《財富》（中文版）--有這么一種說法：按照硅谷的講話方式，由于亞馬遜（Amazon）、優步（Uber）、iPhone手機和各種其它現代奇跡，因而有了我們生活在一個讓人喘不過氣來的顛覆時代，徑直沖向“無摩擦”存在。

不過許多憂心忡忡的經濟學家們卻估測，我們同時也生活在一個有史以來生產率最低的年代。根據美國勞工統計局（U.S. Bureau of Labor Statistics）的數據，自從2010年以來，生產率—其核心是每小時勞動力產出—年均增長0.5%。與1974至1994年間平均1.6%和1995至2004年間平均2.8%的增長率相比，有些微不足道。

為什么幾個百分點如此重要？生產率的增長—通過技術或者人力創新，用更少的資源來實現更多的產出—會推動工資增長并提高生活水平。由芝加哥大學（University of Chicago）和來自于美聯儲（Federal Reserve）的經濟學家們分別撰寫的新近刊登的兩篇文章認為，如果我們能夠一直保持世紀之交時的2.8%的生產率增速，今天美國的國內生產總值將增加3萬億美元，上升17%。

硅谷站在其自身角度辯稱這個衡量方法有問題，實際增速并未放緩，而且新技術帶來的巨大貢獻沒有被統計在內。不過這兩篇文章對此均不以為然，其中還有一篇認為如果衡量方法進一步改進的話，增速將變得更慢。

為什么在技術突飛猛進的時候，效率卻停滯不前？經濟學家們只提出了一些理論：稍微樂觀一點的認為不是放緩，而是“回到常態”。新千年之交的生產率大幅提升的主要原因是廣泛應用了革命性的信息技術。

美國西北大學（Northwestern University）的羅伯特·戈登（Robert Gordon）則比較悲觀，他認為由抽水馬桶、電力、內燃機和計算機等顛覆性發明推動的美國最高產的年代已經遠去了。

還有一些人猜測，保守的資本投入導致成果有限—在衰退中傷痕累累的企業守著堆積如山的現金無所作為。經合組織（OECD）則發布了一份詳細的研究報告，稱頂尖跨國公司的生產率正在大幅提升；而在創新方面動作遲緩的其它公司則被甩得越來越遠。

還有別的理論嗎？壓根就沒有放緩這回事。斯坦福大學（Stanford）的經濟學家尼克·布盧姆（Nick Bloom）認為其他人細分數據的方法有誤，從而讓人產生了這種印象，居然還大受媒體歡迎。無論如何，他都覺得沒有悲觀的必要。不管美國的生產率統計數據有多么令人失望，這些數據并不會預測未來。

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譯者：陳曄