????“禮義廉恥”是中國古代提倡的四種道德規(guī)范，認為是治國之四綱，亦稱“四維”。《管子·牧民》：“倉廩實，則知禮節(jié)。衣食足，則知榮辱。……四維張，則君令行……守國之度，在飾四維……四維不張，國乃滅亡……國有四維，一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅。傾可正也，危可安也，覆可起也，滅不可復(fù)也。何謂四維？一曰禮、二曰義、三曰廉、四曰恥。禮不逾節(jié)，義不自進，廉不蔽惡，恥不從枉。故不逾節(jié)，則上位安。不自進，則民無巧詐。不蔽惡，則行自全。不從枉，則邪事不生。”

????糧食富裕，人們就知道禮節(jié)；衣食豐足，人們就懂得榮辱。四維發(fā)揚，君令就可以貫徹推行。鞏固國家的法則，在于整飭四維；四維不發(fā)揚，國家就會滅亡。國有四維，缺了一維，國家就傾斜；缺了兩維，國家就危險；缺了三維，國家就顛覆；缺了四維，國家就會滅亡。傾斜可以扶正，危險可以挽救，傾覆可以再起，只有滅亡了，那就不可收拾了。

????什么是四維呢？一是禮，二是義，三是廉，四是恥。有禮，人們就不會超越應(yīng)守的規(guī)范；有義，就不會妄自求進；有廉，就不會掩飾過錯；有恥，就不會趨從壞人。人們不越出應(yīng)守的規(guī)范，為君者的地位就安定；不妄自求進，人們就不巧謀欺詐；不掩飾過錯，行為就自然端正；不趨從壞人，邪亂的事情也就不會發(fā)生了。

????古人認為禮定貴賤尊卑，義為事之宜，也就是行動準繩，廉為廉潔方正，恥為有知恥之心。

????“禮”在四維中為首，它在中國傳統(tǒng)文化中，泛指典章制度和禮節(jié)禮儀。《左傳》說：“禮，經(jīng)國家、定社稷、序民人、利后嗣者也。”（《左傳·隱公十一年》）禮的作用在于鞏固國家、維護社會、調(diào)節(jié)人與人之間的關(guān)系。

????明禮和知恥是一個問題的兩個方面。只有明禮，才會知恥；只有知恥，才能守禮。“恥”，從心，耳聲，乃羞愧之稱，羞愧乃心有所慚而生，故從心。又以耳為司聽聞之器官，人每因聞過而耳赤面熱，故“恥”從耳聲。

????知恥，也就是知道羞愧和榮辱，是人所具有的最基本的道德感。孟子說：“羞惡之心，義之端也。”（《孟子·公孫丑上》）“義”，由“我”和表善祥之意的“羊”組成，意為我善良，深深包含著人性本善之義，此說明“義”乃與生俱有的德行。故《禮記》言：“夫義者所以濟志也，諸德之發(fā)也。”有義者，乃有德之宜（道德的準則）、事之宜（立身處事的依據(jù)）、天理之所宜（順乎天道自然的法則）。

????廉，從廣，兼聲，本義作“仄”解，即側(cè)斜之意，見《說文》，乃指堂屋之側(cè)邊而言，故從廣。又以“兼”從手執(zhí)二禾，有合二為一之意，廉雖在堂側(cè)而實與堂相連為一，故從“兼”聲。堂邊廉石多平整修潔，又棱角高聳峭利，故人有高行謂之廉。從廉所組成的常用詞如清廉、廉潔、廉明、廉正、廉直就可以體會，“廉”是指氣節(jié)清高、品行峻潔。《孟子·離婁》：“可以取可以無取，取傷廉。”按人之本性，誰不喜清高而惡污濁？但往往有許多人過不了貪欲和私利這一關(guān)而身敗名裂，這就叫做不知廉恥。

????明清之際的思想家顧炎武對不知廉恥的行為抨擊最烈：“禮義廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡。善乎，管生之能言也！禮義，治人之大法；廉恥，立人之大節(jié)；蓋不廉則無所不取，不恥則無所不為。人而如此，則禍敗亂亡，亦無所不至；況為大臣而無所不取，無所不為，則天下其有不亂，國家其有不亡者乎？然而四者之中，恥尤為要。所以然者，人之不廉，而至于悖禮犯義，其原皆生于無恥也。故士大夫之無恥，是謂國恥。”

????如果說中華民族有什么傳統(tǒng)美德，中國文化有什么精髓，“禮義廉恥”這四維也就是了。后世治國者甚至把它們當作救世的法寶。1932年4月，蔣介石對中央政治學(xué)校學(xué)生所作的演說《人格與革命》中，提出除了“親愛精誠”四字以外，尚要加上“禮義廉恥”方能“挽救墮落的民德和人心”、“改造革命的環(huán)境”、“確定我們革命的基礎(chǔ)”。

????1934年，蔣發(fā)動新生活運動，重新解釋“禮義廉恥”為“禮是規(guī)規(guī)矩矩的態(tài)度，義是正正當當?shù)男袨椋乔迩宄谋鎰e，恥是切切實實的覺悟”，在抗日戰(zhàn)爭時期再度改為，“禮是嚴嚴整整的紀律，義是慷慷慨慨的犧牲，廉是實實在在的節(jié)約，恥是轟轟烈烈的奮斗”。

????蔣大肆弘揚禮義廉恥，往往表明當下四維之不彰。1935年，胡適就曾評論說，新生活運動所宣傳的乃屬做人的基本，這就好比做官不貪污，乃是做官的本分一樣，夸張強調(diào)那是會遺笑后世的。可嘆的是，后世來不及笑話前世，反而為更后世留下了更多笑柄。比如在今天的報章上，仍然不難看到“為官要講禮義廉恥”，“要講‘禮義廉恥’，建議干部帶頭潛心讀國學(xué)”這樣的呼吁。中國社會到底進步了多少呢？