????【財富中文網獨家專欄】人們得知我在印刷出版業摸爬滾打了40多年時，常常會問我：“你面對過的最富有挑戰性的事情是什么？”

????有趣的是，從來沒人問過我：“最輕松的事情是什么！”

????不管怎么講，回顧過去，在40多年的時間里確實出現了許多有趣的挑戰，足以列出一份長長的清單。但我認為，不得不說，排在第一位的挑戰當屬“被《時代》（TIME）雜志聘用”。

????1967年，我在《華爾街日報》（The Wall Street Journal）擔任初級銷售人員。這是大多數人夢寐以求的工作！強大的品牌，豐厚的收入，極好的晉升機會。然而，我只想為一本雜志工作，不是隨便哪本，而是世界上最好的雜志——《時代》！

????1967年的時候，媒體的員工離職率并不高，像《時代》這種聲譽卓著的大品牌更是如此。在9個月的時間里，我到《時代》去應聘了22次。未必見到了22個不同的人，但我這22次都告訴他們，為什么我就是他們要找的人！終于在1967年9月，我得到了消息，我被《時代》紐約總部聘用了，薪水比《華爾街日報》要少5%左右！

????我學到的第一堂課：堅持不懈就會帶來回報，收入只與長遠目標有關。

????我在《時代》的大部分新同事都比我年長10-15歲。他們大多都擁有常青藤名校的教育背景，已婚，住在高檔郊區，出身書香門第。而我呢，未婚，出生于藍領之家，第一份工作是年僅10歲時替人送報紙，而且仍然與父母住在一起。但我決心要比所有人都做得更出色。噢，順便說一句，整個美國銷售團隊總共70人，其中只有一位女性。40年后我退休時，情況已經發生了翻天覆地的變化。2000年退休時，我可能不是年齡最老的，但也差不太多。如今，至少50%的銷售人員是女性，而當時我是少數的已婚（至少是只結過一次婚的）人士之一。

????我的事業發展得很快。入職8年后，我被任命為部門經理，3年后成為紐約銷售主管，管理著31位銷售人員和《時代》廣告總收入的50% 。我的成功在很大程度上歸因于個人精力、創造力和對公司的熱情，在某種程度上也是因為運氣！上世紀70年代，《生活》（LIFE）、《LOOK》和《星期六晚郵報》（THE SATURDAY EVENING POST）等大型印刷出版物都停刊了，因為廣告代理機構里具有創新思維的人發現，圖像、聲音和動作是極具吸引力的印刷廣告替代方案。在這種環境下，必須擁有創意和執行力才能脫穎而出。而我們做到了！

????我記得在上世紀70年代晚期，我管理的銷售人員成功完成了兩次意義重大的銷售活動，不僅為《時代》贏得了喝彩，還樹立了我們創新、親切和獨特的品牌形象。

????一次是我們將78頁的海灣與西方年度報告（Gulf & Western Annual Report）完整地插入了所有的美國版雜志中。第二次是我們在大眾雜志上首次使用了彈出式廣告。舊金山泛美大樓（Trans America）在墨西哥完成組裝，插入了500萬份的《時代》雜志中，彈出來有14英寸左右高！我們不僅創造了收入新高，還產生了大量正面的公關效應，成為全國爭相報道的對象，并引起了特殊部門的濃厚興趣。

????我學到的第二堂課：好奇心+激情>智商

????上世紀80年代早期，麥肯錫（McKinsey&Co）對時代公司（TIME inc.）的營業部門進行了徹底重組，選出5個人加入企業制造和分銷部門（Corporate Manufacturing & Distribution），擔任《人物》（PEOPLE）雜志的生產主管。而我就是其中之一。我不了解這個領域，也缺乏相關經驗，但回想起來，這份工作不僅拓寬了我的視野，無疑還拓展了我的出版事業。1982年，我的工作不再是創造收入，而是負責每周花掉200萬美元，讓28家印廠每周印刷出600萬份雜志，同時還負責將成本效率最大化。這實際上比廣告銷售創造的收入還要多！每周三，我會和獲得MBA學位的職員們前往印刷廠，幾乎徹夜不眠。我在這個職位上的三年時間“最富有挑戰性”，但同時也最有收獲。

????穿插一個“職業花絮”……如果把600萬份《人物》雜志一本本摞起來，一周的發行量相當于32棟帝國大廈那么高！我曾在《人物》雜志一次廣告銷售會議的講話中運用了這個形象化的比喻。我很清楚，很少有人會記得600萬份雜志摞在一起到底有多高，但人們很可能會記得帝國大廈的形象。果然，屢次我碰到參與了那次會議的人，他們都還記得32棟帝國大廈的比喻！

????我學到的第三堂課：數據往往會使媒體變得雷同，而形象化會使事物活起來。

????毫無疑問，我被外派到香港、東京和多倫多的15年既充滿了挑戰，也使我收獲良多。當時我自己當老板，獨自管理小小的業務部門，獨立核算利潤和虧損。

????1986年，《時代》、《財富》（FORTUNE）、《亞洲周刊》（ASIAWEEK），以及我們與傳媒巨頭赫斯特在日本合資創建的三個本地出版物，總體而言亞洲業務表現相當出色。然而，有人覺得管理上沒有使它們發揮出全部的潛力，而且紐約總部準確地預測到，國際市場不久后將在總收入中扮演更加重要的角色。1986年9月，我被指派負責亞洲業務三年，我實在不記得當時我和公司管理層有過什么心理斗爭。但3個月后，我的妻子和兩個子女來到香港與我團聚。我在香港建立了《時代》雜志地區總部作為我的指揮基地，此外還在日本建立了數據中心，后來我們與IBM合資，最后出售給了他們。

????從許多方面來看，這次任命與我的個性和先前的經歷完全吻合。我們大約有150名員工（包括數據中心），大多數是當地人；有三家印刷廠；發行量為該地區國際性雜志之最，發行范圍遍及12個國家。主要的挑戰在于：與20%的客戶群培養關系，而他們貢獻了80%的收入；在每個國家找到發行量和利潤之間的適當平衡；評價、激勵員工；努力找到那些可以滿足紐約總部對未來增長期望的當地人并雇傭他們。我們的日本辦事處是我的首要關注點，不僅因為其員工規模，還因為他們創造了不相稱的收入以及為創造這種收入所付出的費用。另外還有文化上的挑戰。“為生活而工作”的心態必須在不損害整個公司的情況下得到解決。

????首先，我更換并重新任命了廣告銷售與營銷部門的管理人員，聘請了一位女性擔任銷售主管。在一個由男性掌控的社會里，這無疑是個開創性的大膽舉動！60年后她退休時，如果不能說所有、至少大多數日本客戶和代理商都肯定了她的實力。她不僅擴大了我們的業務，提高了市場份額，還獲得了公司內外的尊重。