????過去幾天，不管你有沒有意識到，你和一臺機器人打交道的幾率很大。

????或許是用掃地機器人Roomba幫你清潔地板，或許是和手機上的語音助手對話。無論是哪種互動，機器人正越來越成為我們社會的一分子。但是，現代機器人和工廠的那些自動化機器不同，它們不再是簡單的工具，其互動和社交能力變得越來越強了。

????硅谷機器人科技行業協會Silicon Valley Robotics常務董事安德魯?凱伊在西南偏南互動式媒體節（South By Southwest Interactive）的一場研討會上指出，“我認為，這是我們擁抱社交機器人一年。我們會開始看到機器人與人類互動。而早期的機器人只注重完成工作，沒有這么多的互動。”凱伊也成立了一家支持機器人初創公司的機構Robot Launchpad。

????凱伊特別提到了機器狗AIBO和機器恐龍Pleo這類早期機器人。一些人曾為這樣的數碼寵物著迷，但當時也有人質疑有關機器人革命的預言會不會純屬夸夸其談。

????今天的機器人擁有更多的本領。比如商業顧問公司Avatar Ventures, Inc.支持的一個語言開發項目Geppetto Labs。該項目設計了一種幫助診斷醫學問題的交互界面，可以遠程安排病人分類就診。

????Geppetto Labs的界面系統利用互動式的動畫人物與病人交談，解讀他們的肢體語言（諸如手勢、姿勢、語調和面部表情），判斷他們的病況，建議是否真有必要去看醫生。如果是看過敏和皮疹這樣的病（通過拍攝患者的相片就能看出來），該系統是十分有用的，但對于胸痛這類嚴重的病癥就愛莫能助了。

????假如界面系統的“動畫醫生”蘇菲認為病人必須由人類醫生問診，系統就會將收集的所有信息發送給相關醫生。

????Geppetto Labs負責軟件的總監馬克?斯蒂芬?梅多斯說，這可能會引發人們擔心醫生和護士被取代，但引入機器人的目標其實是讓醫護人員有更多時間與病人面對面相處。

????“雖然會取代一些工作，但我們想把枯燥的事情自動化，”梅多斯解釋，“也許這會取代一些工作人員，其他人可以去做更多的事。”

????你或許覺得，向一位看上去像電子游戲角色的機器人講述自己有鼻塞、頭疼等病痛可能聽起來很奇怪。可是，有證據顯示，相對于和人進行溝通，人們在面對機器時往往更愿意敞開心扉。

????“有的人不會告訴醫生自己有什么尷尬的病癥，但（機器人）可能讓他們更愿意講述實情，”機器人初創公司Blabdroid的創始人兼首席執行官亞力克斯?雷本說，“因為他們相信，機器人不會對你品頭論足。”

????為了說明雷本的這種觀點，Bladdroid用紙板做了一些微型機器人，讓這些機器人詢問75個調查對象，問他們一些很私人的問題，比方說“如果明天就要離開世界，你會不會遺憾？”，“你做過的最壞的事是什么？”…這家公司得到了一些出奇坦率的回答。

????比如有人承認，曾經把脫毛液摻進室友的洗發水；有人坦白自己對女友不忠；還有個人突然嚎啕大哭，說多希望父母在世時曾多抽些時間陪陪他們。

????“假如我帶著一部攝像機去問別人‘要是你能從童年取回一樣東西，你會拿什么？’答案會比較做作”，雷本說道。

????調查結果很有說服力，于是Blabdroid采取行動，與臨終關懷組織合作，讓病人講述自己的故事，或者在他們離世前坦承心事。創傷后壓力癥候群也有了這樣的訴求。

????僅靠程序設計，機器人還無法進化為社會化的生物。制造者必須留意要讓機器人的外觀同樣有親近感。

????“（R2D2）是大多數社交機器人互動的模板，”凱伊說，“它還不太像人類，但哪怕它發出幾聲嗶嗶的聲音，你也會知道很多信息。”

????事實上，C3PO大受歡迎，明顯不同于一些日本研發的“仿生”機器人帶給人的恐怖感。這種說法可以追溯到1906年，來源于一種名為“恐怖谷”（Uncanny Valley）的理論。它是指，當人們不得不面對外形或動作很像人類的事物時，心中會產生不安。但那種機器人還不算真正擬人。

????（蠟像、玩偶和僵尸也會讓人覺得不舒服，形同此理。）

????為了消除恐怖感，雷本設計的機器人具有孩子那樣的特征——大眼睛、圓腦袋，但絕不會令人想到某個人類的形象。雷本在傳統的機器人元素中融入了那些類人的特征，目的是讓接觸它們的人放寬心，其實是要吸引人們主動接近機器人。

????當然，隨著機器人社交能力的提升，而且人類與機器人的互動更為親密，隱私就成為有些人關注的問題。梅多斯警告，許多這類機器人系統會向他人披露信息，大家要始終認識到這點，保持警覺。

????“機器人（不過）是外形怪異的電腦，”梅多斯說，“我們必須像用藥一樣使用它們。要考慮有哪些副作用？產生什么影響？設計這些機器人系統是為了解放人類。”（財富中文網）

????譯者：Pessy

????審校：李翔