????情誼、感激、從心里生發出的愛和贊美，因珍貴而無價，因無價而愈發珍貴，或者至少我們希望如此。但每年從感恩節到圣誕節這段時間，再不問世事的人也能感受到在美國這些美好的感情其實都貼著或明或暗的價格標簽。給家人朋友的禮物雖是精挑細選，也離不開“黑色星期五”的打折血拼，好像感情也是稀有商品，只有精打細算才能細水長流。從理發師到門衛所有為你服務過的人都期待著從你這兒得個代表心意的小紅包，紅包里的內容卻也得嚴格遵照約定俗成的價目表，不然或是丟了面子惹來白眼，或是吊高了受者的胃口，給自己來年的“感情結算”埋下絆子。

????但感激的價格卻并非只有在節日期間才會生效，一年三百六十五日，隔三差五總會有些人或是跳出來以或直白或含蓄的方式提醒你情誼有價。最普遍的提醒就是在外就餐時要付給服務生的小費。雖說中國沿海城市的高檔餐館早就開始有樣學樣在門口擺上一棵掛滿了利市封的吉祥樹，暗示客人“小費”多多益善，餐館小費說到底還得算是美國文化的特產，即使是在歐洲或日本等其他發達國家，餐館小費制度都或是根本不存在，或是完全由食客隨心所欲自行決定，只有在美國，表面上自覺自愿的就餐付小費其實早已成了沒得選的鐵規矩。

????這一表一里的差別對本地人來說或許尚能明白，不知底細的外來客卻難免搞不清狀況而失禮，逼得店家不得不把暗示改成明說。在日本游客集中的夏威夷，很多餐館的墻上都有用日英雙語寫的“請付小費”字條，在歐洲游客集中的美屬波多黎各島，很多餐館干脆在結賬時直接把18%的小費列在賬單里。在美國的中國人在小費問題的處理上也很有“中國特色”，中國人精通算術，但食客在給付時常常因算錯而少給，中國人謙和內斂，但中餐館的服務生常常為了追討小費而沖出店外。

????小費帶來的麻煩還不止停在服務生和游客之間，老板和店員、店員和店員之間也常常會因為這部分“非正式”收入的歸屬而起紛爭，這些年員工告老板“侵吞”小費或店員之間因小費分配問題引起的法律訴訟已經成了常事。

????英文中的tips（小費）一詞本是“To Insure Prompt Service”的縮寫，意思是“用來得到及時服務的保證”，足以見得小費最初是作為提高服務質量的激勵機制而產生的，按照這種思維，小費給或不給、多給或少給應當完全視服務質量而定。但如今小費的功能在美國走了樣，關鍵是因為美國的勞動法允許服務行業雇主把基本工資定在法定最低工資之下，讓雇員依靠小費收入來補充不足的部分。這等于把雇主應當承擔的一部分責任推到了消費者身上，小費不再是一種額外的獎賞而成了服務人員的法定收入，不給或少給變成了克扣工資，服務生自是不會答應，而消費者也為吃頓飯還要背著沉重的道德負擔而惱火。

????小費帶來的負面影響在美國已經引起越來越多的關注，最近幾年，取消小費的呼聲越來越高。很多經濟學家紛紛發布研究報告，指出小費制實際上不僅不能鼓勵優質服務，反而降低了服務質量，比如服務生會“看人下菜碟”，只對看上去有錢又大方的主顧笑臉相迎，而忽視其他客人；或者為了多拿小費而盡可能多的把客人攬在自己手中，卻貪多嚼不爛，無力照顧好所有的客人。

????一些餐館也已經開始試行無小費制，它們或是提高服務生的基本工資，將因此多出的成本打在餐飲價格中，或是保持餐飲價格不變而在每餐飯費上加收特定比例的服務費，再將服務費均分給從廚師到前臺的所有員工。這些餐館大都發現，取消小費之后服務質量反而有所提高，也因此更加賓客盈門。

????沒人能肯定地說小費是否會從美國徹底消失，但至少它已經不能代表流行的時尚。不過在中國有多少人會留意到彼岸的這種變化也很難說，不是因為遠隔重洋事不關己，而是因為太多的人正在忙著給情感貼上價格標簽，對周圍世界的變化已經無暇他顧了。（財富中文網）