????知情人士稱，格芬曾出價競購對沖基金持有的大額股份。

????作者：Richard Siklos

????好幾個月以來，每天都有專家和市井小民討論《紐約時報》（The New York Times）將如何自救這一問題。流行的看法是，《紐約時報》——可以說是全球最具影響力、最受尊崇的報紙——面臨消亡之危險，哎呀，假如灰夫人（Grey Lady，《紐約時報》的昵稱——譯注）都不能存活，誰還能幸免？這對新聞業的未來預示著什么？但這有些小題大做——事實上，在媒體業危機中，《紐約時報》比很多競爭對手的情況都要好，而且該公司的問題本質上主要是運營方面的。所以更恰當的一個問題是：最終誰將主掌《紐約時報》，他們又將如何處置該報紙？

????過去幾周里的兩個提議涉及了紐約時報公司（The New York Times Co.）最大一批售出股票以及媒體和技術界兩位鼎鼎有名的大人物，由此可窺見圍繞紐約時報公司的陰謀詭計。知情人士告訴我前好萊塢大亨大衛?格芬（David Geffen）上月曾出價競購對沖基金Harbinger Capital Partners持有的紐約時報公司19%的股份，但未達成交易。（格芬與Harbinger拒絕置評。）而在此之前幾周，網絡企業家、紐約大學商學院（New York University Business School）教授斯科特?蓋洛維（Scott Galloway）曾向谷歌（Google）聯合創始人拉里?佩奇（Larry Page）提議收購紐約時報公司，蓋洛維是Harbinger指定的紐約時報公司兩名董事之一。盡管谷歌首席執行官埃里克?施密特（Eric Schmidt）已公開對報業境況表示遺憾，并表明谷歌不可能投資此行業，但據相關人員稱，谷歌在決定放棄該機會前曾認真進行考慮。

????上個月，在于圣地亞哥舉行的一次報業大會上，我與紐約時報公司董事長兼出版人小亞瑟?蘇茨伯格（Arthur Sulzberger Jr.）進行了交談（我在2005 至2007年間曾為《紐約時報》撰稿），并提到了蓋洛維接觸谷歌。蘇茨伯格停頓片刻，說道：“該擔心的事，不該擔心的事。” 蘇茨伯格也拒絕接受采訪，而谷歌和蓋洛維也拒絕置評。然而，幾周之后，在該公司的年會上，蘇茨伯格重申了其家族的立場，即不論他們的財富如何縮水，他們都無意出售《紐約時報》，家族信托通過一批超級投票股控制著該公司。

????Harbinger Capital Partners于2007年購得紐約時報公司19%的股份，在威脅發起代理權之爭后，該基金贏得了紐約時報公司董事會的兩位席位。自那以后，這筆5億美元投資的價值已縮水超過四分之三。

????紐約時報公司正盡力克服兩個主要問題，一個是財務問題，另一個問題更為神秘。財務問題在于債務過多，以及一連串有問題的運營舉措加之此前十年來被廣為記述的錯失機遇產生的后果。紐約時報公司自年初以來所采取的舉措——將其建成兩年的總部大部分出售；接受苛刻條件向億萬富翁卡洛斯?斯利姆（Carlos Slim）借款2.5億美元；威脅終止《波士頓環球報》（The Boston Globe）；出售持有的波士頓紅襪隊（Boston Red Sox）股份等——旨在保持公司的清償能力。穆迪（Moody's）的約翰?普查拉（John Puchalla）表示，紐約時報公司上季度虧損7400萬美元，假如該公司從現在起直到2011年間再虧損6億美元（不計特別費用），其將面臨最高信貸額度違約。

????更寬泛的講，紐約時報公司遭受著某種遺傳性障礙，該障礙源自奧克斯?蘇茲伯格信托高尚的公共目標——該信托的主要任務是保護《紐約時報》編輯獨立性——以及運營上市公司的需求，紐約時報公司于41年前上市。

????盡管蘇茲伯格所有權最近未帶來運營上的亮點，但近幾年來，蘇茲伯格對核心品牌采取了一些有先見之明的舉措，其中包括打造最受歡迎的在線報紙網站，以及強調全國性廣告——而不是正在消亡的印刷分類廣告——作為《紐約時報》最大的收入來源。該公司29億美元的年收入中，約有三分之二來自《紐約時報》以及包括《國際先驅論壇報》（International Herald Tribune）在內的關聯出版物，剩下的三分之一來自《波士頓環球》（The Boston Globe）及其他新英格蘭資產、佛羅里達州的地區性報紙以及about.com網站。

????其加分項包括：《紐約時報》在過去兩年內增加了印刷版本發行收入，如今這絕非易事。它擁有超過830,000名訂閱期為兩年或更長的印刷版本訂閱者，所以印刷不會馬上停止。但網絡導致的廣告業低迷以及普遍貶值已嚴重破壞所有印刷出版物的成本構成，其中就包括《紐約時報》。巴克萊資本（Barclays Capital）報業分析師克雷格?胡伯爾（Craig Huber）相信，在一年之內，該公司普通股的交易價將達到每股1美元（現價約為每股7美元）。

????與此同時，該公司正審視專家的所有提議以及其他可能：通過其網站對一些內容收取費用；接受Kindle這樣的設備；發行規模較小、范圍較窄的報紙，甚或降低發行頻率，減少撰稿與編輯人數，針對更狹窄、甚至更精英的讀者人群。或者是像有些人建議的那樣，設法使其整個或其中一些部門成為非營利性的。

????幾個月來，《紐約時報》兩支由記者和業務主管組成的內部任務小組每周舉行會議。其中一組負責審視在不同的情況下，新的部門將需要如何重新配置；而另一組探索Kindle等類似產品產生的每一個新的潛在收益流。執行編輯比爾?科勒爾（Bill Keller）向我描述該過程“集中且系統的調查了你如何面向長遠的改造商業模式。而且我們沒有5年的時間來尋找答案，我們只有一兩年的時間。”

????人們仍然認為卡洛斯?斯利姆處于有利地位，最終將控制《紐約時報》，假如它能擺脫蘇茲伯格家族的掌控。為T. Rowe Price監督媒體與電信資金的亨利?埃倫伯根（Henry Ellenbogen）表示：“他本質上正試圖邁出第一步，將自己定位為低價買主，并以友好的方式這么干。”（T. Rowe Price公司通過其他基金擁有紐約時報公司大額股份。）“假如經濟沒有好轉，他們很可能需要巨額資金來源對其進行救助——而他正準備救助他們。”（為準確起見，斯利姆的發言人表示“我們唯一的愿望就是該公司獲得成功。”）霍華德?米爾斯坦（Howard Milstein）是一名在紐約的金融家，他也在買入紐約時報公司的股票。而且雖然格芬的收購提議沒有成功，但是他的興趣表明還有其他億萬富翁可能會突然殺出來，出于財務上的或是無私心的原因。注意看頭版吧。

????譯者：小熊