兩千米上空訪機(jī)長
????1998年6月25日至7月3日，處于“性丑聞”漩渦之中的美國總統(tǒng)克林頓對中國進(jìn)行了國事訪問。從中國的角度來看，這是推動(dòng)中美關(guān)系向前發(fā)展的一個(gè)重要事件，因?yàn)榭肆诸D是一九八九年“天安門事件”之后訪問中國的第一位美國總統(tǒng)。但美國人當(dāng)時(shí)普遍的看法是，遭遇政治對手的猛烈抨擊，克林頓借中國之行“走出去”，目的在于躲避傳媒的“圍追堵截”。但傳媒豈會(huì)“放他一馬”？報(bào)名采訪此行的記者多達(dá)數(shù)百人，最終能加入白宮記者團(tuán)全程采訪的有一百八十余人。由于克林頓夫婦乘坐的空軍一號總統(tǒng)專機(jī)上只留了幾個(gè)機(jī)位給記者，絕大部分隨行記者都需要搭乘白宮專門安排的一架包機(jī)，先于克林頓抵達(dá)沿途各個(gè)城市，以便做好采訪的準(zhǔn)備。就是在這架包機(jī)上，在從華盛頓飛往西安的途中，我去駕駛艙采訪了機(jī)長杰夫?特納(Jeff Turner)，并寫了一篇國泰航空公司被白宮挑選提供包機(jī)的獨(dú)家報(bào)道。
老鄉(xiāng)搭橋采訪機(jī)長
????在白宮記者團(tuán)中，九成以上是美國主流媒體的記者，其中不乏家喻戶曉的電視臺大牌明星，而香港記者只有我一位，另有幾位臺灣同行，但沒有內(nèi)地記者。我們乘坐的是國泰航空公司的波音747-400寬體客機(jī)，機(jī)上香港乘務(wù)員居多，但也有英美裔、日韓裔以及來自東南亞的乘務(wù)員。除了記者之外，乘客中還包括美國海關(guān)等相關(guān)部門的官員，以及白宮工作人員和聯(lián)邦安保人員。我是唯一用粵語和乘務(wù)員交流的乘客，因此占了“人和”的優(yōu)勢，得到機(jī)艙客服經(jīng)理阮榮添先生(Alvin Yuen)的特殊照顧。阮先生告訴我，白宮要求為這架包機(jī)提供公務(wù)艙級別的服務(wù)，所以食品和酒水極為豐富，飛機(jī)餐的檔次也很高。（我們輪流在不同的航段坐頭等艙、公務(wù)艙，坐經(jīng)濟(jì)艙的人左右的座位是空位，以保證舒適度。）
????我向乘務(wù)員詢問飛機(jī)的情況，他們則問我在美國做記者的經(jīng)歷。話匣子一打開就關(guān)不上了，大家有說有笑，共同的感覺是他鄉(xiāng)遇故知。我對阮先生說，這次乘坐白宮包機(jī)很難得，希望您能幫我這唯一的香港記者搞到一點(diǎn)獨(dú)家新聞。他問：“有么嘢可以幫到你？”我想了一下，“能訪問機(jī)長嗎？”阮先生的回答很干脆：“冇問題！”大約兩個(gè)小時(shí)后，他帶著我去見特納機(jī)長，可以說是親情敲開了駕駛艙的門。
白宮嚴(yán)審?fù)稑?biāo)公司
????戴著Ray-Ban招牌Aviator墨鏡的特納機(jī)長是澳大利亞人，早年效力于英國航空公司，一九七七年加入國泰。在我采訪他時(shí)，這位五十歲的國泰航空公司運(yùn)營總經(jīng)理已經(jīng)飛了1萬2千多小時(shí)，其中4千5百多小時(shí)是駕駛波音747寬體客機(jī)，因此開我們這架包機(jī)對他來說可謂駕輕就熟。
????航空公司的高級經(jīng)理一般不需要當(dāng)班開飛機(jī)，但特納希望親自駕機(jī)，一是因?yàn)樗脒^癮，即在著名的安德魯斯空軍基地起降；二是因?yàn)樗麉⑴c了國泰提供包機(jī)的投標(biāo)過程，希望有始有終。位于馬里蘭州的安德魯斯空軍基地離華盛頓只有十三公里，美國總統(tǒng)和政府高官外出時(shí)，多數(shù)會(huì)使用這個(gè)機(jī)場，但民航機(jī)則鮮有機(jī)會(huì)在那里起降。在白宮決定租用包機(jī)后，特納作為國泰的代表，曾與六、七家大型航空公司的高層一起拜會(huì)白宮主管外出旅行的官員，了解有關(guān)包機(jī)的具體要求。特納說，國泰最終勝出并非因?yàn)楸葘κ殖鰞r(jià)低，而是因?yàn)閲┑膬纱髢?yōu)勢能滿足白宮的需要。第一，克林頓要先后訪問西安、北京、上海、桂林、香港五個(gè)城市，國泰有飛往上述各城市的經(jīng)驗(yàn)，其它航空公司沒有。第二，國泰提供的飛機(jī)能夠進(jìn)行長途飛行，而且即使在旅行的某一站飛機(jī)出現(xiàn)故障，國泰都可以在三小時(shí)內(nèi)從香港總部調(diào)來另一架飛機(jī)，這也是其它航空公司做不到的。當(dāng)然，國泰良好的服務(wù)質(zhì)量和安全記錄也為其增加了勝出的機(jī)會(huì)。
自動(dòng)導(dǎo)航機(jī)長悠閑
????在特納與我交談的半小時(shí)期間，他和身邊的另一位駕駛員沒有觸動(dòng)任何控制鍵，只與地面的交通管制中心進(jìn)行過一次通話。特納說，這架只有四年機(jī)齡的747-400全靠自動(dòng)駕駛，只有在香港啟德機(jī)場降落時(shí)才需要他手動(dòng)駕駛。采訪中，讓我感興趣的還有特納所戴的太陽鏡，因?yàn)殓R片上有777字樣。問他是不是波音公司送的，特納得意地點(diǎn)頭說，是波音公司在首架777交接儀式上送給所有嘉賓的。他還透露，在從西安飛到北京之后，他將駕駛這架747返回香港，而接載我們從北京去上海并完成后面幾段行程的將是世界上第一架投入正常服務(wù)的777客機(jī)，也就是他一個(gè)月前剛從西雅圖接回來的那架新飛機(jī)。
????國泰顯然是想透過這次難得的機(jī)會(huì)向白宮和美國主流傳媒展現(xiàn)自己的實(shí)力，贏取更大的公關(guān)效應(yīng)。國泰也代表著香港，其成就讓我感到驕傲，同時(shí)我也慶幸自己有機(jī)會(huì)搭乘世界上最新的飛機(jī)、享受最優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。
????兩天后，我們又乘坐這架飛機(jī)從西安飛往北京。下機(jī)前我與阮先生道別，因?yàn)樗S特納機(jī)長和這架747一起回香港。他還給了我一大袋M&M巧克力豆，讓我?guī)е飞铣裕錈崆楹图?xì)心讓我很感動(dòng)。
????“9.11事件”后，為防止乘客用各種手段進(jìn)入駕駛艙，各國政府不僅要求航空公司為駕駛艙加裝防爆門，同時(shí)嚴(yán)格禁止非乘務(wù)人員進(jìn)入駕駛艙。有鑒于此，我在飛行途中采訪機(jī)長的經(jīng)歷可能已成“絕響”。
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