????這家虛擬化的領頭羊能幫企業省錢。但是在經濟蕭條時期，企業會選擇先花錢后省錢的辦法嗎？

????作者：Jessica Shambora

????VMware公司希望在2009年美國企業都能實現虛擬化。

????這么想是有原因的：隨著各大公司開始削減成本（或許同時還會為環境做點貢獻），虛擬化——即使用一個服務器來運行多個操作系統和應用軟件——這一想法實施起來似乎易如反掌。那么，作為虛擬軟件和虛擬系統的領頭羊，位于帕羅奧多市的VMware公司肯定能穩賺一筆。

????但是VMware的潛在客戶所遭受的經濟沖擊也同樣影響著它自己：盡管從長期來講虛擬化肯定能幫助節省大筆開支，但客戶是否現在花錢來購買虛擬化產品成了問題。同時VMware還面臨著類似微軟（Microsoft）和甲骨文（Oracle）等大公司的新競爭，分析師們也越來越對其持懷疑態度。去年VMware的創始人也下了臺，員工們正在從這一變故中逐漸恢復過來。

????換句話說，不確定因素越來越多了。

????如果科技行業以外的人知道VMware的話，那也是因為該公司在2007年8月的首次公開募股非常成功。公司募集了超過10億美元的資金，其估價是自2004年谷歌（Google）上市以來最高的。它的產品并不起眼，主要都是賣給擁有大型數據中心的企業客戶。但是VMware卻迅速招來大批競爭者，包括思杰系統公司（Citrix）和太陽微系統公司（Sun Microsystems）。盡管如此，VMware還是占有85%的市場份額。

????去年微軟也加入了競爭行列，開始免費提供虛擬化軟件。

????總部位于華盛頓雷德蒙德的微軟成功迫使VMware采取了降價措施。雖然各大公司企業似乎還是更傾向于選擇VMware而不是微軟，但是他們也開始要求產品要有折扣了。

????VMware說會加大研發方面的投資力度，以保證自身在同行當中的領先地位。但是投資者已經開始擔心微軟會對VMware的業績造成影響。瑞士聯合銀行（UBS）分析師海瑟?貝利尼（Heather Bellini）近來將VMware股票評級從“中性”下降到了“賣出”。去年1月VMware的股價下跌了34%，而三個月前其價格還高達125美元。這主要是因為公司第四季度糟糕的表現和2008年收入預期的下降（同2007年88%的增長相比，2008年只有50%）所導致的。之后VMware股票一路下跌到目前25美元的價格，一年中就下跌了69%。

????現在VMware預測2009年第一季度收入仍會下跌，正如財務總監馬克?匹克（Mark Peek）所說的，“生意開始遵循傳統的周期發展模式了。”

????“一個公司說出這樣一番話就是成熟的標志。”貝利尼說，“并非宏觀（環境）對他們有巨大的影響。”而是VMware已經把唾手可得的果子都摘了。

????恰好VMware的6300名員工也正經受著失去前CEO戴安?格琳（Diane Greene）的損失。格琳同她的工程師丈夫曼德爾?羅森布朗（Mendel Rosenblum）于1998年共同創立了VMware公司。去年七月，VMware的母公司易安信（EMC，擁有VMware85%的股權）CEO喬?圖斯（Joe Tucci）讓易安信的高管保羅?馬瑞茲（Paul Maritz）取代了格琳的位子。羅森布朗和另外兩個研發部門的高管也隨即辭職。

????投資者和業內人士都將格琳的繼任者馬瑞茲看作是領導VMware的強有力的候選人，能帶領VMware從一個飛速發展的新創公司轉型為硅谷的一員老將。馬瑞茲本人還經常宣揚一些時髦的技術，比如云計算和模擬桌面。

????馬瑞茲同潛在的合作伙伴和客戶談判時還有一個關鍵的優勢：VMware出售的東西肯定有人需要。

????20世紀60年代，IBM第一次使用虛擬化技術給大型計算機分區。自那以后，服務器的計算能力開始呈幾何級數增長，但是在服務器上運行軟件所需要的動力卻沒有增長的那么快。這就導致機器只有10%在工作，但卻耗費了全部運轉時所需的能量。虛擬化可以使這部分能量和處理能力也參加工作。根據VMware的統計，在6到9個月的時間內客戶就可節省至少50%的硬盤空間和運行成本以及80%的能源。

????全國汽車保險公司（Nationwide Auto Insurance）在過去三年將5000個服務器當中的1500個都虛擬化了，節省300萬美元。公司還計劃于今年虛擬化另一批服務器，在2010年和2011年進一步節省140萬美元。公司的基礎設施工程副總裁斯科特?米高（Scott Miggo）說，“這個項目本身就能把成本賺回來。”

????能省下這么多錢，難怪財富500強當中97%的公司都是VMware的客戶。但是VMware還有發展的空間：研究公司揚基集團（Yankee Group）近來的一項調查顯示，平均每個公司只虛擬化了不到30%的服務器。許多公司在2009年都開始想辦法削減開支，所以這個數字肯定還會增長。根據IDC預測目前該行業的規模是60億美元，在未來四年還能增長近一倍。

????但是各大公司在2009年是否會在虛擬化上投資還是個未知數。VMware的未來還不太確定，但如果投資者想再了解的清楚些，可能等到1月26日公司的年終收益報告出爐之后就知道了。