華夏民族一直把倉頡造字引為自豪，稱倉頡為倉圣。如余光中所說：“杏花。春雨。江南。六個方塊字，或許那片土就在那里面。而無論赤縣也好神州也好中國也好，變來變去，只要倉頡的靈感不滅美麗的中文不老，那形象，那磁石一般的向心力當必然長在。因為一個方塊字是一個天地。太初有字，于是漢族的心靈他祖先的回憶和希望便有了寄托。”（《聽聽那冷雨》）

正是為了這種回憶和希望，中華大地到處有字紙爐的蹤跡。“字紙爐”，又有稱“惜字亭”、“化字爐”、“敬字亭”、“敬圣亭”、“文筆亭”的，名稱各不相同。除了出現在街頭坊里外，各地的書院、文廟或者比較重要的廟宇中也可以見到它的蹤跡。它的型式、大小盡各不同，有的高及數丈，有的不及五尺，但不管如何都會題有“敬惜字紙”四個字。

以臺灣地區為例，居住在這里的客家人至今仍然保有濃厚的“敬惜字紙”的傳統舊習，他們稱“字紙爐”為“圣跡亭”。桃園龍潭圣跡亭是現存的此類建筑中較具規模而保存較為完善的。龍潭圣跡亭創建于清光緒元年（公元1875年），包括了建筑群和完整的對稱庭園，還有中軸線貫穿“三進”庭園的“朝圣之路”，表現出了“小中見大，空靈莊嚴”的中國庭園藝術，是屬于世界級的文字崇祀古跡。

圣跡亭每年在秋季舉行祭典。每年倉頡公、文昌帝君生日，或者是農歷正月初九“天公生”之日（玉皇大帝的誕辰），舉行倉頡紀念恩典。當天，秀才以上之人著衣冠，童生著新的衣服，讀書人準備牲禮、果品，舉行所謂“祭圣人”的儀式，顯揚并感謝制字先師倉頡的功績。之后再將敬字亭內焚燒字紙后留下的灰燼清出，倒入被稱為“香亭”的木盒子內，隨著沿路鼓樂吹奏，由文人抬至溪河邊，行恭走紙灰入海儀式，稱為“行圣跡”或“恭送圣跡”。由此可以看出，古人對于字紙、文化的敬惜觀念，是遠遠超過現代人所能夠想象的。在儒家倡導的教育體制熏陶下，鴻學大儒與目不識丁的販夫走卒都知道敬惜字紙，“敬字亭”就是這種觀念的具體表現。

已故的費孝通先生在世時經常提到“敬惜字紙”。他說童年看到過祖母把每一張有字的紙都要拾起來，聚在爐子里焚燒，并且教育他說要“敬惜字紙”。雖然自己也曾經笑老祖母迷信，但當自己長到了老祖母的年紀，才明白“敬惜字紙”的文化意義。“紙上寫了字，就成了一件能為眾人帶來禍福的東西，不應輕視。”

汪曾祺有一篇散文《收字紙的老人》，詳細地描述了民國舊俗：“中國人對于字有一種特殊的崇拜心理，認為字是神圣的。有字的紙是不能隨便拋擲的。褻瀆了字紙，會遭到天譴。因此，家家都有一個字紙簍。這是一個小口、寬肩的扁簍子，竹篾為胎，外糊白紙，正面豎貼著一條二寸來寬的紅紙，寫著四個正楷的黑字：‘敬惜字紙’。字紙簍都掛在一個尊貴的地方，一般都在堂屋里家神菩薩的神案的一側。隔十天半月，字紙簍快滿了，就由收字紙的收去。”

根據沈從文同名小說改編的電影《春桃》中，春桃就是個拾字紙的人。電影里春桃不愿意總在總布胡同做侍候洋人的差使，便自個兒找了這個以撿拾廢紙為生的事兒來做。在北平的胡同中叫喊“爛字紙換洋取燈兒”的春桃，在擱下背著的大紙簍以后，后背心衣服上就赫然露出“敬惜字紙”四個字兒。這四個字，很難忘。

民二十四年，印光大師刊行《普勸敬惜字紙及尊敬經書說》，內云：“字為世間至寶，能使凡者圣，愚者智，貧賤者富貴，疾病者康寧。圣賢道脈，得之于千古，身家經營，遺之于子孫，莫不仗字之力。使世無字，則一切事理，皆不成立，而人與禽獸無異矣。既有如是功力，固宜珍重愛惜。字為世間至寶，非金銀珠玉爵位可比。以金銀珠玉爵位，皆由字而得，使世無字，則金銀珠玉爵位，亦無由而得矣。字之恩德，說不能盡。敬惜書字，福報甚大。”

字紙既如此珍貴，故平時不能褻瀆字紙，不可將字紙隨地丟棄踐踏，不能揩拭污穢，不在經籍書典上隨筆涂墨，平時也不能拿來墊坐等，其他如置書于坐椅，或以書作枕頭，或大怒而擲書于地，或抽解而猶看詩書，或“不但大小便后概不洗手，即夜與婦宿，晨起讀書，亦不洗手”等等行為皆是褻瀆之舉，皆宜戒之。

在“萬般皆下品，唯有讀書高”的社會里，教育不普及，廣大人民對那些少如鳳毛麟角能識文斷字的讀書人衷心敬重，而對文字則更是無限敬仰得近乎神化了。據《燕京舊俗志》載：“污踐字紙，即系污蔑孔圣，罪惡極重，倘敢不惜字紙，幾乎與不敬神佛，不孝父母同科罪。”清朝時，社會上有大量的《惜字律》被看作是文昌帝君制定的天條圣律而流傳，今天我們仍然可以看到《惜字律》、《惜字征驗錄》、《文昌帝君惜字律》、《文昌惜字功過律》等文本。《惜字征驗錄》中有許多如乞兒拾字紙轉世富貴，窮書生惜字科甲連綿，乃至瞽者轉明，愚者轉智等等的感應事實，不勝枚舉。

清代山東的戲曲家曾衍東曾經畫過一幅“敬惜字紙”的條屏，上方題詩云：“惜字當從敬字生，敬心不篤惜難成；可知因敬方成惜，豈是尋常愛惜情。”古人對于文字紙張的愛惜程度，是現代人所無法理解的。我們這樣的人也許看不出文字有何神奇，但我們的人類學家知道，對于一個只有口頭語言的民族，文字會顯得多么奇特而富有魔力。（財富中文網）