稀土金屬是顯示屏、反導系統等很多當代科技產品中不可缺少的元素，而中國是稀土的主要供應國之一。不過，美國也有豐富的稀土儲量，它們都囤積在垃圾堆積場和填埋場里，等著得到重新利用。得克薩斯州的新創企業Urban Mining Co.（簡稱UMC）正在從事這項工作。

其實，美國自從2010年起就在尋找稀土的其它供應地。一家名叫Molycorp的公司在2011年試圖重開位于加利福尼亞州帕斯山（Mountain Pass）的一處封存的稀土生產設施。在經過4年和10億美元的投入之后，這座稀土礦又被關閉了，它無法和中國競爭。

UMC認為正確的策略是循環利用。在位于圣馬科斯（San Marcos）的礦場，公司從硬盤、核磁共振成像儀等廢棄科技產品中收集的稀土磁鐵被磨成細粉，加工成新的磁鐵。在滿產狀態下，UMC的“從磁鐵到磁鐵”工廠每年可以生產超過1,000噸的磁鐵。公司宣稱，性能超過用稀土原料制成的

產品。

UMC的首席執行官斯科特·鄧恩（Scott Dunn）說：“我們正把從硬盤中提取的稀土磁鐵，生產用于導彈防御系統的磁鐵。”稀土對國防安全如此重要，難怪美國國防部（U.S. Department of Defense）要向UMC的試驗項目提供資金

資助。

譯者：Ms