????73歲的前中央情報局局長帕內塔（Leon Panetta）本月1日就任美國國防部長，接替比他小六歲的蓋茨。帕內塔上任時的年齡創下了新紀錄，連兩次入主五角大樓的拉姆斯菲爾德也要自愧弗如，后者是小布什團隊中年長的閣員，但2001年上任時“年僅69歲”。
????奧巴馬總統請帕內塔出掌國防部是想借助其專長和經驗啟動美軍的“瘦身工程”，在未來的12年內削減國防預算4000億美元，這是奧巴馬提出的削減財政赤字40000億美元龐大計劃的一部分，該計劃旨在配合明年的總統大選，為奧巴馬連任爭取選票。
精于控制預算 擅長游說國會
????帕內塔18年前曾擔任過克林頓政府的預算局局長，負責制訂聯邦政府預算。此前，他是美國國會眾議院預算委員會主席，非常熟悉政府的財政運作和政府與國會之間的互動關系。在中央情報局局長任內，他每天接觸大量政治與軍事情報，對美軍的優勢與劣勢了如指掌。由他來推動削減國防開支的長期工程既可避免因“斧頭亂砍”而觸發軍方的反彈，也可透過其專業經驗防止五角大樓的少數官僚陽奉陰違，將削減開支落到實處。
????克林頓后來升帕內塔為白宮辦公廳主任，使其成為白宮最有實權的“大內總管”。帕內塔不僅迅速平息了白宮高層的“內斗”，而且還利用自己與議員們的舊日之情，理順了白宮與國會之間的工作關系。這段經歷對他出任國防部長意義重大，因為有些軍事采購項目不是軍隊提出的，而是國會議員為保住自己選區的就業機會而“強加給”軍隊的。要砍掉這些項目，帕內塔必須首先做通國會議員的工作。
文人領導軍人 部長“扮演”總裁
????美國的國防部長是協助總統制定并執行國防政策的最高領導人，但與中國情況不同，國防部長由文官出任，領導包括參謀長聯席會議成員在內的各軍種最高指揮官。由于國防部轄下的現役軍人和文職人員多達220萬，2011年度支出達6700億美元，帕內塔不僅要考慮何時能夠結束伊拉克和阿富汗兩場戰爭、怎樣盡早將美軍從戰場上撤回來，以及如何處理好利比亞局勢，同時還要花費大量時間和精力管理五角大樓這個龐大的綜合實體。考慮到國防的巨額采購訂單和天文數字的營運開支（美國的軍費幾乎等于世界其他國家軍費的總和），帕內塔應該算是“全球最大企業”的CEO。
????正因如此，美國有多位國防部長屬于管理專家，上任前曾經領導過大型私人企業或政府某個部門，其中首推肯尼迪政府的國防部長麥克納馬拉。這位才子早年從加州大學伯克利分校畢業，后來取得哈佛商學院的工商管理碩士學位。在“四大”之一的普華永道會計師事務所經歷“實戰演練”后，他返回哈佛商學院任教，并在1943年加入空軍。二戰結束后，麥克納馬拉進入福特汽車公司，其管理才能得到充分發揮，44歲便升至公司總裁，這是首次由非福特家族成員出任掌舵人。“商而優則仕”，麥克納馬拉最終成為一言九鼎的五角大樓掌門人，同時也因參與發動越南戰爭而在歷史上留下不光彩的一頁。
????其實，中央情報局也可以算是個“超大型國企”，而且其賬目還可以對外保密，只不過它的“產品”和“企業目標”比較異類。蓋茨和帕內塔在不同時期出任中央情報局局長，在任內積累了相當豐富的管理經驗，為掌管規模更大的五角大樓打下了基礎。
????在我擔任駐美記者期間，一位美國空軍上校曾向我簡單介紹過五角大樓的工作環境，包括各級之間的互動、管理上的難度……然而，讓我印象最深的一句話卻是：“在軍隊里，升到上校憑本事。一旦進入將軍級，則升遷之事全屬政治決定。”（美軍沒有大校一職，上校之上便是肩扛一星的準將，少將兩顆星，中將三顆星，上將四顆星。）我對他這句話的理解是，想當少將或進一步往上走，關鍵在于“政治表現”。這與中國有什么不同嗎？
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