????作者：Todd Woody

????加利福尼亞州公共事業公司PG&E簽署了關于世界首座太空太陽能發電站的合同，此發電站將由南加州一家神秘的新創公司建造，該公司員工很多都來自美國空軍（U.S. Air Force）、波音（Boeing）和洛克希德馬丁（Lockheed Martin）。

????在于上周五提交加州公用事業委員會（California Public Utilities Commission）的文件中，總部位于舊金山的PG&E請求通過其與Solaren公司簽署的一份為期15年的200兆瓦合同。Solaren是一家位于加州曼哈頓海灘的公司，該公司計劃到2016年將衛星發射到地球同步軌道，以收集太陽能。陽光隨后以無線電頻率電波的形式被傳送到位于加州弗雷斯諾的地面站，然后被轉變為電能以便發送入電網。因為太陽在太空中是每周7天每天24小時發光，所以從理論上來說，Solaren的太陽能電場能提供“基載”綠色電能給無法獲得充足可再生能源、依賴于煤炭的地區。

????監管機構是否會愿意拿公用事業顧客的錢來冒險用于此類未經證實、極為尖端的技術尚不清楚。

????PG&E負責監管關系的副總裁布萊恩?切莉（Brian Cherry）在該公司24頁的申請中寫道：“Solaren正在使用一項革新的太空太陽能技術，假如成功的話，這將代表著可再生電力行業中的突破性進展。在傳統的可行性分析下，太空太陽能這樣的新興技術面臨很大的困難，盡管如此，PG&E相信，成功的太空太陽能裝置給其顧客帶來的巨大利益超過了與未經證實之新技術相關的挑戰。”

????人們一直夢想利用太空太陽能，關于其潛在可行性已經進行了許多研究。在遞交公用事業委員會的文件中，PG&E宣稱最大的技術障礙是建造能收集數兆瓦陽光的衛星，而非將這些能量傳送到數英里外的地面站。

????切莉寫道：“建造太空太陽能發電站在工程學上的挑戰不是能量轉化過程本身，而是需要設計并制造百萬兆瓦級的空間太陽能發電衛星，這種衛星要比目前千瓦級的通信衛星大得多。Solaren已獲專利的空間太陽能發電站設計運用了上面描述的空間太陽能發電概念，以向PG&E交付可再生電能。”

????Solaren的網站上有一頁沒有任何關于公司的信息，僅有一條標語：“用今日技術為明日開發能源”。

????在其文件中，PG&E稱“Solaren創建于2001年，旨在開發、設計、測驗、建造并經營太空太陽能發電站。Solaren已告知PG&E其團隊由經驗豐富的衛星工程師和太空科學家組成，他們在前沿的航天工業內擁有20至45年經驗，來自不同的航空機構，其中包括美國空軍、休斯飛機公司（Hughes Aircraft Company）、波音以及洛克希德馬丁”。

????太空太陽能所面臨的障礙并非全都是技術性的。盡管太空中沒有沙漠龜或是其他居住在大型太陽能發電站場所附近的受保護的野生動物，但是任何沿軌道運行的太陽能電場都將需要符合許多州、聯邦以及國際性政府機構的要求。據PG&E稱，這其中包括美國國防部（U.S. Department of Defense）、美國航空航天局（NASA）以及聯合國（United Nations）。

????譯者：小熊