????一家危險廢物處理公司大發其財。

????作者：Phaedra Hise

????(Fortune Small Business)—— 一家財富中小企業100強公司在垃圾處理這個鮮有人問津的行業中占有巨大份額，迅速發展起來。它不只處理一般的垃圾，還處理從煉油廠出來的黏糊糊的油泥，非常基金（Superfund，美國環保局針對危險物質、廢物和污染物的排放所設立的政策）指定的各種受污染的物質和放射性污染防護服。美國生態公司（American Ecology）專門從事最令人厭惡的危險廢物的處理工作（有時候也進行廢物回收），包括低放射性廢物和印刷電路板（PCB）。

????在這個受到高度管制的行業，廢物管理公司在各種廢物運輸、加工和處理過程中必須遵循美國環保局的詳細規定，例如，對于廢物處理場必須建在離地下水多遠的地方就有嚴格規定。

????八十年代初期，政府出臺了一系列環境保護法，大批致力于危險物質處理的新興公司應運而生。每個公司都推出不同的廢物處理方法，如在離岸駁船上焚燒垃圾，把垃圾運到外太空，但是隨著對超級基金指定場地清理工作的完成以及各公司紛紛采取安全的處理方法，危險廢物的總量降低了。

????位于華盛頓的一家貿易集團-環境工業協會（Environmental Industry Associations）的CEO布魯斯?帕克（Bruce Parker）說：“在九十年代，由于整個行業的合并，許多早期的廢物處理公司都倒閉了。”不過少數專門從事危險廢物處理的企業存留了下來。

????成立于1952年的美國生態公司專門提供放射性廢物清理服務，是該領域最大的公司之一，如今它還處理其他種類的危險廢物（但公司不處理高放射性廢物，如核燃料）。該公司有員工253人，運營四個處理廠，分別位于愛達荷州、華盛頓州、得克薩斯州和內華達州，負責收集和處理一系列工業廢物。現在，針對某些廢物，如鈾精煉廠的邊角料，公司的處理方法是將其密封在厚壁容器中，然后在符合聯邦和州規定的貯藏區，把密封容器埋在地下深處。公司處理大多數其他危險廢物的方法是回收其中一些物質或者將其轉化為惰性物質，之后大部分經過處理的廢物就埋在廢物處理場。

????林恩?布朗（Lynn Brown）是位于休斯頓的業界巨擘美國廢物管理公司（Waste Management）的發言人。據他稱，回收和出售回收材料是廢物處理公司的增長領域。

????布朗說：“我們的目標是到2020年回收材料的總量達到現在的三倍。”與多數大型廢物處理公司一樣，美國廢物管理公司只能處理極少的危險廢物，這給其他規模小些的公司帶來了商機。

????雖然危險廢物的回收選擇有限，但是美國生態公司CEO史蒂夫?羅曼諾（Steve Romano）正在尋找創新方式解決這個難題，創造商機。去年公司在得克薩斯州的羅布斯敦建立了一個回收中心，處理和回收來自煉油廠的油泥并出售回收油。該公司的成功得益于羅曼諾尋找各種方法擴大了其回收范圍。

????羅曼諾說：“我們對此感到非常興奮，我們相信回收油以及從精煉廠回收的金屬都有著廣闊的市場前景。”

????有時候利用一種廢物來處理另一種廢物也能最大限度地提高公司效率。比如，待處理的漂白劑可以用來分解一些石油泄漏相關廢物中的有機化學品。

????羅曼諾說：“以廢治廢非常有效，我們在不斷尋找機會進行實踐。”

????在過去的三年里，該公司投資了450輛軌道車，有些車是特制的，用來把從遠至新澤西州的危險廢物運到愛達荷州。美國生態公司目前正將一百多萬噸的鉻污染材料從澤西市運到愛達荷州格蘭德維尤市占地1300英畝的廢物處理場。這些廢物來自一家以前的鉻廠，該廠在環保規定生效前，將這些工業垃圾丟棄在工廠后院。美國生態公司約有一半的業務都源自這樣的“遺留”場地。

????在基礎設施上的投資收益非常可觀。美國生態公司去年的增長創下記錄，2008年處理120萬噸廢物，處理量增長了7%。公司總收入達到1.76億美元，凈利潤增長了11%，每股收益達1.18美元。

????羅曼諾說：“不論經濟景氣還是蕭條，我們的服務都是必不可少的。”他一直關注著奧巴馬總統重新對石油行業征稅的提案，因為這項提案可以為環境清理提供數十億美元的年度基金。他補充說：“許多這樣的場地要經過多年時間才能清理完畢。”

????與此同時，美國生態公司似乎會繼續坐享其利。