????一群憤怒的投資者和納稅人聚在一起，他們想見到叉子叉著高管的頭。法庭的問題是，誰拿了我們的錢犯了愚蠢的錯誤，又是誰在撒謊、欺騙和偷竊？

????作者: ROGER PARLOFF

????在今天可怕的金融環境里，在與分析師和媒體召開季度盈利報告會的時候，一個首席執行官應該說些什么呢？

????一方面，他可以嘗試表現出讓人欣慰的坦誠，說：“看，讓我們實話實說。這家倒霉公司可能還要下滑。”這種表述的問題在于，它通常是在確定公司真的要下滑——當天下午，股價將暴跌，放貸機構要收回貸款，公司也會被銀行和顧客拋棄，信用機構會下調評級。很快，我們這位誠實可嘉的首席執行官將發現五六輛衛星轉播車——當代的新聞禿鷲——并排停在公司大廳外面。

????要不還有另外一種方案。這位高管滿懷信心，刻意描繪出一幅言過其實的樂觀圖景，里面充滿了鍍金的百合花。這種圓滑帶來的問題是，盡管他讓公司度過了這道坎，但肯定犯下了民事欺詐罪，要是公司最終仍然垮掉了，他可能也得進監獄。

????一位犯罪律師說，歪曲真相的高管不能以“這樣做只是為了避免公司處于危險境地”來辯護。（這位律師要求匿名，他說，發表這樣的聲明可能使他失去一些商機。）就算這位高管認為，做空公司股票的人在散布有關他的公司的謊言，他也不能以其人之道還治其人之身。這位律師說，如果他這么做，“他就是在孤注一擲，拿性命做賭注。”

????如今的危機，把首席執行官和首席財務官在盈利發布會或“投資者日”集會上所做出的保證，或是他們在鏡頭前與瑪麗亞?巴爾蒂羅莫（Maria Bartiromo，著名投資節目主持人——譯注）的輕松調情置于法醫的顯微鏡之下。有時候，幾個小時之內就可以證明，這些保證和情話是驚人的不靠譜。是這些官員信賴的商業模式有缺陷，還是他們根本就是在撒謊？

????想找出真相的不只有證券交易委員會、紐約州檢察長安德魯?夸莫（Andrew Cuomo）和一幫原告律師。根據證交會文件和報紙報道的保守披露，來自曼哈頓、布魯克林、紐瓦克、洛杉磯、舊金山、西雅圖、弗吉尼亞州亞歷山大的法官都在仔細閱讀電子郵件和其他紀錄，試圖回答這個問題，其中涉及到諸如雷曼兄弟（Lehman Brothers）、美國國際集團（AIG）、華盛頓互惠銀行（Washington Mutual）、全國金融服務公司（Countrywide Financial）、房利美（Fannie Mae）、房地美（Freddie）等從前藍籌企業的高級別官員。

????要搞清楚的是，我們在這里談論的并不是那種聳人聽聞、一想就知道不合法的徹頭徹尾的旁氏騙局，如使納斯達克前主席伯納德?麥道夫（Bernard Madoff）遭逮捕的500億美元欺詐案（見附文），也不是那種膽大包天的造假和冒充他人身份犯罪的案件，比如令闊綽張揚的紐約律師馬克?德萊爾（Marc S. Dreier）受起訴的1億美元欺詐案。這類犯罪通常只有兩種辯護：一、“那不是我干的。”；二、“好吧，那是我干的，可那時候我吃了安眠藥，在夢游呢。”而本文要講的，是類型完全不同的指控。這里討論的調查案例涉及那些最終被證明為錯誤的陳述。只要在做出這些陳述時態度誠實，明理正派的人都可以做出強有力的辯解。

????圍繞這些調查所引起的憤怒，與我們從前見過的事件，比如期權回溯案或是安然（Enron）和世通（WorldCom）破產案，不在一個級別上。如今的信用崩潰已經蒸發了9萬億美元投資資本，另外還從暴怒的納稅人——有時候，納稅人被稱作“陪審員”——的口袋里攫取了1萬億美元的各類救援資金。