????華盛頓希望通過對美國國際集團的獎金征稅使其順服。那些本該首先保護納稅人不因過度補償蒙受損失的條款絲毫沒有發揮作用。

????作者：Colin Barr

????在美國國際集團（AIG）這場鬧劇中，最新的場景是關于高管薪酬原本看來強硬的裁決根本不管用。

????AIG這家陷入困境的保險公司仍然——向使得AIG瀕臨崩潰的子公司之雇員——支付1.65億美元獎金，此事激起了新一輪的憤怒。

????華盛頓普遍譴責向AIG偏好衍生產品的金融產品部門員工發放的薪酬。奧巴馬總統要求財政部長蒂姆?蓋特納（Tim Geithner）探索法律手段阻止所謂的留任獎金。紐約總檢察長安德魯?科莫（Andrew Cuomo）傳喚AIG以查明哪些人得到了多少獎金及其原因。

????AIG總共獲得了1700億美元的聯邦資金，這次的獎金事件——73名職員每人至少獲得100萬美金，而去年AIG損失了990億美元——似乎是對索回條款的一次極佳測試，索回條款被插入國會于去年秋季通過的緊急援助法規，并于上月在經濟刺激法案中被更新。

????這些條款允許獲得聯邦援助的公司在某些情況下要求雇員償還受到爭議的資金。自從原財政部長亨利?保爾森（Henry Paulson）于去年9月首次請求國會發放7500億美元的緊急援助資金，決策者們一直在聲稱索回條款將幫助保護納稅人。

????不過看起來追索條款限制得很死——它們主要適用于獲得聯邦資金的公司之高管，并且這些高管似乎對投資者存在誤導的情況下——政府已決定不應使用這些規定追索AIG的獎金。

????因此有些議員發現自己正指望把AIG當作艾爾?卡彭（Al Capone）來對待——這名暴徒是因逃稅而非謀殺而被定罪受審——他們提議使用稅收政策處理不得人心的納稅人出資付獎金問題。

????預計參議院金融委員會（Senate Finance Committee）主席、蒙大拿州民主黨議員馬克斯?鮑克斯（Max Baucus）將提議對這筆獎金征收特別稅，佛羅里達州民主黨議員比爾?尼爾森（Bill Nelson）表示此特別稅稅率可能高達90%。

????但也有人反對此做法。紐約州民主黨議員查爾斯?蘭格爾（Charles Rangel）于周二表示，他不同意對此獎金征稅。

????他在華盛頓向記者表示：“我很難將稅法想做政治武器。稅法并非神圣，但它應該擁有足夠的可信度，使人們能相信它。”

????盡管如此，立法者在討論對稅則的可能改變，這證明索回條款基本沒有作用——對本次緊急援助持懷疑觀點的人已經預見到了這一點。

????去年10月7日，證券交易委員會（Securities and Exchange Commission）前首席會計師利恩?特納（Lynn Turner）向眾議院國會監督與政府改革委員會（House Committee on Oversight and Government Reform）表示：“我認為索回條款、遣散條款……以及薪酬——本都可以有力得多，我已與國會議員就此進行溝通。”

????盡管如此，一些稅務專家認為財政部沒有完全行使自身取消獎金的權力。

????亨利?歐曼（Henry Oehmann）是位于北卡羅來納州羅利的Grant Thornton的全國高管薪酬服務的主管，他表示，經濟刺激法案中的條款使政府有權檢查損害了獲聯邦援助公司價值的獎金支出。歐曼表示，不難舉證AIG的獎金事件損害了該公司的價值。

????歐曼在談到財政部影響AIG獎金支付的能力時表示：“在我看來，他們似乎有一些工具。誰能說這一團亂麻沒有損害股東價值？”

????不過財政部似乎已決定不想與AIG起爭端，而是等著國會對這筆不得人心的獎金征稅。一些觀察者多年來目睹交易員們靠出軌行為迅速獲得不義之財，他們已經見怪不怪了。

????李?A. 謝帕德（Lee A. Sheppard）是一名稅務律師，也是稅務專業期刊Tax Notes的特約編輯，他表示：“可以對這筆錢規定極高的稅率，在這方面沒有法律障礙。不過華爾街的不識時務可謂令人側目。”