????作者：Jon Fortt

????在軟件業這個以極度自負和無情戰術聞名的行業，IBM卻通過恰到好處的結盟打下江山。對于其客戶實現電子辦公所需要的應用程序，這位藍色巨人不是全部自己編寫，而是集結了一批盟軍，將它們的程序同IBM自己的一起打包發售。這種做法最終造就了一批成功的公司——像是仁科公司（PeopleSoft）、Siebel Systems公司以及Lawson公司都在IBM的幫助下大獲成功。同時，IBM自己建立起了200億美元的企業軟件業務，成為行業領袖。

????但現在的形勢似乎不容許IBM再奉行友好政策。盡管它曾承諾自己不會提供類似程序與其合作伙伴競爭（其主管也表示該政策仍然有效），但一些業內人士稱：隨著軟件業務增長放緩，IBM已經開始拋棄它的不競爭政策，轉而尋求新的銷售增長點。只需看看IBM最近收購的一些公司就能明白，舉幾個例子：商業智能軟件開發商Cognos、主攻內容管理的FileNet以及從事資產管理的MRO軟件公司。這些算應用程序嗎？當然！

????形勢的變化還不至于使IBM馬上面臨危險。其軟件業務仍然占公司收入的近1/5、利潤的近40%。它今年成為華爾街最受歡迎的技術股，也有賴于此。IBM股價2008年上漲了約15%。本周四它將發布財務報告，分析師們普遍預計其利潤穩定增長。

????軟件業巨頭史蒂夫?米爾斯（Steve Mills，IBM高級副總裁兼軟件事業部總經理——譯注）堅持認為IBM的盟友們沒有什么好擔心的，盡管他也承認自己采取的策略發生了較大演變。米爾斯是IBM兼容并蓄的軟件策略的策劃者，他非常清楚，他現在仍然需要這個生態圈。

????在同《財富》記者的一次閑談中，米爾斯表示：“我們的基本前提——讓合作伙伴高興——仍然沒變。可能我們有些業務會同我們的合作伙伴稍有重疊，但老實說，我們有些合作伙伴也同我們的業務有重疊。”

????換言之，米爾斯想向大家保證，他不會變成甲骨文公司（Oracle）的拉里?埃利森（Larry Ellison）或微軟的史蒂夫?鮑爾默（Steve Ballmer）。他認為這兩位軟件業的高管更可能摧毀較小的競爭者，而IBM基本上是安守本分，僅為數據庫和中間件提供基礎，再從世界各地招募規模較小的公司在該平臺上進行構建。這是否意味著IBM將不會建立新的應用程序業務呢？呃，米爾斯可沒有這么說。但總的來講，他希望大家能了解，當涉及到IBM的合作伙伴時，他仍是位愛人，而非斗士。

????考慮到IBM面臨的挑戰，這或許是個好主意。技術領域正經歷著巨大變革，從出售安裝軟件——甲骨文數據庫、IBM中間件以及微軟的Exchange電子郵件等——到出售享有在線服務的權限。迄今為止，亞馬遜（Amazon.com）、谷歌（Google）、Facebook等主要的在線服務供應商都不需要依賴傳統的軟件交付產品；因此，這場向云端運算（Cloud Computing，分布式運算技術的一種，其最基本的概念，是透過網絡將龐大的運算處理程序自動拆分成無數個較小的子程序，再交由多部服務器所組成的龐大系統經搜索、運算分析之后將處理結果回傳給用戶。通過這項技術，網絡服務提供者可以在數秒內處理數以千萬計甚至億計的信息。最簡單的云端運算技術在網絡服務中已經隨處可見，例如搜索引擎、網絡信箱等。——譯注）的轉變對IBM而言到底是福是禍，尚不清楚。

????RedMonk公司分析師詹姆士?戈文納（James Governor）表示：“坦率的說，從云端運算的角度而言，IBM至今表現不佳。”他和其他相關人士都注意到：主要的Web 2.0服務供應商大都通過自行拼湊軟件基礎架構來處理大量的網絡訪問量，而不是依靠IBM現有的數據庫和中間件產品。對于一家一直是該產品首選供應商的公司而言，這一趨勢未免有些令人擔心。戈文納稱：“IBM里有很大的預留空間，但其正站在一個十字路口。” IBM鞏固其“軟件即服務”（software-as-a-service，是隨著互聯網技術的發展和應用軟件的成熟，而在21世紀開始興起的一種完全創新的軟件應用模式。它是一種通過Internet提供軟件的模式，廠商將應用軟件統一部署在自己的服務器上，客戶可以根據自己實際需求，通過互聯網向廠商定購所需的應用軟件服務，按定購服務的多少和時間長短向廠商支付費用，并通過互聯網獲得廠商提供的服務。——譯注）戰略的同時，最好確保其合作伙伴們不會變節。

????即使追求發展、適應未來，IBM也得確保其生態圈內的盟友高興。只有這樣，它才能一直向客戶提供豐富的軟件產品組合，并可望借此獲得更多時間來理清所謂的云端運算。市場調查公司Illuminata分析師喬納森?尤尼斯（Jonathan Eunice）一語道破天機：“人們當然希望自己手上的搖錢樹一直生機勃勃。”