁有JMS Partners，一家總部設在馬薩諸塞州霍普金頓市的住房建筑公司。他在四名員工的手機上安裝了Xora的GPS應用程序，這樣一來這些員工可以在工作地點以外的地方打卡上班。但是要想這些軟件有效運行不總是那么容易，有時候甚至令人沮喪，通常得花上幾個月的時間，包括要與Xora的技術支持人員通上好幾個小時的電話。

????塔爾塔里奧尼的員工討厭被跟蹤，有些人直接把手機關掉了。很多人認為這個跟蹤系統簡直是浪費資源。位于馬薩諸塞州弗雷明翰市的研究公司國際數據集團（IDC）高級分析師卡麗?麥吉利弗萊（Carrie MacGillivray）認為，員工的配合和支持是GPS跟蹤技術應用所面臨的最大挑戰。

????卡麗還說道：“他們并不希望有個‘老大’管著?！?/p>

????塔爾塔里奧尼現在還沒有向其員工展示這一跟蹤系統的價值。然而，遠程工時記錄卡還是將員工在工地待的時間減去了15分鐘。結果是：節約了幾千美元的薪水開支。如今競標新工程時，塔爾塔里奧尼更加清楚工程完工到底需要多長時間。

????塔爾塔里奧尼說道：“很顯然，這個系統幫助我增加了公司的盈利，可以稱得上無價之寶。”

????利與弊

????GPS窺探技術在法律上存在一定風險，尤其是當你的監測超過了工作時間，那么即使是在你不知情的情況下也是違法的。如果要開除或批評某一員工，她可能會說，雇主監督其非工作時間的活動（如看醫生或工會開會），并不正當地利用了這些信息。

????費城WolfBlock律所的勞工律師喬納森?西格（Jonathan Segal）建議：“在雇員處于非工作狀態時，關掉跟蹤系統?！?/p>

????另一方面，精準的時間跟蹤也會對雇員有利。位于羅德島林肯市的Gem Plumbing, Heating and Electric公司安裝了GPS，希望按預定時間跟蹤其168輛貨車，給準時送貨的司機發獎金。技術人員效率越高，獎金就越多。

????Gem的技術人員準時率從GPS系統安裝前的50%提高到了95%。每個員工每月平均獎金為750美元。

????Gem總裁安東尼?杰馬（Anthony Gemma）說：“雇員需要了解GPS跟蹤系統對他們有什么好處。”

????如果GPS已經成為你們公司業務不可或缺的一部分，你們還需要其它功能，可以要求大公司將你的GPS升級，使之更專業、更完善。這些大公司包括馬里蘭州索爾茲伯里的Navtrak、圣地亞哥和桑尼維爾的NetworkFleet以及加利福尼亞州的天寶（Trimble）。這些系統每個月的運營成本在幾百美元到幾千美元不等，主要取決于你的需要。

????天寶出售“精細農業系統”（可以控制和駕駛鏟車和拖拉機）等GPS設備，年收入高達13億美元。正因為有了天寶，愛荷華州種植玉米的農民丹尼斯?史密斯（Dennis Smith）可以爬上拖拉機，按下按鈕，然后看著拖拉機在田地里井然有序地播種和施肥。得到的回報是：采用這一系統以來，史密斯的作物產量和盈利都增長了5%。

????更讓人欣慰的是，史密斯和他唯一的雇員現在干起活來事半功倍。

????史密斯說：“我以后都會使用這一系統。實際上，在拖拉機耕田的時候，我只坐在那兒看看報紙就行了?！?/p>