接觸Web2.0怪才
????當TechCrunch創始人邁克爾?阿靈頓滔滔不絕地開講時,硅谷洗耳恭聽。
????作者: Josh Quittner
????邁克爾?阿靈頓(Michael Arrington)告訴我:他有一個愿望,那就是記述剛創業的企業。這讓我很吃驚,因為我(和我認識的幾乎所有人)天天都瀏覽他報道創業企業的博客——TechCrunch。
????而反過來他又說道:“我真想開一個專門的創業博客,把創業企業報道個遍。但如果這樣的話,感興趣的人可能就剩下5萬到10萬人了。”
????這話有點矛盾?待我為您解釋一下。阿靈頓是一名律師,也有多次創業經歷,他于2005年6月創立TechCrunch博客,報道創業圈里的事情。阿靈頓激情澎湃、消息靈通,很快便混出了名堂。在硅谷,他成了沃爾特?溫切爾(Walter Winchell)級的人物(沃爾特?溫切爾是美國八卦專欄的鼻祖-譯注)。阿靈頓既是個八卦專欄作家,也是個“星探”,會從最新一批Web 2.0公司中遴選出佼佼者并捧之。
????被TechCrunch捧到的公司未必都能成功,但成功的可能性絕對會增加。現在,TechCrunch成了影響力最大、鏈接率最高的科技博客,而對阿靈頓進行公關也成了公司起步階段必不可少的步驟。
????阿靈頓的業務也在向海外擴展——TechCrunch兩年前開通了法文和日文版,又有六個附屬博客加入了阿靈頓的博客網絡。但是,每擴展一步,阿靈頓就離自己所鐘愛的創業報道又偏離了一步。
????工作中的阿靈頓
????阿靈頓和自己的一票人馬在舊金山郊區的Atherton辦公。這是個富人區,但他們的工作地點卻是一座租來的土氣的破房子。阿靈頓工作和生活的這個地方與其說是辦公室,還不如說是個光棍宿舍。他的同事多為男性,亂哄哄地擠在臥室里的電腦前,在咖啡的作用下亢奮地談笑不停。一條拉布拉多犬像巡警一樣在地上走來走去。
????這些人當中有個灰頭土臉的胖子,因為嚴重缺覺變成熊貓眼,這就是阿靈頓。他一般中午才睡醒,走到廚房,像熊貓一樣找些食物充饑。他的廚房里存了一大堆汽水,除此以外再沒什么東西了。
????每天開工第一件事,就是整理頭天晚上收到的上百封報料電子郵件。這是頂尖博主的主要日常工作,TechCrunch以前的一位員工把這叫做“點子流”。阿靈頓說,最近的點子流很沖,工作緊張得要命,但他說自己沒問題。而他也有一個問題,那就是博客的性質正在發生變化。他說:“博客現在也開始走主流媒體路線了。”
????主流媒體,這可是個雷區。對于博主們來說,主流媒體這個詞代表著寡淡的大眾世界觀。但阿靈頓說得沒錯。博客寫手們所鄙視的東西如今恰恰在成為所有成功博客共同的特征。
????像ReadWrite Web、Mashable、GigaOm、Silicon Alley Insider這些博客網站,起初只是小打小鬧,但如今都已招兵買馬,逐漸發展成為小型企業。阿靈頓也雇傭了10名員工。
????填飽老虎的肚子
????這是因為,像其它任何企業一樣,博客要想生意興隆就必須不斷成長。阿靈頓也想生意興隆。網站在2006年帶來80萬美元的收入,在2007年則達到了300萬美元,并且,增長速度并沒有放緩的趨勢。但是,必須滿足這只老虎的胃口,也就是說,要雇傭更多的寫手,增加每天的產出量。阿靈頓原來只是出于愛好,在臥室里寫一寫關于創業企業和硅谷淘金熱潮的博客;而現在,他已經妥協,開始報道每日科技新聞。
????我不想在這方面太深究,阿靈頓當然不想,也不屑深究。阿靈頓是從斯坦福大學畢業的律師,在硅谷最著名的科技律師事務所Wilson Sonsini Goodrich & Rosati工作了很短一段時間之后便逃了出來,為各類創業企業做業務開發,之后創立了TechCrunch。
????他的網站發展也并非一帆風順。他曾一度飽受非議,因為他在未披露自己持股的情況下,報道自己持股的幾家公司。這種行為在商業媒體當中是被禁止的,但是卻似乎讓他在硅谷名聲大噪。現在,阿靈頓的博客上有“Disclosures(披露)”一項,其中列出了他在六家公司的投資情況,這些公司當中包括一個名叫Dogster的犬主交際網站。阿靈頓寫道:“請不要費心尋找客觀報道的金筆,因為它根本不存在。”
????阿靈頓還談到了吸引投資、吸納更多人才的問題。隨著TechCrunch的成長,它將不再是阿靈頓個人的工具,而會成為一個新聞品牌。這樣,TechCrunch也就會更好賣,而這正是阿靈頓等大多數硅谷創業者的最終目標。阿靈頓說:“一切都是拿來賣的。”也許到那時,阿靈頓就可以重新開始寫關于創業的故事了。