????零售部門工作機會可能減少，使本已不景氣的經濟形勢更加黯淡。

????作者：Colin Barr

????信貸緊縮不再僅僅是華爾街的事情了。

????本周多家大型商場申請破產，證實節儉的消費者目前已不去商場購物。

????默文（Mervyn's）百貨公司連鎖店以及休閑餐廳班尼根(Bennigan's)和Steak & Ale餐廳倒閉，可能看起來沒什么大不了——香蒜烤雞三明治別家餐廳也有——但它們是消費者緊縮開支的證明，而消費者緊縮開支給本就被銀行業巨額虧損所累的經濟雪上加霜。

????經濟方面的決策者和其他盲目樂觀者之前的預測顯然有誤，房價下跌以及能源與食品成本上漲顯然正使消費者遭受損失。PNC公司的家庭壓力指數（Household Stress Index）比2001年經濟蕭條時期的水平還高，直逼上世紀90年代的高點。

????這些壓力在服務行業已初現端倪。除班尼根和默文申請破產外，近幾周星巴克（Starbucks）和Talbots公司已宣布進行裁員，而折扣服裝連鎖店Steve & Barry's已申請破產。

????五月份，日用品銷售商Linens 'n Things申請了破產法第11章的破產保護。二月份，零售商Wickes Furniture、Sharper Image以及Lillian Vernon都尋求債權人庇護。除銷售放緩外，沉重的債務使得這些苦苦掙扎中的零售商處境更為艱難，隨著利潤驟減，這些債務顯得越發沉重。

????處境艱難

????繼航空業、汽車業以及金融服務業大規模裁員以來，零售業工作機會也在減少。而且這些部門的裁員還未結束，這意味著消費者將感受到更大的縮減支出的壓力。而消費者是美國三分之二以上經濟活動的動力來源。

????宏觀經濟咨詢公司（Macroeconomic Advisers）主席喬爾?帕拉肯（Joel Prakken）表示：“美國家庭現在的處境很艱難。”盡管油價上月大幅下降，帕拉肯補充道其價格仍遠遠高于一年前的水平，而這表明“能源價格上漲造成的負面影響我們還沒完全見識到”。

????帕拉肯是在ADP發布其雇傭月報時作出此番評論的，該報告顯示私營部門上月增加9千職位，表現不佳。

????美國政府數據顯示，2008年上半年美國減少了46.8萬個工作職位，預測師預計至少到今年年底之前，就業增長將持續低迷。帕拉肯表示，他相信今后幾個月內就業“若不直線下降”，則將呈“緩慢增長之勢”。

????裁員，再裁員?

????就業機會減少最厲害的是建筑和制造部門，這兩個部門持續減員至少已有兩年之久。福特公司（Ford）和通用汽車公司（General Motors）因燃料和鋼鐵價格飆升受到重擊，汽車行業最近裁員，使得本已黯淡的就業前景更加慘淡。

????而其他行業也正著手縮減開支，例如航空業內的聯合航空公司（United Airlines）就正在裁員，以彌補駕駛老型號噴氣式飛機不斷飆升的成本，此外，美國運通（American Express）近來警告稱消費者支出減少、壞賬比例上升將影響其2008年的利潤。七月份，Conference Board的消費者信心報告的調查對象連續第五個月表示工作越來越難找。

????美林證券（Merrill Lynch）經濟學家大衛?羅森伯格（David Rosenberg）本月早些時候在一份報告中寫道：“勞動市場狀況不斷惡化，引人關注。”

????看下其他的數字可以發現，情況惡化已有一段時間。北方信托（Northern Trust）經濟學家保羅?卡斯瑞爾（Paul Kasriel）表示，刨除通貨膨脹因素，第二季度零售額同比下降了2.6%，這已是零售額連續第三個季度同比降低。

????同時，美國破產研究院（American Bankruptcy Institute）稱2008年上半年，個人破產率比去年上升了30%，而最新現有數據顯示，公司破產率第一季度同比上升了39%。?

????對于考慮今年前景的投資者而言，上述趨勢顯然不妙，特別是今年到目前為止，貝爾斯登（Bear Stearns）、IndyMac和Countrywide已崩潰，而房利美（Fannie Mae）和房地美（Freddie Mac）也幾近破產。

????交易商間經紀商Tullett Prebon公司的經濟學家雷納?科米勒瓦（Lena Komileva）寫道：“假如說投資者去年學到了什么的話，那就是在病態的金融經濟和破碎的貨幣傳送機制下，不可能產生強勁的真實經濟。而假如說投資者從過去二十年學到了什么的話，那就是假如真實經濟不景氣，金融經濟也不可能繁榮。”