????雖然麥道克打算重振公司在美國的業務，但也致力于建設他所說的“下一代沃爾瑪”。為了實現這個目標，他必須做的就是確保公司不會在社會問題上故態復萌，犯過去幾年里時不時困擾它的那種錯誤；招募和培養大量有足夠的天賦來實現他的愿景的新領導人才；并在中國和印度等新興市場重現沃爾瑪在本土的輝煌。真是艱巨的任務啊！

????任何一家《財富》500強公司的首席執行官，如果很容易被嚇到，就不可能指望成功。但是，要在本頓維爾的這家公司擔任高級管理者，其門檻尤其高。在山姆·沃爾頓去世整整18年后，他的影子仍然籠罩著這家公司——這不僅是因為沃爾頓家族擁有公司45%的股權。沃爾瑪公司的總部就在沃爾頓大街上，是一棟低矮的磚塊加波紋板的建筑。走進公司總部的人都會經過這位傳奇零售商的青銅半身像前。會議室和走廊里掛著他的肖像和智慧的話語。他有一句樸實的話，最近被引用到公司新的使命陳述之中：“幫助客戶省錢，讓他們生活得更美好。”

????另外，繼沃爾頓之后的兩任首席執行官干得也不錯。20世紀90年代，戴維·格拉斯（David Glass）帶領公司走向國際，讓沃爾瑪超市遍地開花，使沃爾瑪在零售行業迅速崛起。在隨后的十年里，李斯閣保持了公司銷售額持續增長的趨勢，同時還解決了環境的可持續發展和員工的健康福利等迫切問題，從而扭轉了公司的負面形象。在格拉斯和李斯閣任職的21年間，公司銷售收入增長了25倍，市值從150億美元提高到了1,850億美元。

????那么，沿著這些偉大足跡繼續前進的會是誰呢？20世紀五六十年代，麥道克出生在佐治亞州法耶特縣的鄉村，那個地方就在亞特蘭大市的西南面。他的父母都出自這個地區的農民家庭。麥道克的父親是約翰遜卡車運輸公司（Johnson Truck Lines）的卡車司機，母親在家里照顧邁克和他的三個妹妹。家庭的社交生活主要集中在親戚之間，以及到位于同一條街的埃尼澤爾聯合衛理公會（Ebenezer United Methodist Church）參加教會活動。麥道克和他的妹妹們從小就幫忙料理父母在田里栽種的好幾英畝玉米和番茄。雖然麥道克現在還能滿懷深情地回憶起農場的工作，但是他說，“我大約在12歲的時候就得出結論，我不想余生都做那樣的工作。”

????在學校的時候，麥道克的數學和科學課非常優秀，并且花了很多時間打棒球和橄欖球。尼爾·德特默靈（Neal Dettmering），現在是佐治亞州道格拉斯維爾的一名法官，在法耶特縣高中上學時比麥道克高一屆，也是麥道克在橄欖球隊的隊友。他記得麥道克是個不錯的家伙，很聰明，他帶到橄欖球球場上的更多的是“想法”，而不是原始的天賦。“他是那種絕不會退出的選手。”德特默靈說。“他在球場上表現得極其強悍。”升入高年級以后，麥道克成了隊長。他曾獲得校橄欖球隊的“運動員精神”獎，并被選為級長。