????5月23日,《華盛頓郵報》( Washington Post )的安德魯?希金斯(Andrew Higgins)就中美兩國家具制造商之間的斗爭發表了一篇精彩的文章。中國進口家具“海嘯”當前,美國家具制造商團結一致,發起了一場針對中國的反傾銷案。最終,美國政府決定對中國家具制造商征收7%的懲罰性關稅。雖然這個關稅比例其實低得不能再低,但是仍能對中國人施加足夠的壓力,因為他們眼下也面臨著兩大難題:勞動力成本增加,人民幣不斷升值。針對這一結果,中國人采取的對策是,將大部分家具生產從中國東南沿海的東莞(位于香港以北),轉移到了越南。這樣,不僅降低了工人工資,而且也避開了美國政府專門針對中國家具制造商制定的懲罰性關稅。
????這種做法也許聽起來不太光彩,但是,從懲罰性關稅的計算方式(仲裁的技術性乏善可陳),到裁決過程(陪審團成員來自原告所在國政府,并接受當地立法委員的游說),與反傾銷有關的每個環節均毫無清廉可言。盡管《華盛頓郵報》的報道中并未提及,但是,中國人轉移生產地點以避開懲罰性關稅的做法實屬稀松平常。世界最大的化工企業巴斯夫公司(BASF)在全球各地設有多家工廠。這樣做不僅可以節省成本,而且還易于避開反傾銷性懲罰措施。當某個工廠的產量達到最大限度時,他們就轉移到另一家工廠生產。而中國家具制造商的做法則是另起爐灶,異地建廠。
????這整件事中最耐人尋味的一點是,這些家具廠的主要投資者其實并非來自大陸,而是臺灣。因此,將生產轉移到越南的,是臺灣人而非大陸人。鑒于這些投資者既沒有與大陸政府建立密切的聯系,又不打算長期雇傭大陸人,因此,將生產轉至越南并不涉及什么困難的決定。事實上,我倒認為,無論在家具制造領域還是其他行業,轉移生產地點這一戰略對中國大陸投資者而言也未嘗不不可取。當然,美國政府不會介意他們將家具生產轉移到美國;這種情況更有可能發生在運輸成本高昂的資本密集型產業,我個人認為,中美家具生產商的紛爭不會出現這種結果。
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