????名如其能的音樂搜索引擎Hype Machine能找到投資者并避免受到音樂公司起訴嗎？

????作者：Devin Leonard

????去年，安東尼?沃洛德金（Anthony Volodkin）嘗試為數(shù)字音樂新創(chuàng)公司Hype Machine籌集資金時遇到了麻煩。

????風險投資者們擔心，如果投資這家網(wǎng)站，可能會遭到大唱片公司起訴。Hype Machine的創(chuàng)始人安東尼?沃洛德金只有22歲，剛剛從亨特學院（Hunter College）畢業(yè)。他的網(wǎng)站允許音樂愛好者從MP3博客網(wǎng)站上搜索歌曲——而并非所有歌曲都是合法上傳的。

????自網(wǎng)站成立以來，發(fā)生了巨大變化。Hype Machine公司位于紐約，現(xiàn)在它已成為最熱門的音樂網(wǎng)站之一，月訪問量超過一百萬人次。讀者眾多的科技博客Valleywag 4月份報道說，維亞康姆（Viacom）曾想出資1000萬美元收購該網(wǎng)站。沃洛德金否認了這一傳聞，維亞康姆也澄清報道并非屬實。但是，沃洛德金說總是有人找到他希望為其公司投資。

????現(xiàn)在唯一的問題就是： Hype Machine公司的運營模式依然處于法律的灰色地帶。所以值得關注的就是沃洛德金能否吸引到外部投資，同時還要求投資者有足夠的信心，相信大唱片公司最終能夠允許一定量的非授權音樂下載，以刺激他們的唱片銷量。但是這些大公司是否已經(jīng)準備好接受這一理念，現(xiàn)在尚不明確。

????不難看出為什么人們對沃洛德金的公司有如此大的興趣。Hype Machine這個名字再適合不過了，該公司正迅速成為強有力的的MP3博客世界的守護人。正如政治類博客正在影響著競選結果，MP3博客正改變著人們發(fā)現(xiàn)新音樂的途徑。音樂作者不僅熱烈地探討著他們最喜愛的樂隊，還將歌曲上傳到互聯(lián)網(wǎng)上，讓用戶免費下載。做到這一點常常要得到藝人及其唱片公司的允許，但并不總是這樣。

????一些獨立唱片公司的藝人的作品無法在商業(yè)廣播電臺或MTV電視臺上播出，因此他們最支持Hype Machine。亞當?法瑞爾（Adam Farrell）是Beggars集團的新媒體總監(jiān)，集團旗下藝人包括樂隊Breeders和Sigur Ros。法瑞爾認為網(wǎng)站上的“搜索量最大的歌曲列表”極具價值。他說：“它就像一個信號器。對于在唱片公司工作的人來說，這是一個讓他們了解人們對唱片關注程度的非常好的方式。”

????薩姆?華倫帝（Sam Valenti）是位于美國密歇根州安娜堡的一家備受推崇的獨立唱片公司Ghostly International的創(chuàng)始人。他說：“我并不是十分了解關于Hype Machine的合法性問題。但是我認為很多與我公司類似的公司不會反對這家網(wǎng)站的存在。如果人們找到了他們喜愛的歌手，他們就會掏錢去看演唱會、買唱片或相關的T恤衫。這總比人們根本不知道這些歌手要好得多。”

????但是最終， Hype Machine需要得到世界四大唱片公司的認可：索尼BMG（SonyBMG），華納唱片（Warner Music），環(huán)球唱片（Universal）和百代唱片（EMI）。美國唱片業(yè)協(xié)會（Recording Industry Association of America）是代表美國唱片業(yè)的行業(yè)組織，它十分關注Hype Machine這樣的新創(chuàng)音樂網(wǎng)站。如果它認為其會員的權利受到了損害，將立即起訴相關的網(wǎng)絡音樂公司。

????美國唱片業(yè)協(xié)會拒絕就Hype Machine做出評論。但是不久前它起訴了Project Playlist——這家網(wǎng)站允許用戶創(chuàng)建并分享自己制作的數(shù)字音樂合輯。與大唱片公司的法律糾紛可能會使風險投資人有所顧慮。律師布魯斯?里奇（R. Bruce Rich）是Weil Gotshal律師事務所的合伙人，專注于知識產(chǎn)權和媒體運營糾紛。他說：“現(xiàn)在的環(huán)境十分困難，不利于人們發(fā)揮創(chuàng)業(yè)精神。”

????沃洛德金畢業(yè)于亨特學院，獲得計算機科學學位，他真誠地認為自己是音樂產(chǎn)業(yè)的朋友。他創(chuàng)建Hype Machine的初衷是希望能夠聽到新鮮的音樂。但是他感到在聽廣播或閱讀音樂雜志時不能滿足自己的愿望。后來他偶然發(fā)現(xiàn)了廣為流行的MP3博客網(wǎng)站，如Music For Robots 和Stereogum。他回憶道：“我簡直不能相信這里的人寫歌僅僅是因為他們熱愛音樂。這真的是尋找新音樂的非常棒的途徑。”

????對于沃洛德金而言，創(chuàng)建一個音樂博客搜索引擎并不困難。要解決Hype Machine所引發(fā)的法律問題才真正讓人感到頭疼。起初，沃洛德金決定不讓用戶鏈接到那些根據(jù)其公司規(guī)定不能播放音樂的博客上去。也就是說沒有博客網(wǎng)站上傳整張唱片讓人免費下載。

????相反，Hype Machine鼓勵用戶在博客上試聽歌曲，然后在iTunes和亞馬遜網(wǎng)站(Amazon)上購買。這對于正在發(fā)展中的公司無疑是件好事。每次用戶點擊Hype Machine上的鏈接并購買音樂時，公司都會得到蘋果（Apple）在線音樂商店及其競爭對手的介紹費。Hype Machine也賣廣告。這兩種收入渠道使得這家只有5名雇員的新生代網(wǎng)站在沒有任何風險投資的情況下開始成長起來。

????現(xiàn)在沃洛德金希望公司能夠繼續(xù)發(fā)展。他認為他可以幫助唱片公司隨時了解旗下藝人在博客世界中的人氣如何。他也希望能夠與博客們保持更緊密的合作，這樣他們也能夠賺到更多的錢。

????但是他需要外部資金來實現(xiàn)他的夢想。沃洛德金說很多公司希望收購或是與他的公司合并，但他對此并不感興趣。他說：“我們很高興能夠獨立經(jīng)營。”

????那么他如何看待法律訴訟的威脅呢？沃洛德金認為唱片公司已經(jīng)明白他們無法利用法律訴訟來解決在互聯(lián)網(wǎng)上遭遇的問題。畢竟，美國唱片業(yè)協(xié)會對Napster的訴訟并未阻止非法文件共享的步伐。現(xiàn)在唱片行業(yè)中甚至有人認為，當初如果向Napster發(fā)放音樂使用授權，而不是對它提供的服務發(fā)動訴訟戰(zhàn)的話，結果要比現(xiàn)在好得多。肯尼斯?帕克斯（Kenneth Parks）曾經(jīng)是百代唱片的高管，現(xiàn)在是一名數(shù)字媒體顧問。他說：“我認為根據(jù)現(xiàn)在唱片行業(yè)的發(fā)展情況，人們應該了解他們需要Hype Machine這樣的公司來重塑行業(yè)的經(jīng)營模式。”

????但是，讓我們再看看Project Playlist的遭遇吧。未來的道路可能比沃洛德金預想得還要艱難。