????WiMax這項可望提高網速的無線技術的發展路途一直艱辛坎坷。可是別這么快對它全盤否定。

????作者：Jia Lynn Yang

????過去幾年里，有人覺得WiMax一定前途無量，有人卻認為它誕生之日即喪命之時。

????現在，這種有望提高互聯網速度的無線技術終于來到了。巴爾的摩市已經有WiMax網絡覆蓋，俄勒岡州的波特蘭市在明年1月初也將應用這一技術，預計更多城市會緊隨其后。

????幾番風云變幻之后，WiMax技術先驅、美國無線寬帶技術服務提供商Clearwire終于守得云開見月明。本月早些時候，Clearwire與美國移動通信運營商Sprint完成了WiMax業務的合并。這家位于華盛頓州科克蘭市的公司由電信先驅克雷格?麥考（Craig McCaw）建立。目前，Clearwire已經從谷歌（Google）、英特爾（Intel）和康卡斯特（Comcast）等公司獲得了32億美元的資金。

????此舉事關重大。移動技術正在大步向前邁進，在未來，更高速的互聯網連接將無處不在，我們不僅要隨時隨地使用電話通訊，還要處理大量的數據。通信市場研究公司Infonetics Research預計，WiMax市場在2011年將增長到77億美元。

????可是支持WiMax技術的企業并不是唯一想要建立廣闊的無線網絡的公司。那些不看好WiMax的人指出，LTE，也就是“長期演進技術”，將是WiMax的對手和最大的威脅。像WiMax一樣，LTE也屬于4G，即第四代，手機行業用這個術語來描述移動設備未來將達到的更高速的階段。

????Verizon和AT&T已經宣布堅決支持LTE技術。Verizon還表示在明年此時之前，它將在美國某個地方應用該技術。可是就發展而言，LTE還落后于WiMax，而且設備制造商運用新技術推出新產品還需要時間，所以大規模的應用至少要等上好幾年。

????一山可容二虎

????同時，Clearwire表示它已經找到了超過80家支持WiMAX的公司，包括三星（Samsung）、諾基亞（Nokia）和摩托羅拉（Motorola）。

????可是，跟任何新標準一樣，WiMax必須面臨一個“先有雞還是先有蛋”的古老難題：要讓技術推廣開去，就要有足夠多的設備制造商為WiMax設計相應產品；但是，要讓制造商這么做，你就要先讓他們相信WiMax網絡將會有廣闊的覆蓋面。

????高通公司（Qualcomm）負責策略和市場開發的前高級副總裁杰弗里?貝爾克（Jeff Belk）說，“假如世界上大部分地區都遵循3G標準，只有幾個小島開始使用WiMax的話，如果你要銷售數百萬臺設備，卻把眼睛盯在這幾個小島上，這從策略上講是愚蠢的?！?/p>

????最后，這兩種技術也許真能共存下去。Clearwire的首席執行官本?沃爾夫（Ben Wolff）就這么暗示過，他說：“有人說這是技術大戰，其實沒有這回事?！?/p>

????當Wi-Fi剛剛面世的時候，人們曾對市場能否同時容納Wi-Fi和3G的問題爭論不休。“當人們都說Wi-Fi會擠掉3G（第3代無線寬帶）的時候，我寫了一篇文章，指出兩者最終會達到共存互補。” 貝爾克說道。

????貝爾克說得沒錯。今天的手機用戶不僅可以用Wi-Fi上網，也能用3G網絡上網。比如說，iPhone就可以用四種不同的技術實現無線通訊：兩個版本的3G、Wi-Fi，還有用于短途無線連接的藍牙技術。

????在信貸危機中逆流而上

????Clearwire表示，WiMax技術有望實現異常寬廣的平臺，因為該技術是專門為上網和傳遞數據而設計的?！盎ヂ摼W應用程序能做什么，我們就能做什么?！?Clearwire公司的首席戰略官斯科特?理查德森（Scott Richardson）如是說。

????這就意味著有朝一日WiMax支持的設備可以在互聯網、移動寬帶、家庭寬帶，甚至視頻會議上應用同一個網絡實現移動通話。像康卡斯特這樣的公司之所以支持WiMax技術，部分也是出于此原因。這樣，即使客戶離開了家，他們也可以不斷向他們銷售寬帶服務。

????支持LTE的人希望LTE未來也具備處理大量數據的能力，可是就目前而言，WiMax贏在了起跑線上。

????WiMax最大的勁敵是目前的3G蜂窩網絡。例如，Verizon讓客戶可以便捷充分利用它的3G網絡EV-DO。如果你坐火車從紐約到哥倫比亞特區，你想用筆記本電腦上網，那么你需要一個月收費60美元的數據套餐，還要有一塊3G擴展卡，Verizon有時候會通過售后返利的形式免費贈送擴展卡。它的連接速度比不上WiMax，也比不上家里的有線寬帶，可是有了它，你的筆記本電腦在美國大多數有人居住的地方都能上網。

????不久前，如果你從紐約去巴爾的摩，你會發現由Sprint提供的WiMax服務（現在已合并給Clearwire）可以說是完美無瑕?？墒且怀霭蜖柕哪κ校侄际?G的地盤了。

????當被問及這種情況如何處理時，Clearwire公司的理查德森回應道，既支持3G也支持WiMax的設備即將面世，WiMax網絡的覆蓋面將更廣，人們出行上網將更加方便。上周Sprint推出了它的第一款雙頻調制解調器。

????WiMax可以向全國推廣，并且說服設備制造商一起開拓天下嗎？要建立全國性的基礎網絡，Clearwire從支持者那里籌集的32億美元還遠遠不夠。鑒于現在經濟不景氣，融資并非易事?？墒牵?Forrester分析師茱莉?阿斯克（Julie Ask）看好WiMax強大的支持者。她說：“我不會低估他們實現目標的決心。”