黑莓手機前途坎坷
????作者:Scott Moritz
????RIM公司本周在佛羅里達舉辦一年一度的無線企業(yè)研討會,這家加拿大公司將對眾多追隨者布道。這家黑莓(BlackBerry)手機生產商的業(yè)績雖然看來如日中天,其追隨者隊伍卻可能會分流。
????一方面,蘋果公司(Apple)即將上市的商務型iPhone等新設備會誘使一部分黑莓追隨者轉移陣營;另一方面,由于各大公司紛紛捂住腰包,部分忠實的用戶會被迫出局。
????不過現(xiàn)在RIM還可以盡情慶祝。本周奧蘭多的活動精彩紛呈。約翰?梅爾(John Mayer)會登臺演出。而更令人激動的是,RIM的第一款3G手機黑莓Bold將揭開神秘的面紗。
????一直以來RIM都是形勢大好。歐洲市場銷售火爆,公司股價一路攀升,已經同比增長了81%,接近一年以來的最高水平。
????盡管RIM一路走得很順,但現(xiàn)在也面臨新的威脅。
????《財富》搶先報道了黑莓Bold延期發(fā)售的消息。這款眩目的新機型要到8月份才登陸美國。這意味著,蘋果將在美國市場捷足先登,搶在6月發(fā)售3G版的iPhone手機。
????倍受期待的新iPhone比上一代產品運行速度更快。根據(jù)AT&T的補貼計劃,新版iPhone的價格會有很大折扣。而且新產品還對準了智能手機的最大賣點——黑莓的商務電子郵件市場。蘋果公司稱將推出相關軟件,確保新款手機兼容微軟(Microsoft)的Exchange商務郵件平臺以及日歷和聯(lián)系人同步更新等功能。
????從思科(Cisco)的情況來看,iPhone的商業(yè)計劃似乎進展順利。在上周為分析師舉行的業(yè)績報告會上,思科首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯(John Chambers)稱,新款iPhone安裝了一些思科的辦公網絡安全系統(tǒng)。他表示:“即將面世的iPhone將安裝第二代軟件,其中包括思科的虛擬專用網(VPN)技術。”
????思科這位網絡巨頭加入蘋果陣營,足以令RIM感到不安。
????另一個可能令RIM憂慮的是,諾基亞(Nokia)打算與AT&T攜手推出一系列與黑莓類似的產品。一位了解該計劃的業(yè)內人士稱,這個系列的首款產品是E71,所有機型都支持微軟Exchange程序,使用諾基亞獨立管理的電子郵件服務器,并擁有與黑莓類似的傳輸和安全系統(tǒng)。
????黑莓的擁躉過去也見識過這樣的威脅。Good Technology公司的商務電子郵件系統(tǒng)就曾深受奔邁(Palm)Treo智能手機用戶的歡迎。2006年,摩托羅拉(Motorola)收購了Good Technology,但迄今仍未對RIM構成重大挑戰(zhàn)。唯一的變化是,以前只有黑莓手機具備快速安全傳送電子郵件的“必殺技”,而且為專業(yè)人士獨享,但現(xiàn)在這種服務已經在普通消費者中普及。后者選購手機關注的是小巧的外觀設計、GPS導航功能、音樂播放器和攝像頭。
????周一,RIM宣布將設立1.5億美元的風險投資基金,以促進開發(fā)基于黑莓平臺的應用程序。這是RIM與加拿大皇家銀行(RBC)和湯姆森路透(Thomson Reuters)的一個合作項目。KPCB曾在3月采取類似舉措,宣布設立1億美元的風險基金,開發(fā)用于蘋果iPhone的軟件。
????在經濟放緩、公司IT開支增長乏力的情況下,RIM的股價仍然一路上揚,這充分證實了企業(yè)的成功。但是新產品延期上市以及蘋果和諾基亞發(fā)起的激烈競爭可能會動搖RIM常勝將軍的地位。
????可以肯定的是,海外市場商機巨大,可以為RIM帶來巨額銷售收入,使公司的商務電子郵件業(yè)務重現(xiàn)在美國的輝煌。部分關注RIM的分析師也指出,未來幾個月,黑莓新產品系列的問世可能為RIM再創(chuàng)佳績。
????TD Newcrest公司分析師克里斯?尤米托斯基(Chris Umiastowski)指出,有兩款規(guī)劃中的手機可能推動黑莓銷售的新一輪增長。他在報告中寫道,一款是定于秋季與T-Mobile公司聯(lián)袂推出的KickStart翻蓋手機,令一款則是千呼萬喚始出來的觸摸屏手機。后一款定名為“風暴”(Storm),專門針對iPhone研發(fā),計劃于秋末投放市場。
????但成本壓力的風暴也在醞釀。過去,企業(yè)給表現(xiàn)良好的員工每人配一部黑莓手機已成為慣例。但黑莓手機并不便宜,單機價格至少為200美元,而且每月的服務費和支付給RIM的收入提成是很大一筆開支。一些準備削減成本的公司已經開始在這筆“黑莓”支出項目上打主意了。
????霍尼韋爾公司(Honeywell)就是很好的例子。最近,該公司連續(xù)出臺多項減少開支的措施,并提醒一些部門的員工準備交還黑莓手機。
????航空和電子業(yè)巨頭霍尼韋爾尚未受到經濟形勢的直接影響——公司今年第一季度銷售額增長了10%,利潤提高了22%。問題是,像霍尼韋爾這樣財務穩(wěn)健的公司都在削減開支,可以想象銀行、航空、汽車等行業(yè)的財務人員對黑莓手機是如何的虎視眈眈。