從中等財閥升格為全球商業巨頭，三星把這一成就歸功于現任董事長李健熙。他敦促手下的高管們大膽投入，奪取規模和市場份額，不考慮短期利潤。負責半導體業務的三星電子副董事長權五鉉（Kwon Oh-hyun）說：“會長始終決定投資，不管商業環境怎么樣。”權五鉉擁有斯坦福大學（Stanford）的電氣工程博士學位，在1985年加盟三星電子。他說，當時，人們都覺得李健熙投資內存芯片“是發瘋，會把公司搞破產。但是他成功了，并且成了傳奇人物”。

在每一個主要的業務領域里，三星都遵循了相同的“規模投資”模式，取代了索尼在電視機和諾基亞（Nokia）在手機領域里的位置。同時，外界稱其以蠻力對待競爭對手，讓員工過度辛勞，培養他們“不計一切代價取勝”的作風。今天的三星電子是一個擁有30.7萬名員工的巨無霸。事實上，因為過于龐大，它甚至建設了幾座微型都市，以適應公司的成長。在首爾郊外的水原（Suwon），有一座三星數碼城（Samsung Digital City），外觀和風格就像是硅谷的工業園區，它有500條不同的公交線路，在首爾和韓國其他地區之間往返運送3.4萬名員工。

這個經過嚴密策劃的環境也符合三星對于控制生產的每一步環節的癖好。三星物產公司的首席執行官崔志勛說，自建工廠帶給三星速度上的優勢。三星最初打算在今年秋季發布Galaxy S6智能手機，但是后來決定提前6個月量產。在位于首爾市中心繁華的江南區三星總部，崔志勛接受了本刊采訪。在提到建筑業務時，他說：“我們正在為這款智能手機建造工廠。只要齊心協力，我們就能想出生產這些手機的辦法，我想其他公司都做不到。”

從三星最大的一塊業務智能手機的飛速崛起和隨后的相對滑坡當中，可以看到它的這種快速跟進戰略的利弊。在2007年蘋果的iPhone首次問世之后，三星電子便全力進軍智能手機市場。2009年，公司決定，所有的手機產品都采用谷歌公司（Google）的低成本安卓（Android）操作系統，為的是快速和廉價地對抗蘋果專有操作系統iOS。在2011年，憑借著Galaxy S II手機，三星登上了冠軍寶座。利潤隨之飆升，尤其是在它的大屏手機深受市場歡迎、而蘋果卻應對遲緩的那段時期。隨后，蘋果也在去年推出了大屏的iPhone 6手機，三星的增長于是受阻。不久前，三星電子預告了第二季度的財務業績，顯示當季利潤為61億美元，同比下滑4%，為連續第七個季度的利潤下滑。當包括屏幕尺寸在內的一切都扯平之時，消費者似乎愿意花更多的錢，購買來自于蘋果的創新產品。

三星內部的看法是，2012年和2013年智能手機的高利潤和高增長是一種不正常的現象，當前被壓低的利潤水平仍然是一大成就。法國里昂證券公司（CLSA）駐韓國分析師肖恩·科克倫（Shaun Cochran）認為這種觀點可取。“全世界就有兩家公司能夠在智能手機上盈利，三星是其中的一家。”他說：“利潤率已經不再是超高水平。但是從本質上來說，超高利潤率是暫時現象。現在只有蘋果可以做到。”

李在镕對增長放緩做何感想？了解他想法的人說，他感到失望，但是并不準備退縮。他承認，三星還不是智能手機的老大。有人提到說，李在镕曾經說過：“無論是營收、利潤，還是在用戶心目當中的地位，蘋果才是老大。也就是，多年來，我們一直以索尼、飛利浦（Philips）和諾基亞為標桿。但是現在，能夠做我們標桿的企業少了。”

無冕之王

聯想集團的首席執行官楊元慶第一次見到李在镕是在2008年北京夏季奧運會。三星和聯想都是北京奧運會的贊助商，楊元慶說：“我們倆的包廂緊挨著。”盡管在多條產品線上是競爭對手，但聯想也是三星最大的客戶之一，每年從三星采購價值20多億美元的半導體和液晶屏，用于自家的計算機。兩個人結下了友誼。楊元慶稱贊李在镕注重細節，尤其被三星領導人某次到訪北京時贈送給他的禮物所感動：“他查到我是哪一年出生的，然后送了我一瓶那一年產的葡萄酒。”

這種姿態是李在镕典型的風格。他以完美的禮貌和開明的風度而聞名。實際上，李在镕在許多方面都是被當成三星的全球形象大使而培養的。他曾經在韓國的頂級學府首爾大學（Seoul National University）學習歷史。與父親及祖父一樣，他曾經赴日本留學，獲得了慶應義塾大學（Keio University）的MBA學位，后又在哈佛商學院（Harvard Business School）讀完了博士課程，不過沒有能夠拿到學位。21世紀初，在互聯網泡沫時期，李在镕負責過一項名為e-Samsung的、后來倒閉的業務，接著他就承擔起了與生俱來的角色：在父親身邊學習，有朝一日接父親的班。

這個角色的工作內容之一，是要代表三星與最主要的客戶打交道，其中一些重要的客戶，比如聯想，又是三星同樣重要的競爭對手。據說，李在镕曾經親自與史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）就蘋果為iPod Nano采購閃存的關鍵事宜進行談判。這次交易是一個分水嶺，因為它要求三星必須承諾為尚未接受過市場檢驗的蘋果產品預留大量產能。

直到今天，李在镕仍然是三星與蘋果的復雜關系中的一位關鍵人物，與蘋果的首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）以及接替庫克擔任全球采購與供應鏈管理負責人的杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）保持聯系。一位在美國工作、與三星和蘋果都有過交流的高管說：“我聽到過，他們愉快地談論李在镕。”國際貨幣基金組織（IMF）的前經濟學家、李在镕的首席發言人李兆赫（Lee Keon-hyok，音）說：“我會拿羅密歐與朱麗葉做比喻。兩個家族是世仇，但決定聯姻。”（不管是否喜歡李在镕，庫克和威廉姆斯都不同意接受關于他的采訪。蘋果至今在采購三星的芯片和顯示面板。2012年，蘋果在美國法院打贏了與三星的10億美元智能手機設計專利侵權案。）

三星的實力和李在镕的魅力加強了三星其他的重要關系。阿涅利（Agnelli）家族的后代約翰·埃爾坎（John Elkann）邀請李在镕加入了Exor集團的董事會。埃爾坎在菲亞特（Fiat）帝國的地位相當于李在镕之于三星。Exor是管理阿涅利家族股權的上市公司。李在镕建議Exor繼續推進公司結構簡化，并進入保險行業，受到了埃爾坎的贊許。

關于李在镕，經常聽到的說法是，他是一位相對普通的人。曾經與李在镕偶爾打過交道的一位三星前高管說：“以他的身份，他顯得特別隨意，平易近人。是一個好人，根本沒有等級觀念。他獨自旅行，不帶隨從。穿著隨意。他會說：‘你好，我是Jay，很高興認識你。’”李在镕镕曾經吩咐過三星總部的保安，不要向他行90度鞠躬禮。到大樓外面散步時，他會出示自己的工牌。李在镕還喜歡帶到訪的貴賓參觀公司的日托中心。這是他父親建造的，為的是留住三星的女員工。

李在镕或許是韓國最有影響力的鉆石王老五。他有一對正在上學的兒女，2009年，他與他們的母親離婚。他住在首爾的一個高檔小區，訪客稱，他的房子相對簡樸，建在李氏家族已經擁有數十年的一塊土地上。他的餐廳距離精致的三星藝術博物館[英文名為“Leeum”是由“Lee”（李）和“museum”（博物館）混搭出來的詞]只有幾步遠。博物館藏有無價的珍寶，從他的祖父就開始了，包括古代朝鮮和當代海外的藝術品。據說，令李在镕特別驕傲的是他安裝在自家屋頂上的太陽能電池板。

李在镕顯然想做一位比他父親更喜歡被人看到的三星董事長。他父親偶爾才去辦公室，更喜歡在家里辦公，保持著一種神秘的氣息。在一定程度上，年輕的李在镕已經留下了自己的烙印，精簡三星的工作在持續進行。近年來，三星先后出售了硬盤、防務、石油化工等業務。