????最新的個人導航設備提供諸多花哨的功能，但在iPhone時代這些功能真的有必要嗎？

????作者：Michal Lev-Ram

????高明公司（Garmin）最新的全球定位系統(GPS)設備nuvi 880充分說明了便攜式導航設備市場的現狀。這個設備簡直無所不包：方位指示、可聽歌和看電子書的MP3播放器、圖片瀏覽器——甚至還有鬧鈴功能。

????為什么添加這么多花哨的功能？因為近來GPS制造商的日子不好過。需求放緩且價格迅速下降，這在一定程度上是因為來自黑莓（BlackBerry）制造商Research in Motion公司以及蘋果公司（Apple）等手機制造商的競爭。

????作為回應，高明公司這樣的GPS制造商在自己的設備上添加附加功能，以期再現之前幾年火熱的銷售增長。出于好奇，我決定看看這些新添加的功能是不是值幾百美元。我選擇了頂級GPS制造商——高明公司以及TomTom公司——的兩款新設備，將它們一一與蘋果公司的熱門新款iPhone作比較。

????首先上場的是nuvi 880。這一設備很酷的一點是其擁有先進的語音識別系統，這也使得它在競爭中顯得鶴立雞群。nuvi 880的用戶可通過語音查找地址或調低音量，而不必在屏幕上敲擊指令。

????設置很簡單：我只需在方向盤上連接一個遙控裝置，要獲取方位指示的話，僅需摁一下遙控裝置，然后開始講話。

????但在這之后事情就復雜起來。我從位于舊金山的辦公室出來，先試著查詢如何前往附近的城市帕羅奧多，我家住那邊。nuvi 880問我是不是要去“市場交易所”。我又試了一次，這次查詢怎么到我家附近的“斯坦福購物中心”。結果nuvi 880以為我說的是“標準停車”。

????唉，我只好提高音量、吐字清晰的再試了一次。這次總算大功告成。用這個設備得有個適應的過程——摁按鈕以及吐字清晰——但一旦適應了，用起來還是挺方便的。而且更為安全，因為我不必探下身去擺弄它。

????那其它功能呢？嗯，鬧鐘我已經有了，圖片瀏覽器還需要我從電腦或數碼相機上傳照片，太痛苦了。此外，我家那邊油價都已經漲到4.33美元了，我會花1千美元的大價錢，就光為了能和我的GPS導航儀對話？顯然不會。

????迷失在音樂中

????隨后我轉向TomTom公司最新的導航工具GO 930，也是有一大堆功能，不過價錢是nuvi 880的一半：500美元。930的用戶界面很棒，彩色地圖顯示屏十分清晰，還有一個觸摸屏用以鍵入地址。而且該設備體積小、造型時髦而有品位——這確實是個加分項。

????930的語音識別功能較弱。為彌補這一不足，它提供三維圖像，不僅能提示哪兒該拐彎，還能在導航通過結構復雜的立交橋時提示用戶應開入哪條車道。這個設想特別好，但有時不管用。

????針對一直擔心收到超速罰單的用戶，930的顯示屏底部還有一個內置警報，當用戶超過限速，警報就會變成紅色。

????而對于930的其它功能，我也不大用得上。在發出語音的方位指示前，音樂播放器會降低播放音樂的音量，十分方便，但我先得把歌導入。我只需一根30美元的數據線就可以把我的iPod連到930上，那我干嘛還去費那個事呢？

????萬靈藥？

????因為我發現這些看似功能豐富的GPS設備沒什么實際用途，我對于已被我收入囊中的一項設備——iPhone的前景越發看好。

????手機上的轉彎路口指示（Turn-by-turn directions）是一項較新的功能，其價位很吸引人——大部分手機為每月10美元。可惜手機打入GPS導航領域還任重道遠。大部分手機屏幕和鍵盤都不夠大，并且GPS服務十分耗電。

????不過蘋果公司的新款3G版 iPhone是一個正確的嘗試：這款價格為200到300美元的手機，若訂制了每月30美元的套餐服務，則可免費獲得導航服務（作為對照，GPS設備不收取服務費）。寬大的觸摸屏使用戶能隨時便捷的查詢自己身處何處，并能獲得到達感興趣地點的轉彎路口提示。

????但即便功能強大的iPhone也有改進的余地。它一個很大的不足就是：你每轉一個彎之后，都需要輕擊一下觸摸屏，以獲取下一步提示，當你正試圖盯著路面時，做這個動作顯然不容易（也不安全）。更重要的是，只有文字提示。?

????歸根到底，就像我不愿意用TomTom聽音樂，我還不適應從iPhone獲取方位指示。而且要說到從甲地到乙地，還是高明公司和TomTom這樣的公司最擅長。但他們也不要高興得太早：iPhone和其他手機上的導航功能會一直改進。與在GPS設備上添加我們已習慣通過手機獲取的功能相比，在手機上增加GPS功能要講得通得多。

????因此，難怪高明公司正在開發具有GPS導航功能的手機。這款手機名為nuvifone，將于明年面世。