全球最受贊賞公司

自從 2002 年升任 CEO 以來，彭明盛熟練地駕馭著 IBM 公司的股票挺過了兩次市場崩盤。

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????你熟悉的IBM也許是這樣的。你知道國際商用機器公司（International Business Machines）是美國最先涌現出的技術公司之一，上世紀60~70年代，它憑借在超大型計算機上的實力成為世界領先的計算機生產商。80年代，它的境遇急轉直下，當時個人計算機和服務器取代了大型機，不可一世、機構臃腫的IBM被打了個措手不及。董事會請來了郭士納（Lou Gerstner），在他的帶領下，IBM向毫無吸引力，但是利潤率卻很高的系統整合與服務行業邁進，此舉穩住了公司的局面（解雇了數萬名員工也是原因之一），并且讓公司再次實現增長，郭士納本人也因此聲名鵲起。前不久，你也許觀看了IBM的計算機“沃森”（Watson）在智力競賽節目《危險邊緣》（Jeopardy）中擊敗兩位天才的過程。

????現在再來說說你也許還不知道的情況：在郭士納辭去CEO職務九年后，IBM的財務狀況和戰略地位均超越了從前，而且自從郭士納的繼任者彭明盛（Sam Palmisano）上任后，IBM變得魅力空前。在彭明盛的領導下，公司的利潤增加了3倍，股價上漲了57%。他不僅僅削減成本（盡管他在這方面也做了不少努力，包括把工作從美國轉移至印度）。他還向新的國家市場邁進，并且擴大熱門業務的規模，如需要大量實驗室創新的超級計算和分析學，從而重新塑造了IBM公司。去年的研發開支是多少？接近60億美元，相當于IBM公司近1,000億美元年均銷售額的6%。公司2010年取得了5,896項專利——在全世界的公司中排名第一，這有助于解釋它為什么能在《財富》雜志今年的全球最受贊賞公司排名中列第12位。參加《危險邊緣》競賽的計算機可不是什么小玩意兒，它是IBM公司長期發展戰略的核心。

????“長期”是彭明盛在一系列罕見采訪中頻繁使用的詞匯。他僅僅是公司100年歷史上的第八位首席執行官。在和《財富》的談話中，彭明盛明確表示，他像專注于下一個季度一樣專注于下個十年，即便他現在已經59歲，沒幾年就要退休了。在與IBM研發人員的會議上，彭明盛敦促手下的博士們從現在起跟蹤和打造可以定義今后十年甚至更長的世界的技術趨勢。他告訴我：“研究為我們照亮了顯見世界后面的道路。”

????但請不要搞錯，彭明盛仍在一個季度一個季度地提交業績，如果考慮到IBM的規模和復雜程度，這可不是一項小功績。[單在2010年，IBM的營收增長就達到了40億美元，這一數字相當于在《財富》美國500強排行榜上列第494位的游戲制作商美商藝電（Electronic Arts）全年的營收。]他2002年搬進IBM的首席執行官辦公室，盡管接手時公司已經大有改善，但正趕上互聯網泡沫破滅。前兩年，他又要面對大蕭條以來最嚴重的衰退。與其他同行的保守不同，彭明盛放行了好幾個重大的項目，其中包括IBM的“智慧的地球”（Smarter Planet）行動。這是一個利用網絡和計算機技術解決健康護理和交通擁堵等社會問題的計劃。2010年，IBM營業收入達999億美元，凈利148億美元，毛利率達到了46.1%。

????出生于巴爾的摩的彭明盛從銷售員起家[1973年從約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins）畢業后就加入了IBM]，他用推銷員的熱情來管理公司。彭明盛身高1米89，寬闊的肩膀微微前佝，仿佛時刻都在探著身子與你說話。上世紀90年代升任全球服務業務負責人之后，他的日程安排中有70%是與客戶會面，現在他每天仍然至少與一位客戶交談。他記得梅西百貨公司（Macy's）CEO特里·隆德格倫（Terry Lundgren）有計劃訪問中國，于是就給他打電話，提供了一些建議。他與紐約市市長邁克爾·布隆博格（Michael Bloomberg）一起打高爾夫球。（市長說：“他應該把這作為日常工作。”）但是，他也會在演講結束后，溜達過去與一個智利人聚居區的區長交換名片。當他出差時，經常留出時間在市內獨自散步，看看大家都買些什么。“你可以看到所有經濟數據，但你卻對你的客戶沒有感覺。”他解釋說。“我要么和某人待在一起，要么就是在給某人打電話。”

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????智利人聚居的潘納洛倫區（Pe44歲的克勞迪奧·奧雷戈（Claudio Orrego）是潘納洛倫區的區長，不用別人說他也明白，技術能夠改善當地的生活條件。畢業于哈佛大學的奧雷戈曾經是技術高管。這位精力充沛的理想主義者留著一絲不茍的棕色胡須，而且還有自己的Twitter賬戶。去年秋天，我在參觀他的轄區時走進了一家診所，奧雷戈通過與思科公司（Cisco）合作使得這里的醫療記錄實現了數字化。我還駕車駛過了英特爾公司（Intel）幫他修建的互聯網信息亭。但是，直到去年，他還從未與IBM公司合作過。奧雷戈第一次與彭明盛見面是在2009年秋天，當時他飛赴紐約參加IBM公司首屆“智慧的城市”論壇[Smarter Cities，這是“智慧的地球”（Smarter Planet）宣傳計劃的一部分]，他曾在另外一次會議上聽說過這個活動。“它是由一家技術公司贊助和組織的，但其實與技術關系不大。”他說。當然，技術發揮了一定的作用：憑借“智慧的地球”概念，IBM正在推銷一種理念，即如果你能監控驅動我們城市的許多系統，如電網、交通運輸、建筑物和工廠，分析收集來的數據，并且利用數據進行完善，它們就能以更高的效率運行。但是，像其他很多事物一樣，彭明盛推銷的是希望。他的客戶是承受著壓力的政府官員，他們要用較少的資金讓復雜、陳舊的系統更有效率地工作，而彭明盛則承諾，如果他們注入一點兒技術效率，情況將大為改觀。

????不管怎樣，當中國、巴西等龐大市場所帶來的機遇逐步顯現時，智利人聚居的社區看上去似乎不大可能是IBM提供資源的場所，但它卻是彭明盛充分利用新興市場每一個角落的宏偉藍圖的一部分。數字能說明一切。他知道，第一世界的國家把3%~4%的國內生產總值用于信息技術，而新興市場的占比僅為1%~2%。由于這些國家正想方設法躋身第一世界，因此彭明盛預計未來五年內這個比例將翻一番。智利政局穩定，公司具有很強的職業操守，因此IBM把它和其他19個新興國家確定為最有可能快速見效的地區。正是由于這個原因，去年秋天彭明盛決定在當地舉辦“智慧的城市”論壇并且親自出席。截至目前，公司已經舉辦了200場類似的活動。

????彭明盛提前來到圣地亞哥的喜來登酒店（Sheraton）。他在前排坐下，在輪到他上臺演講前的一個多小時里，他一直在聽講，而且幾乎沒有查看他的黑莓手機。彭明盛的演講結束后，奧雷戈（現在他已經是IBM的客戶了，IBM的評估是特別定制的）和圣地亞哥的地方長官走上講臺，與彭明盛一同探討技術戰略，如技術如何降低垃圾回收的成本等。當研討會主持人（他是當地的新聞主播）結束采訪時，他轉向觀眾說：“好吧，我們已經整整一個小時沒有談論服務器和轉換器了。”

????IBM組織這場論壇的真正目的，還是達成交易。當然，彭明盛完成了自己份內的工作。他在午餐時離開了活動現場，登門向智利總統塞巴斯蒂安·皮涅拉推銷。彭明盛不喜歡伏擊策略，因此他只帶了一名同事。皮涅拉的辦公室主任、一位精力充沛的27歲年輕人把他們帶到了總統辦公室，那兒的墻壁上懸掛著裝裱過的、前不久剛剛營救出來的礦工的照片。大家討論了由IBM公司聘請一支軟件專家組，擴大它的智利用工人員等問題。他們還同意列出一張在今年第一季度前要啟動的項目表。

????返回紐約后，我問彭明盛對智利有何看法。“在所有這些地區中，那里有股與生俱來的樂觀精神。”他說。“你能感覺到問題可以解決。而除了我們自己以外，那里沒有任何障礙。所以，還是讓我們動手干吧。”

????上世紀50年代，彭明盛在巴爾的摩的一個意大利大家族中長大。當時那里有兩個彭氏家族。他的父親是汽車技工，不會和那個熟食店老板弄混。兩家人都把他們的孩子送去天主教男子學校Calvert Hall上學，彭明盛讀高一時的橄欖球教練奧吉·米切利（Augie Miceli）回憶說，他的人緣非常好，而且從不錯過訓練課。“作為進攻型中鋒，他要快速把球傳給四分衛，因此他必須做出準確的判斷。”米切利說。

????彭明盛還是樂隊里的薩克斯手。樂隊鼓手的媽媽是這支樂隊的經紀人，她曾為他們爭取到一次長達一周的表演任務，有開幕式演出，還為Temptations合唱團伴奏。他用掙來的1,000美元買了輛旅行轎車，這樣就能拉著他的裝備到處跑了。

????在約翰霍普金斯大學就讀時，彭明盛主修歷史。他在Beta Theta Pi兄弟會的伙伴根據《森林王子》（The Jungle Book）中的大熊給他起名Baloo。他是橄欖球隊的隊長之一，但拒絕了奧克蘭突擊者隊（Oakland Raiders）的試訓邀請。1973年畢業時，美國正與越南交戰，他時常與兄弟會的伙伴一起觀看11點左右的新聞，了解最新的征兵入伍通知。他在一年級得到的分數是4，這實在太低了，以至于他應征入伍的幾率很大。“于是我說，‘我得找份兒工作。’”他回憶說。一位朋友想起來，IBM的招聘人員來學校找有數學和科學背景的女學生。雖然彭明盛一個條件也不滿足，但第二天還是參加了IBM公司的入職考試，并且順利通過。在當時，這是所有新人必須具備的主要條件。

????彭明盛進入IBM時，公司的發展正如日中天。當時，IBM推銷員標志性的形象預示著他們肯定能夠進入中上階層。公司對著裝標準做出了嚴格規定：深色西裝，白襯衫，深色條紋領帶，以及三接頭皮鞋。飲酒是絕對禁止的。“如果你與客戶共進午餐并且還喝了幾杯，你恐怕就得收拾鋪蓋卷兒回家了。”彭明盛說。他在開始推銷業務前，先去華盛頓參加了為期15個月的必修課培訓，內容主要是網絡設計、會計和推銷演講。[在華盛頓，他遇到了后來的妻子、人稱“米西”的蓋爾·諾特曼（Gaier Notman），她是馬里蘭州一位著名銀行家的女兒。]之后，他去巴爾的摩的數據產品部門工作，向當地政府推銷大型機。

????1989年，公司挑選彭明盛擔任CEO約翰·阿克爾斯（John Akers）的行政助手，任期一年。這是他將成為公司明日之星的第一個征兆，隨后他又調至IBM日本公司擔任了兩年負責人。雖然彭明盛在學著管理與他講不同語言的員工隊伍，但這家公司已經很難再在技術行業里找到自己的位置了，當時的技術行業對IBM公司在推銷半導體、硬件和軟件等產品時所采取的毫不讓步做法失去了耐心。1993年，郭士納空降到IBM，幫助公司扭轉局面，當時IBM的虧損已達81億美元，而且這已經是它連續第三年出現虧損。這位尖刻的領導人爭分奪秒，要把不斷滑向死亡邊緣的公司挽救過來，為此他愈發與服務業務過不去，擁抱互聯網，并且整頓企業文化。此時，彭明盛回到總公司，而且管理起了IBM公司絕大部分大型部門，其中包括個人計算機部門、服務器業務及全球服務。郭士納在2002年退休時，IBM的股價已經從每股11美元回升至90美元。

????郭士納（他拒絕就本文發表評論）是出了名的急脾氣，而彭明盛卻磨礪出慎重但不妥協的領導風格。彭明盛掌管全球服務部門時，財務總監馬克·勞格里奇（Mark Loughridge）向他匯報工作。勞格里奇回憶起了一次糟糕的電話交談。“當時我們每個季度都在虧損。山姆打來電話說，‘我只是想讓每個人都明白，我們在這項業務上再也不會虧損了。’”勞格里奇說。就整體商業條件來看，這似乎是個滑稽的要求，但彭明盛并不是在請求。他是在要求。“高管團隊都覺得，‘伙計，這個家伙在說什么呀？’但我們再也沒有出現過虧損。”

????長期以來，彭明盛一直與政治圈保持著密切聯系。老布什當選總統前，他就與布什集團的成員一起度假，他是通過妻子的家族成員逐漸認識這些人的。1996年，他從布什家族手中購買了肯涅邦克港（Kennebunkport）的一處消暑別墅。雖然已是百萬富翁，但他一直過著樸素的家庭生活。他在康涅狄格州南港（Southport）的一處將近100年的房子里住了近20年。在升任IBM公司CEO之前，他堅持每天自己駕車上班。

????在電視上觀看沃森[以IBM公司創始CEO托馬斯·沃森（Thomas Watson Sr.）的名字命名]以絕對優勢擊敗《危險邊緣》節目的冠軍肯·詹寧斯（Ken Jennings）和布萊恩·魯特（Brian Rutter），實在太有意思了。[決定勝負的一道問題是：“誰是布萊姆·斯托克（Bram Stoker）？”]但是，沃森的智力不容小覷。彭明盛期望它能進入一些機構，如醫院，它在那里可以診斷病人并提出治療建議。與醫生相比，它可能更快、更準確。

????在彭明盛制定戰略的過程中，研究占據了核心地位。公司保留了在全世界的9家研究實驗室，以及7所與客戶共同籌建的“合作機構”，如研發高科技鐵路的北京中心。除了與商業有關的項目（例如，為印度手機運營商開發新服務）外，IBM還資助一些實驗，譬如有可能開發出新產品的原材料研究。但彭明盛甚至把那些超技術的“藍天”項目也視為理解他帶領IBM走向何方及應該如何組織資產和業務的關鍵點。

????彭明盛每年都要舉辦一次馬拉松式的研討會，會上氣氛熱烈，而他則會花一天的時間與實驗室負責人預測未來趨勢，并且調整公司的戰略，以順應發展趨勢。實驗室的負責人說，你絕不敢毫無準備地去參加討論，因為他了解你的工作，而且對其價值他有自己的見解。例如，他正是在這樣的討論會上察覺到芯片的發展進步將改變IBM的市場營銷及推銷服務器的方式。還是在這樣的討論會上，他早在2002年就看到了“智慧的地球”計劃的基礎。“PC時代將一去不復返。未來將是感應器和智能手機的天下。”他說。如今看來，這一切顯而易見，但千萬不要忘記，iPhone手機要到五年之后才誕生。2005年，彭明盛把IBM公司處于盈利狀態的個人計算機業務賣給了中國的聯想集團（Lenovo），此舉震驚了技術界。緊接著他又賣掉了硬件業務，并且加大收購力度，選中了數十家軟件和分析學公司。

????股東們一頭霧水。彭明盛通過向華爾街示好來予以反擊。“如果你準備廉價出清所有這些營業額，投資盈利更豐厚且能有所創新的業務，你就得經歷一段緩慢增長的時期。”他解釋說。“為此公司領導層要承受許多個人壓力，以做出回應。”他宣布了一個五年期的路線圖，并且與投資人舉行了6個小時的會談，回答有關他的戰略的提問。他承諾，在他改革公司結構的時候，將保持利潤和投資者回報的增長。他用海外的低成本勞動力取代北美地區昂貴的人工，此舉有助于保持利潤率和利潤的增長。他和董事會還授權公司每年大規模回購股票，這是另一項增加每股收益的策略。

????結果，IBM公司現在的主要收入仍來自服務和咨詢，這也是郭士納在上世紀90年代巧妙推動IBM進入的業務領域。但是，軟件業務目前的稅前利潤占比要高于咨詢業務，而分析學業務，也就是沃森所做的復雜數據處理和決策在去年第四季度增長了19%，遠快于其他任何業務。哈佛商學院（Harvard Business School）教授羅莎貝思·莫斯·坎特（Rosabeth Moss Kanter）稱之為“大膽的想象”。她說，“山姆加快了郭士納啟動的工作。”

????這種大膽的舉動已經幫助IBM再次成為企業技術行業的帶頭人。從惠普（HP）、戴爾（Dell）到甲骨文（Oracle），這些公司都組建了咨詢業務，為客戶解決問題，而不是向他們推銷服務器和轉換器。惠普的Cense Network項目旨在用感應器來加速世界的運轉，這與IBM的“智慧的地球”計劃異曲同工。IBM公司憑借自己的力量，幫助提升了分析學公司的市值。湯姆·沃森如果在天有知的話，也會感到高興的。

????今年是IBM公司成立100周年，彭明盛也將年滿60歲。長期以來，這個歲數一直是IBM公司CEO退休的年齡。與他關系密切的人認為，他將在百年紀念結束后辭職，雖然他本人還沒有確認這一點。去年夏天，他重新調整高管層，此舉暗示他已經挑選了兩位候選的接班人。據說，維吉尼亞·羅梅蒂（Virginia Rometty）和邁克爾·丹尼爾斯（Michael Daniels）都在爭取這個職位，前者在她銷售和分銷職責中增添了市場營銷和戰略工作，后者現在負責全球服務部門的所有工作。羅德·阿德金斯（Rod Adkins）也是候選人之一，他是系統和技術集團的負責人。

????彭明盛離開后，IBM的工作還能一切如常嗎？銷售就是人際交往，而且在最高層面，他就是他們的保護人。以蘇尼爾·米塔爾（Sunil Mittal）為例，這個白手起家的富翁是印度電信巨頭Bharti Airtel公司的創始人。去年秋天，IBM與Bharti公司的一份為期十年的合同進入了談判的最后階段，雙方準備組建并管理支持Bharti向16個非洲國家進軍的信息技術，當時這個談判幾乎破裂。“IBM是臺巨型設備，而且有時候它實在讓人感到氣餒。”米塔爾說。“你要獲得無數律師的首肯，并且經過多道審批手續。”米塔爾已經準備離開談判桌了，隨后彭明盛在Skype通訊軟件中跳了出來。彭明盛向米塔爾承諾，IBM會迅速、高效地完成工作。六周后，兩人在內羅畢會面，共同宣布這次具有里程碑意義的交易將讓這家印度電信巨頭扎根非洲。

????米塔爾信任彭明盛。他曾邀請彭明盛去德里的家中做客，并且與彭明盛一家及他們的三個孩子一起觀看北京奧運會的比賽。“我與他私交甚篤。至于誰將接替他的位置，以及我是否還能保持同樣的關系，我不知道。”米塔爾說。

????我與彭明盛最后一次會面時，我問到了這個問題。我們坐在老沃森本人在1937年使用過的書房里。那里的陳設保留完好，他原來辦公室里的所有桃花心木木板全部搬到了位于曼哈頓中城的摩天大廈的行政套房里。彭明盛暗示，米塔爾的姿態有些戲劇效果。他對我說，關系之所以建立，是因為人們能夠在長時期內堅持始終如一。“我會在我的任期內做好這項工作。這也許是10年。就一個世紀而言，大約占10%。然后，其他人必須把它堅持下去。”

????說完，他伸手去拿他的外套。“我還得去工作呢，小姐。”他說。中城區的交通狀況糟糕透了，他要去摩根大通公司（J.P. Morgan）拜訪CEO杰米·戴蒙（Jamie Dimon），因此必須準時。別想讓他的轎車閑下來。他邁著輕快的步伐出發了，銷售代表幾乎要跑著才能跟上。

????譯者：錢志清