制 造 業

《財富》（中文版）——亨利·福特（Henry Ford）如果知道這家以他的名字命名的公司正在引領汽車業界潮流，將先進材料應用于車輛，將高科技系統引入工廠，他一定會感到非常自豪。正是這位公司創始人在1941年推出了“大豆”轎車（Soybean Car），這是世界上第一個塑料載人工具。原型車沒有在戰時（1941年正值第二次世界大戰—譯注）得到重視，也沒有能夠通過碰撞測試。不過這輛車在當時是超前的，也得到了現代材料科學的驗證。

福特是第一家采用一種由美鋁（Alcoa）研制的、名叫“微磨”（Micromill）的劃時代鋁材的汽車公司。第一次被人們關注是在2014年，福特用純鋁材制造其最重要的車型F-150皮卡貨車，鋁材的重量更輕，但是也更昂貴，而且難以塑形。“微磨”在2015年10月首次登場，被用于制造F-150的某些零部件。相比現在的其它汽車制造用鋁材，這種材料更薄、更堅固，而且可塑性高40%。奧迪（Audi）和捷豹（Jaguar）等競爭對手雖然也在鋁材科技方面進行了投資，但是無法與福特的投入規模相比。

福特還得到了美國能源部（U.S. Department of Energy）的支持，與汽車配件供應商麥格納國際公司（Magna International）一起研制能夠通過標準碰撞測試、而且滿足其它安全規定的“混合材料輕質汽車”。該車的設計基于福特的Fusion車型，比普通款的重量輕了23.5%。“我們研究過鋼、鋁、鎂，合成材料和塑料等各種材料，從而給每個零部件找到了最合適的（材料）解決方案。”馬特·扎盧澤克（Matt Zaluzec）說，他是福特全球材料和制造研究部門的負責人。

汽車行業在材料科學領域下大力氣的動因很大程度上是由于達到企業平均燃料經濟性（CAFE）要求的時限正在迫近，相關的法案強制規定了到2025年，每加侖油耗的平均里程需要達到54.5英里（約87.71千米）。車輛的重量每降低10%通常能夠省油3%至4%。

“這不僅僅關乎油耗和排放。”美國化學理事會（American Chemistry Council）的一位副會長史蒂夫·拉塞爾（Steve Russell）說，福特與這家機構正在開展聚合物方面的合作。“車輛變輕之后，加速、操作性能和剎車性能都會得到改善。”

提高能效的努力并不止于汽車。在過去十年里，福特一直在設法讓位于密歇根州迪爾伯恩（Dearborn）的紅河工廠（River Rouge Complex）重現輝煌。工廠已經配備了最新的機器人科技、沖壓設備、化學及熱處理和鋁材循環利用系統，F系列卡車正在那里進行生產。

“為了滿足任務成功的要求，需要準備好改變任何系統，拋棄任何老辦法和理論。”這是亨利·福特寫于1923年的話。這段格言放在今天再貼切不過了。（財富中文網）

譯者：陳曄