最近的一項調查有個意外發現：美國的新創企業數量并沒有在增加。相反，創業精神在過去數十年里一直在衰落。根據多份研究報告顯示，新創企業在所有企業當中的占比在過去三十年左右的時間里急劇下降，從14%降到了8%。這些研究者包括美聯儲委員會的瑞安·德克爾、馬里蘭大學的約翰·霍爾蒂萬格和美國人口調查局的羅恩·S·賈明與哈維爾·米蘭達。

這是一個壞消息，因為新公司的增加是資本和勞動力從低生產率向高生產率重新配置的一個重要途徑。

不過這個壞消息還沒有完。

接下來是第二個意外發現：轉折點發生在2000年左右，說明這顯然是21世紀的現象。在此之前，新創企業的數量盡管一直在減少，但一直遵循著一種對美國經濟健康發展至關重要的熟悉模式：大部分新創企業在幾年之內就會倒閉，但是有一小部分的發展極其迅速。用研究者的話來說，這些罕見的超級成功者，“創造了可持續的、與普通新創企業不可同日而語的工作機會”。另外，“這些高速發展的新公司相對而言更加具有創新力和生產力”，所以它們對生產力的發展也做出了特別巨大的貢獻。

當然，像Facebook、優步和Airbnb的崛起說明了盡管估值可能有一些水分，特別成功的新創企業依然充滿了活力，而且在蓬勃發展，這總沒錯吧？不對。研究表明，這些曝光率很高的楷模具有誤導性。研究者們認為，事實上高增長的新公司自從2000年以來一直在減少。雖然有一些新創企業依然明顯的比其它的同類公司增長的更快，但是明星與泛泛之輩之間曾經的鴻溝正在收窄。而且正是這些超級贏家的爆表性成功為美國經濟在2000年以前的健康發展做出了巨大的貢獻。結果是在2000年之后，“不僅僅經濟這顆骰子的轉速減慢了（意味著越來越少的新創企業），而且新創企業實現高速發展的幾率也在降低。”研究者們說。

發生了什么事情？學術界尚不清楚，并且正在尋找原因。無論如何，很難不會將這些趨勢歸因于當前美國經濟的幾大頑癥：停滯不漲的工資、長期失業、生產率低增長和由于風險投資追捧越來越稀缺的高增長新創企業而產生的被過高估值的獨角獸。到目前為止，還沒有確鑿的證據。不過出于了解現今商業環境的目的，我們需要開始接受這個令人迷惑的事實：至少在當下，21世紀的新公司確實更難成為高增長的企業。（財富中文網）

譯者：陳曄