想要拯救世界的技術(shù)專家？當然可以。想方設法挑戰(zhàn)極限的技術(shù)人員？放心來吧。自稱是超級巨星卻沒有明確的應聘工作目標？沒問題，我們要了。

但是我們絕不收蠢材。

斯特林·安德森（Sterling Anderson）、德魯·巴格內(nèi)爾（Drew Bagnell）及克里斯·厄姆森（Chris Urmson）—他們共同創(chuàng)建了Aurora Innovation公司，這家被外界炒得沸沸揚揚的技術(shù)新創(chuàng)企業(yè)直到最近還在匹茲堡、舊金山和帕洛阿爾托的辦公室里秘密運營—將不惜一切代價，讓自動駕駛汽車迅速、安全地投放到全球市場。但是，大家在關(guān)心如何完成這項任務的同時，同樣關(guān)心誰將把自動駕駛技術(shù)引入大眾市場。“找到有專業(yè)特長的人至關(guān)重要。”厄姆森說，“但是對我們而言，他們的品行更加重要。”

讓自動駕駛汽車商業(yè)化已經(jīng)成為了一個競爭白熱化的領域，作為其中的一家小型企業(yè)，Aurora公司把重心放在軟技巧上的做法似乎耗資巨大而且還跑偏了。其中的風險當然也是巨大的：自動駕駛汽車有望產(chǎn)生“乘客經(jīng)濟”效應，據(jù)Strategy Analytics公司在2017年的一項研究統(tǒng)計，到2035年乘客經(jīng)濟的市值將達到8,000億美元，到2050年將增至7萬億美元。但是，Aurora公司能夠經(jīng)得起嚴苛的檢驗。公司的三位聯(lián)合創(chuàng)始人均是自動駕駛汽車領域里響當當?shù)慕巧０驳律?jīng)擔任過特斯拉公司（Tesla）自動駕駛（Autopilot）項目的負責人，巴格內(nèi)爾曾經(jīng)領導Uber的先進技術(shù)中心（Advanced Technologies Center）的自動駕駛和感應團隊，厄姆森則是谷歌公司（Google）自動駕駛項目的前負責人，如今該項目獲得獨立，并且更名為Waymo。

Aurora與汽車生產(chǎn)商合作，共同設計、開發(fā)由感應器、軟件和數(shù)據(jù)服務構(gòu)成的一攬子產(chǎn)品—行業(yè)術(shù)語稱之為“全棧”（full stack）—這些產(chǎn)品將安裝部署在完全實現(xiàn)自動駕駛的汽車上。Aurora公司的注意力集中在四級自動駕駛系統(tǒng)上，同時把五級自動駕駛（即完全自動駕駛）設為目標。[五級自動駕駛是由國際自動機工程師學會（SAE International）為自動駕駛汽車設定的分級標準，每個級別確定了汽車的自動駕駛狀態(tài)。]“最容易被忽視的是這個問題的復雜性。”厄姆森說。“大量公司跳出來表示，它們將很快解決這個難題。我們深知其中的陷阱在哪里，這個問題究竟有多難，而且隨著時間的推移，我們成立了一家公司去真正解決這個問題。”

Aurora公司的身世以及所擁有的技術(shù)吸引到了著名的合作伙伴。今年1月，公司宣布與兩家世界最大的汽車生產(chǎn)企業(yè)大眾集團（Volkswagen Group）和現(xiàn)代公司（Hyundai）合作，以便加快可量產(chǎn)的全自動駕駛汽車的開發(fā)工作。例如，大眾集團希望于2021年在兩到五個城市中大量推出自動駕駛的電動汽車商業(yè)車隊。這家汽車生產(chǎn)商與Aurora已經(jīng)合作數(shù)月，目的就是要把這家新創(chuàng)企業(yè)的自動駕駛系統(tǒng)融入到大眾新創(chuàng)立的品牌Moia旗下的定制版電動通勤班車中。大眾集團計劃利用Aurora的技術(shù)在2018年推出兩類測試用的車隊：一類利用Moia公司的通勤班車實現(xiàn)拼車，另一類是在美國和德國實現(xiàn)門到門的約車服務。這些測試是大眾公司于2016年制定的雄心勃勃的自動駕駛戰(zhàn)略的最新舉措，翌年大眾又推出了時髦的Sedric自動駕駛概念車，從而為自己的戰(zhàn)略站腳助威。

但是革命的道路充滿坎坷。首先是物流方面的挑戰(zhàn)，例如，如何在不給城市添麻煩的基礎上部署自動駕駛汽車。接下來是激烈的競爭問題。Aurora的商業(yè)模式使之與諸多企業(yè)展開了直接競爭，其中包括Alphabet旗下的自動駕駛部門Waymo、Uber、通用汽車（GM）旗下的Cruise Automation、福特（Ford）于2017年2月投資10億美元創(chuàng)建的新創(chuàng)企業(yè)Argo AI，以及從Delphi拆分出來的并且于2017年10月出資4.5億美元收購了自動駕駛汽車新創(chuàng)企業(yè)NuTonomy的Aptiv。對此，Aurora公司的創(chuàng)始人并不感到很擔心。“這只不過是實現(xiàn)我們的夙愿而已。”安德森說。“我們不反對有這么多人一起開發(fā)這類系統(tǒng)。這是好事。我希望挽救生命，改善生活。這聽上去也許是陳詞濫調(diào)，但事實的確如此。”

此外，如果Aurora成功了，那么乘客將察覺不到引擎蓋下面的自動駕駛技術(shù)。厄姆森說：“如果奏效了，你是想不到它的。”

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譯者：錢志清