《財富》中文版——零售業離死亡還早。對于傳統零售商來說，2017年已經是可以載入史冊的一年。只是它們不會喜歡這些記載。

2017年伊始，彭尼公司（J.C. Penney）、梅西百貨（Macy's）、西爾斯百貨（Sears）等美國全國性品牌經歷了極為糟糕的假日季，然后它們就宣布關閉數百家門店。拉爾夫·勞倫（Ralph Lauren）、史泰博（Staples）等大品牌也跟著效法。到5月中旬，美國全國性連鎖企業關店的數量達到了驚人的2,770家。今年4月，瑞士信貸（Credit Suisse）預測，2017年的關店數量將為經濟大衰退（Great Recession）以來最高。

接著又發生了數起破產，包括The Limited、Payless ShoeSource、RadioShack等曾經充滿活力的連鎖企業。據標準普爾全球市場情報部門（S&P Global Market Intelligence）統計，至5月初，共有18家零售企業破產，相當于2016年全年的破產數量之和，創下了紀錄。今年的《財富》美國500強排行榜也全面反映出零售業遭受了血洗：梅西百貨、西爾斯、科爾士（Kohl's）等家喻戶曉的名字在榜上的排名全部大幅下挫，其他處境艱難的連鎖企業也不例外，比如GameStop下滑19位，至321位；Dillard's下滑37位，至417位。

這些是全行業崩潰的癥狀嗎？并非如此。根據美國商務部（Department of Commerce）的數據，與2016年同期相比，零售企業的支出在今年頭四個月增長了3.6%。美國零售聯合會（National Retail Federation）預計，由于低失業率和股市走強，這一增長在今年甚至會進一步提速。

但是，消費者花錢的方式已經變了，這或許是無可挽回的變化。無法適應變化的連鎖店在未來肯定會遭受到更多的痛苦。

最嚴重的一個問題是購物者打折成癮。亞馬遜（Amazon）的崛起、作為購物工具的智能手機的普及，使得零售商在沒完沒了的價格戰中互撕，讓承受能力最差的商店難以為繼。

向網店轉型意味著對于在美國無處不在的大賣場和大商店的需求下降。美國的人均零售空間面積幾乎是歐洲的兩倍，這么大的面積無法維持。同樣糟糕的是，很多零售商的供應鏈已經過時，無力跟上消費者快速變化和本地化的口味。

不過，更加深入觀察這一亂象，我們可以看到受傷最嚴重的公司有很多共同之處：它們銷售的產品缺乏差異（比如毫無特色的襯衫和牛仔褲）。那些在衰退期間負債累累、被私人股權投資機構買下的連鎖店也遭受到了重創?？纯茨崧∟eiman Marcus）就知道了。這些企業難以支付利息，更不要說投資電商或裝修它們的商店了。

雖然新聞頭條讓人沮喪，但仍然有一些零售商表現的相當不錯，比如沃爾瑪（Walmart）、家得寶（Home Depot）、好士多（Costco）、T.J. Maxx和百思買（Best Buy）。這些公司跟隨消費者演化，改造它們的店面，同時打造了強大的電子商務平臺。例如在沃爾瑪，消費者在網上購物后，如果到實體店內取貨，就能夠享受折扣，這刺激了“附帶”購物。百思買正在自我重塑，顧客在那里可以得到智能家居方面的專家建議，享受更高級的服務。

不要搞錯，很多美國全國性大連鎖企業的未來并不光明。但是跨過連鎖和百貨商店，你會發現，零售業相當健康。從表面上看，零售業的末日來臨，但實際上是消費者購物的場所和方式發生了轉變。咨詢公司AlixPartners的一位執行董事喬爾·比內斯（Joel Bines）說：“此前，零售業經歷了一個創造性破壞時期?！弊詈竽軌蚧钕聛淼哪切┢髽I或將變得比以往更加強大。（財富中文網）

譯者：穆淑