????要避免汽油價格再次大幅上漲，應提高燃油稅，讓市場力量發揮作用。

????作者：Allan Sloan

????現在華盛頓的重要任務是東奔西跑，處理底特律三大（Detroit Three）汽車制造商——即此前的底特律三巨頭——的問題。

????但所有這些關于如何（或是否）防止通用汽車（General Motors）、福特（Ford）以及克萊斯勒（Chrysler）破產的來來回回忽視了真正的問題——汽油價格降低。你肯定知道，油價已從7月份的歷史高點下降了約50%，成為近來經濟狀況中為數不多的亮點之一。

????那么，我還是像往常一樣扮黑臉吧，我要說低油價并不見得完全是好事。我還想建議通過征收高額燃油稅大幅提升油價。

????其實這個想法由來已久，但支持者甚寡。但現在這個想法正合時宜，考慮到油價的大幅漲跌；考慮到將我們的命運交給石油輸出國和那些將油價哄抬到過高，現在又可能正將價格打壓到過低的投機者明顯是犯傻；考慮到我們很快將有一位新總統，他在競選過程中提議定向加稅卻仍順利當選。

????誠然，高額的燃油稅可能導致經濟困難，特別是對那些本來就幾乎入不敷出的人而言。但我們可以通過所得稅將錢退還給那些貧困人口。我們還可以將燃油稅退還給那些不算特別困難的人，或是將這些錢用于能源研究及開發或是公共事業，或是——我斗膽說一句——用于彌補財政赤字。

????燃油稅的目的不是施加痛苦或是使人們放棄開車——而是增加汽油價格的可預見性，這樣汽車制造商和消費者就能做出理智而長期的決策，而不被油價過去一年那樣的猛跌猛漲所左右。

????高額燃油稅可抑制汽油消耗，這樣當世界經濟恢復后，產油國就較難再次痛宰我們。盡管我們掏的錢要比現在多，但絕對比今年夏天4美元多的價錢低得多。

????長期保持高油價將使市場來決定美國人該開哪類車，而不是由晦澀難懂、漏洞百出的公司平均燃料經濟性（Corporate Average Fuel Economy）規章來決定。

????按照我的計劃，我會拋棄這些公司平均燃料經濟性（CAFé）標準，放棄目前企圖迫使汽車制造商花費數百億美元以達到更高燃料經濟性標準的嘗試。相反，高額燃油稅指引下的市場將起決定作用。

????不過在你給我發辱罵郵件，稱我為厭惡汽車的精英主義者之前，我想告訴你，我住在郊區，擁有兩輛汽車，其中一輛是運動型多功能車（SUV）。今年夏天，我給我的SUV加一次油就得50多美金，那會兒我可不是個開心的露營者。盡管這個數目不至于對我的生活造成嚴重的影響，但我還是畏縮了。而且我一直在想，我寧愿把這筆錢交給我們自己人，也不愿給那些產油國，這些國家——我想到的是俄羅斯、伊朗以及委內瑞拉——中有好些，其政府并非美國的朋友。

????除非我們能鼓起政治決心，對汽油征收高額稅收，不然我們就等于作繭自縛，必將導致油價再次猛漲。歷史表明，除非我們采取措施抑制需求，否則油價必將上漲，不論是因為世界經濟復蘇還是因為恐怖分子襲擊石油設備，又或是因為其他我們無法預見的事件。但若有高額燃油稅抑制消耗，我們使用的進口石油將比現在少得多，我們也遠不會像現在這樣脆弱。

????我最后一個理由是，汽油持續高價將避免鋸齒效應——聯邦政府資助底特律三大汽車制造商增加生產低油耗汽車，然而低油價會使此類汽車沒有市場，從而使經銷商受到打擊。

????要確立理性的、由市場驅動的能源政策，我們任重而道遠。我們將改天處理那些事情。但燃油稅將是一個很好的開端。我不指望這馬上就能實現——但我想想總無妨。