????作者：Jon Fortt

????我正在戴爾公司（Dell）位于德克薩斯州圓石城附近的設計總部，以一睹該公司于本周二上市的一系列彩色商用筆記本電腦，我提到粉色那款的實物顏色要比網站上好看很多。戴爾的一名高管很快解開了我的疑惑。他表示，我在網站上看到的是家用粉色機型，而“這是商用粉色機型。”

????嘿？這位老兄肯定在和我開玩笑。人人都知道守舊的戴爾公司不可能出什么商用粉色機型。戴爾一向以按訂單制造采用微軟（Microsoft）和英特爾（Intel）最新技術、價格正合企業財務部門心意且中規中矩、單調乏味的機器著稱。

????然而，此次戴爾在推出本來早該推出的升級產品時，做了不少改變。在過去三年內，戴爾在個人電腦行業從霸主淪為失敗者，客戶服務糟糕、海外銷售不力以及設計老舊使它失去了全球市場領跑者的稱號。（該公司失去的還不止這個稱號，戴爾的投資者會告訴你，自2004年12月以來該公司的股票市值已縮水近350億美元。）

????一個最明顯的變化就是重新設計的Latitude系列筆記本電腦，該系列是戴爾公司的經典機型，也將成為該公司首個彩虹色商用筆記本電腦系列。這款筆記本電腦的核心設計每4到5年才升級一次，因此每次升級產品的推出就顯得格外重要。假如做得好，戴爾就可以加固自身薄弱環節，阻止對手趁虛搶奪市場份額，并借著企業客戶采購筆記本電腦以更換臺式機的東風占領市場。但若做得不好，它就可以和升級產品說再見了。邁克爾?戴爾（Michael Dell）本人很清楚這次賭注不小，幾周前我們一同探討戴爾公司的未來時，他特別指出Latitude這一產品的戰略地位。

????因此，我作為首位受邀的記者到德州看這個團隊的作品，不可否認這里面有潛臺詞：戴爾要證明一些事情。

????考慮到近來戴爾一直遭到惡評，這也可以理解。一旦它失去市場份額、股價下跌，貶損者就一擁而上，開始老調重彈：戴爾沒有創新；戴爾的營銷糟透了；戴爾的產品設計只考慮到了企業IT部門的需求，而沒有針對真正的用戶。

????之前戴爾在個人電腦行業所向披靡，可以對這些侮辱充耳不聞。公司的高管會說，戴爾在關鍵的方面——供應鏈及其直銷模式——進行了創新。但現在這些批評明顯戳到了戴爾的痛處。

????你問為什么？因為在一個不斷成熟的個人電腦市場，戴爾的傳統弱項已成為兵家必爭之地。在個人電腦市場發展初期，電腦價格高昂，每一款新的英特爾芯片都大大提升性能；每一個微軟操作系統似乎都提供必備的功能。那時候，戴爾專注于IT部門的做法、高效直銷以及價格領先是它制勝的法寶。但現在芯片和操作系統升級都不再是大事，而且個人電腦成為主流，增長大部分都來自消費市場，消費者傾向甚至開始影響商業采購。現在，產品設計、創新功能以及廣泛的銷售渠道都比降價重要，戴爾正爭分奪秒的努力適應。

????例如戴爾意識到，它的設計人員設計Latitude筆記本電腦不能只為了讓IT經理滿意。設計主管肯?馬斯格雷夫（Ken Musgrave）告訴我，隨著精通技術的Y世代加入勞動大軍，他們帶來了一種數字身份意識（sense of digital entitlement）；他們只愿使用最先進而新潮的設備，但戴爾的品牌在這兩方面都未獲認可。

????馬斯格雷夫解釋道：“他們12歲時就有手機了，中學時就有MySpace的個人主頁，而且他們習慣了按自己的方式做事情。他們現在還做不了采購決策，但他們總有一天會當家作主。”

????再過一小會兒，他放在我面前桌上那臺超小的櫻桃紅筆記本電腦將幫戴爾贏得不少街頭認可。我被告知這款機型在研發中的代號為“Mini Cooper”，而在組裝時，關注重量的工程師用電子數據表跟蹤每一個部件，時刻想著怎樣減輕重量以達到設定的重量目標。（一個減重的方法是剝除筆記本電腦基于閃存的存儲盤外面的金屬殼。）他們的辛苦沒有白費，這款筆記本重量僅為1千克——2.2磅。（Latitude系列有多種尺寸可供選擇。）當我問到為何將目標鎖定為1千克，他們聳聳肩說道，選定這么一個目標只是為了確保他們聚精會神。

????這種設計勇氣我從蘋果公司（Apple）和索尼公司（Sony）身上見得不少。但戴爾公司？

????咨詢公司Endpoint Technologies的首席執行官羅杰?凱（Roger Kay）表示：“戴爾的筆記本之前可能比市面上一般的同類產品要笨重，因此它們有更大的改進余地。我想戴爾這次的新品可能會帶給人們意外的驚喜。”它們還會挫敗惠普（Hewlett-Packard）搶奪公司客戶的努力。

????Latitude系列筆記本還帶來了一些深層次的驚喜。驚喜之一就是名為Dell Latitude On的基于Linux的可選低能耗模式，該模式在兩秒鐘內即能啟用。若只進行訪問網頁、收發電子郵件、查看電子郵件附件等基本操作，在該模式下電池提供的電量可供使用一天多，該模式是在基于ARM的芯片，而非英特爾主處理器上運行。（惠普和聯想（Lenovo）的筆記本提供類似的Linux模式，但功能較少。）

????另一個驚喜是Broadcom芯片，該芯片通過在硬件上處理加密提高了筆記本的安全性。還有一個看似十分簡單的緊鉗設計，很難想象之前為何沒人嘗試過——筆記本底部有一個蓋，擰松一顆螺絲即可打開這個蓋，隨后便可對所有關鍵部件進行快速維修。一位工程師告訴我，盡管新款Latitude有諸多其他的花哨設計，但在近期一次產品推介會上，正是這個便于檢修的蓋門設計俘獲了財富500強企業中排名前10的一家公司IT經理的心。

????所有這些都預示著戴爾有機會借推出Latitude升級產品重整雄風。戴爾此次似乎什么都做對了——迎合Y世代的喜好，注重產品設計，同時還能讓IT經理滿意。

????哦，戴爾還有一兩個小問題要解決——為了它的收益和聲譽著想，越快解決越好。我在參觀時被告知在推出新品幾周之后Dell Latitude On才可用，因為仍有一些問題有待解決。而且——討厭的是——馬斯格雷夫告訴我，工程師仍在苦苦思考如何確保Latitude的鎂外殼不掉漆。這就意味著我們還得苦等戴爾承諾的彩虹色筆記本系列。

????我相當期待戴爾的商用粉色機型。