編程一直被視為繼人類口語及書寫之后的“第三語言”技能。有一部神秘的錄影帶被遺忘在某位美國導演的汽車后座，17年后才被找到，名為《喬布斯：遺失的訪談》。在這部差點消失的紀錄片中，喬布斯談到他20歲左右學習編程的經歷，稱編程為“思考的鏡子”，并且“每個人都應該花一年時間學習編程。”

按老喬的想法，這第三語言總有一天會成為金字塔底層人人都具備的基礎能力和需求。無論這一天何時到來，屬于少數人的、金字塔尖的較量卻早就開始——全球范圍內各所大學的編程高手們從上世紀70年代開始就有一場屬于自己的頭腦終極較量。

這場考驗創(chuàng)新能力、團隊精神和速度的編程競賽已經進行了四十多年。歷史上的獲獎者中有谷歌的第一位員工，Facebook曾經的CTO，中國赴美IPO的人工智能和搜索公司CEO，互聯網最大賣鞋電商網站Zappos的創(chuàng)始人等等。如果這項比賽是編程界的奧林匹克，那么這些退役的運動員將組成高科技領域最耀眼的一個群體。

他們今天雖然已經是互聯網領域臺前幕后的大佬，但是也都會在個人介紹中提到學生時代的這場終極編程競技大賽——它就是“ACM國際大學生程序設計競賽（ICPC）”，由國際計算機學會（ACM）主辦。后者也是全世界計算機領域影響力最大的專業(yè)學術組織。ACM干的最有影響力的一件事是“圖靈獎”評選——號稱計算機領域的諾貝爾獎。

亞當的“怨念”

今年大賽的全球總決賽4月19日在北大開戰(zhàn)。這兩天，邱德拔體育館已經搭好了巨大的展板，臺下放滿了黑色輕便座椅和白色電腦桌，初看像是一個電競賽場。來自世界各地的大學極客們也已經殺出各自的分賽區(qū)，會聚北京，準備最終的對決。連續(xù)占據了該賽事20年之久的主贊助商IBM公司也將被方正集團接替。雖然這項大賽從美國發(fā)起，但是進入21世紀之后，俄羅斯和中國是最大贏家，分別贏了12次和4次，剩下兩次被波蘭奪得。

美國隊1997年奪冠后就至今再無斬獲。其中一次比較接近的是2004年。那一年，加州理工學院計算機系本科的一位少年極客參加了比賽，并和隊友獲得了銀牌。這位少年后來被馬克·扎克伯格稱為“全世界最有創(chuàng)意的6個人之一”。后來又被《財富》雜志評為“高科技領域最聰明的人”。他就是Facebook前CTO、問答網站Quora（知乎的模仿對象）的CEO亞當·德安杰洛。

第二年，亞當作為教練參賽。他帶領的加州理工隊賽前幾個月才倉促確定人選。他遺憾中回憶道：當時的美國隊員們不是忙著保送研究生院，就是為獲得頂級公司的實習機會而奔忙。

很多年后，亞當在一個問答中透露：2005年賽前，他聽說東道主中國的一支隊伍已經在大賽前一年訓練了整整一個暑假，每周訓練30到40小時。作為對比，他的隊員們每月訓練不超過幾個小時。最后，亞當的隊伍落敗，這“瘋狂”的中國團隊獲得了全球總冠軍，他們就是2005年的上海交大隊。當時的中國隊長后來成為了著名的百度科學家，目前效力于華為公司的諾亞方舟實驗室——他就是“第四范式”的創(chuàng)始人，戴文淵。

上海交大一共獲得了三次冠軍，僅次于俄羅斯的兩所大學，位列歷史總榜第三。清華雖然沒有獲得過冠軍，但是他們曾經的參賽選手已經成為各自細分領域的絕對領導者。其中，1999年進入全球總決賽的一位選手我們都認識，他叫王小川；2008年的銀牌獲得者后來創(chuàng)辦了一家人臉識別的大神企業(yè)，Face++，他就是唐文斌。

他們三位都是本刊評選的《財富》中國40位40歲以下的商界精英。

王選的初衷

方正集團董事長生玉海最近在接受我采訪時提到一段歷史：方正集團奠基人王選院士早在上個世紀60年代就拿著《ACM通訊》愛不釋手。該英文科技雜志1961年第一期上的一篇文章對他啟發(fā)很大，被王選運用到后續(xù)研究中。

即便有這樣的淵源，方正創(chuàng)業(yè)三十多年來卻無法深度參與該ACM頂級賽事，因為該大賽自1997年以來20年的鉆石贊助商身份被IBM公司一次性買斷，從側面也折射出IBM的一種遠見——橫跨了計算機技術爆發(fā)的20年，并將參賽規(guī)模擴大了20倍。從資料上看，IBM也是從該賽事中招募人才最多的科技企業(yè)之一。方正此前僅在2005年成為了亞洲區(qū)北京預選賽的唯一贊助商。那一次方正提供了所有的比賽用機，還為大賽提供運作資金、參賽人員服裝和相關用品等方面的支持。

進入21世紀，有實力贊助的中國互聯網公司已經比比皆是，但是直到現在IBM的20年全球贊助商合約才到期。今年是北京大學120周年校慶，覬覦已久的方正集團決定立刻頂上，成為首個擔任這項賽事全球鉆石贊助商的中國公司。據生玉海透露：年前的最后一次董事會上，討論此議題時所有董事都反應積極。“很快這個事情就已經敲定。”他認為這是方正所有人的一種初心和共識。

龐大校企的跌宕三十年

方正集團三十余年來，經歷了起起伏伏。截至2016年底，集團已有35000余人。生玉海1996年北大畢業(yè)時是方正最為輝煌的階段。談到中國互聯網公司的崛起，他提到方正內部的爭論和思考：“方正與BAT有著不同的發(fā)展路徑，（我們應該）去扛一些必須要扛的戰(zhàn)略和使命。而且對于身處北大之中的資源稟賦大家都有清晰共識。”回顧漢字信息處理與激光照排技術從實驗室一直到市場化成功的整個歷史過程，他所說的戰(zhàn)略和稟賦是方正產學研一體的相對優(yōu)勢。

而面對當前中國民營互聯網巨擘實力雄厚的研究院，深諳中國教育的生玉海指出一個不可回避的問題就是人才的爭奪。決議贊助大賽一定程度上也來自于這樣的初衷。此外，北大現在內部常常提及孔子的“近者悅，遠者來”。在生玉海看來，公司既要利用高校的研究力量、釋放年輕學生自發(fā)獨立的創(chuàng)新精神，同時更急迫的措施是要實行更有競爭力的激勵機制舉措，依托市場化的發(fā)展平臺讓人才與公司共成長。

理想求索：從加爾各答到孟買

方正基于象牙塔的公司基因，使得他們一直在經濟效益與社會效益中尋找成功的機會。很重要的一點：相較于完全市場化的中國互聯網公司，經歷了命運跌宕的這家校辦企業(yè)反而更容易對社會效益形成一種公司層面的共識。

要管理一家試圖回歸共識的多元化老公司很不容易，一把手需要有很強的同理心和溝通能力。生玉海曾經聽過周其仁教授的產權經濟學，有一次課上周其仁強調一個觀點：“每個人都是獨特的”。在討論相關問題的時候，他本能發(fā)展了一個觀點：“每個人的想法是發(fā)散的。”在他看來，與人的交流和碰撞能夠汲取營養(yǎng)，集思廣益。

在搜集大賽背景資料的過程中，我閱讀了大量來自社交媒體的故事。其中很多來自另一個發(fā)展中國家——印度。雖然他們從來沒有獲得過大學生程序設計競賽的冠軍，但是印度卻培養(yǎng)了一批IT行業(yè)巨擘的領導者，其中包括微軟CEO薩蒂亞·納德拉和谷歌CEO桑達爾·皮查伊等人。

印度學生散布在互聯網上的參賽故事往往沒有通向最終的世界總決賽。但是從加爾各答到孟買，各個大小城市的理工學院都留下了他們的文字和圖片。遍布各個賽區(qū)的故事多數都出奇的平凡，還配上了曝光不是過度就是不足的手機自拍照片。好幾個撰寫者的冒險都開始于一個普通的小城學校，最終又回到這個小地方，但是字里行間充滿對贊助者的感激，和對整個過程的回味。即便連區(qū)域賽都沒有晉級，他們也會因為見到偉大的對手、與他們切磋而激動。

其中一個叫“代碼兄弟”的三人團隊來自加爾各答一所普通大學。他們晉級后，在一個寒冷的夜晚趕到克勒格布爾參加下一輪競賽，結果三位弟兄在沒有被子的房間里瑟瑟發(fā)抖地睡了一宿。最后，“代碼兄弟”以一題之差失去晉級全球決賽的機會。第二年，他們改了隊名再次出發(fā)，最后依然沒有出線。他們短暫記錄的最后一句話是：（按照規(guī)則）這是我們最后一次參賽機會，但是在這些地方我們得到了終生難忘的學習機會，謝謝。

無限循環(huán)

亞當的Quora社區(qū)中有一篇文章列出了幾位印度參賽者的名字，這些人都沒有獲得決賽機會，也沒有能夠進入大公司或是美國的研究生院。但是他們在離開大賽后，用印度當地語言撰寫了一系列宣揚編程文化和技巧的書籍，成為了助力印度信息技術崛起的啟蒙力量。

另一支最近參賽的隊伍來自一所大學的工程系，受到一位女教授的激勵后決定參賽。經過橫穿印度近2000公里的旅行，三位男生興奮地到達賽區(qū)，最后在80支隊伍排第40。他們覺得值了。在贊助商的牌子前面，三人滿臉幸福地拍下一張不甚清晰的照片，發(fā)誓第二年要回歸，并且變得更強大。在帖子最后，三位公開了他們充滿浪漫色彩，又不失理科直男氣息的參賽隊名：while true。

這倆詞什么意思？反正不是歌名，你懂的。（財富中文網）