快看!這是你的大腦……接受外科手術聲波時的樣子
《財富》(中文版)-- 莫里·布魯門菲爾德(Morry Blumenfeld)是一位罕見的工程師,他能用非常簡單的詞匯來描述極其復雜的流程。他擅長于此,是因為長期以來這就是他的工作。布魯門菲爾德在通用電氣醫療集團(GE Medical)管理高端開發,在該部門工作了35年的他幫助公司創建了CT掃描和核磁共振(MRI)業務。布魯門菲爾德一次又一次地接受任務,尋找醫療技術領域的下一個突破性發現,這通常意味著在世界上某些不知名的角落里尋找正在開展實驗性研究的小公司,這些實驗也許會產生巨大的成果,然后再說服GE的高管為之投資。正因為如此,他與布達佩斯的一家小型電燈泡公司展開合作,想方設法在人體內部創建全息圖。最終,他給手術界帶來了翻天覆地的變化。
????布魯門菲爾德去布達佩斯不是為了尋找燈泡,而是對這家小公司的激光部門以及該部門的負責人產生了興趣,該負責人在全息圖領域經驗豐富。在20世紀80年代末,全息圖似乎成為影像學領域里僅次于CT和MRI的又一個重大突破,因為它增添了縱深維度。隨著內窺鏡檢查(使用內窺鏡的手術)、腹腔鏡檢查(通過肚臍的腹部檢查)等微創手術的逐步推廣,影像系統變得越來越重要。外科醫生通過MRI和CT取得數據,創建腫瘤的全息圖像,然后在手術期間將圖像投影到人體內,這樣外科醫生就可以在不傷害健康組織的前提下切除腫瘤。布魯門菲爾德認為,激光也許可以完成這項工作。隨后他的腦海中又是靈光一閃:為什么不能采用聲學方法呢?也就是聲音中的高頻波?“當我在想如果獲得了諾貝爾獎該穿什么晚禮服時,”布魯門菲爾德回憶道,“一位同事指出,我們可以使用超聲波來做手術。”
????即便在當時,把超聲波聚焦于一個點的過程也不再新鮮,這項技術可以追溯到20世紀40年代。但是這個領域發展水平還很低。他說,想法很簡單:“就好像用放大鏡聚焦太陽光于樹葉上,你就可以使之燃燒。同理,你開始為之加熱,但是不要太快,就像在煮這些組織,不過這還不夠。你希望使之改變性質,就好像炒雞蛋。”由于MRI可以測量溫度,因此這個步驟可以在MRI內完成,同時還可以密切監視。大部分步驟都是理論性的,而且需要經過數年的開發。但是布魯門菲爾德和該公司發現,“這是個絕妙的應用”。
????2012年,《柳葉刀-腫瘤學》雜志(The Lancet Oncology)刊載的一份研究結果顯示,用于治療前列腺癌的高強度聚焦超聲技術(HIFU)具有廣闊前景。通常而言,外科醫生會切除整個前列腺,這樣會損傷周圍的神經和肌肉組織。接受治療的病人中大約15%再也無法控制自己的腸道,70%的人無法勃起。在HIFU治療中,外科醫生燒去谷粒大小的癌變組織,40位接受該治療的男性患者中,有90%仍然可以勃起,沒有一位患者出現小便失禁。更加可喜的是,一年后95%的人身上不再有癌細胞。
????腦手術是另一個令人激動的領域。有了HIFU,就可以在病人比較清醒的時候做手術,而且幾乎沒有手術切口,也不需要時間康復。這個手術耗時不到兩小時,它可以治療許多原發性顫抖癥,這些患者會像帕金森癥患者一樣出現手抖的現象。通過刺破注射類或吸收類藥物中微小的氣泡,HIFU還幫助送藥。
????但是這項重新定義手術特征的技術卻被緩慢發展的醫療體系拖了后腿。它必須擁有一些代言人,如神經外科領域的偉人尼爾·卡塞爾(Neal Kassel),他創辦了聚焦超聲波基金會(Focused Ultrasound Foundation)并且邀請布魯門菲爾德加入董事會,通用醫保集團(GE Healthcare)CEO湯姆·詹提利(Tom Gentile),哈佛商學院(Harvard Business School)教授霍華德·史蒂文森(Howard Stevenson),以及暢銷書作家約翰·格里森姆(John Grisham),此外還需要一些顧問,如邁克爾·米爾肯(Michael Milken)、發明家迪恩·卡門(Dean Kamen),以及中央情報局(CIA)前間諜托尼·門德斯[Tony Mendez,電影《逃離德黑蘭》(Argo)的主要人物]。等待并沒有讓卡塞爾感到擔心。“我們假設聚焦超聲波技術能夠變得與MRI一樣重要,”他說。“這已經得到證實。”現在他的工作是引起行業的注意,并且迅速采取行動。(財富中文網)
????譯者:錢志清