????現在，在線服務和應用軟件大熱。硬件？不太吸引人。

????作者：Jon Fortt

????在這次經濟衰退中，我們對個人電腦硬件的熱愛可能在減退。相反的，我們正對服務著迷。

????我們仍然喜歡計算機應用的結果——假如不是某處倉庫里那一臺臺處理二進制數字的服務器，我們就沒法享受自己深愛的YouTube、Facebook 和iTunes等服務。不過有跡象顯示，我們正停止購買傳統電腦。

????看看以下數字吧。個人電腦銷售下降。英特爾（Intel）的利潤也下降了（同一年前相比下降了90%），還有微軟（Microsoft）（下降了11%）。那么電腦零售呢？電路城（Circuit City）和CompUSA的苦難就別提了。

????就連手機銷售也被波及，不過至少處于高端的iPhone、黑莓（BlackBerry）和即將推出的Palm Pre銷量喜人——三者都集計算機特點和便攜式便利于一身。相比之下，在個人電腦領域，唯一持續熱賣的似乎是低端上網本。

????企業也在改變自身技術支出的重心。看看硬件巨頭戴爾（Dell）。戴爾開朗的首席信息官史蒂夫?舒肯布羅克（Steve Schuckenbrock）表示，本周，戴爾將在總部附近接待很多企業技術采購員，一個重要的主題將是如何使企業使用較少的技術設備。這可能聽來像是自掘墳墓，但戴爾將不是試圖向顧客銷售更多的硬件，而是向他們給出——注意了——如何提高效率的意見。

????與此同時，服務業務正大獲成功。再看看一些數字：盡管經濟崩潰，IBM的利潤增加了12%，這在很大程度上是因為其有一個服務部門，該部門使用IBM技術和技能解決顧客的問題。（與此同時，IBM的硬件業務縮水了20%。）

????谷歌（Google）——這確實是一家廣受贊譽的廣告服務商——近來交出的季度成果超出了分析師預期。Salesforce.com是在線商業服務中的典范，該公司稱最近一個季度內其銷售額增長了43%。

????這些公司有何共性？他們沒有試圖通過銷售昂貴的硬件推動增長。相反的，他們使用服務合同或在線軟件，這是幫顧客省錢之努力的一部分。現在，這種努力引起了共鳴。

????正如Salesforce首席執行官馬克?貝尼奧夫（Marc Benioff）在去年11月時所說：在目前的經濟下，“顧客不會掏出支票簿，為采購大型數據庫、應用服務器或是數據中心的成本、風險和復雜性買單。”他們正越來越多的購買服務，越來越少的購買服務器。

????對技術而言，這意味著什么？硬件當然沒有死亡，但我們同它的關系可能在改變。

????對顧客而言，這可能意味著迅速轉向更便宜的設備。在過去，許多人不斷需要昂貴的新電腦來處理文字、上網沖浪、編輯照片等，并購買了功能更強大的個人電腦。現在人們或許大都想要這樣的設備：通過該設備，他們能連接到基于互聯網的服務、發送一些Tweet或上傳簡短視頻——完成這些任務不需要功能最強大的設備。

????有可能最后的結果是消費者將購買更多的上網本和智能手機，但更少購買全配置的個人電腦，就短期而言，對于英特爾、微軟、惠普（Hewlett-Packard）和戴爾等個人電腦行業的中堅，這可能像是壞消息——但它們也可能有機會通過銷售低成本設備擴張業務來賺錢。

????對企業而言，這意味著什么？迄今看來，這意味著外包增長。好處顯而易見：你不用自己雇傭I.T.人員，自己購買電腦和軟件，然后努力使它們起作用，你可以向外包公司支付一筆固定的費用，由它來處理這些頭痛的事。現在這一觀點相當流行，IBM一名發言人向我表示，該公司北美的外包業務上季度增長了45%。

????由于商業環境正迅速變化，技術服務在2009年可能仍步履蹣跚。不過迄今為止，他們的情況看來要比硬件好。