????幾乎沒有人懷疑：這位被媒體稱為“中國第一狂人”的家伙是這個在未來的任何年份都有可能躍居世界首位的經濟體中的最不尋常、最有活力，也可以說是最優秀的商人。唯一比此人成為中國商界精英的更奇特之處，是他如何擁有了今天的成就。

????一輛勞斯萊斯幻影（Rolls-Royce Phantom）正在中國最窮困地區的一條單行道上筆直地前行。電動車司機為之側目，卡車司機在后視鏡里看到這輛豪華轎車發出超車信號，都會讓到一邊。公路的一側是與之平行的河流，另一側滿是破舊的房屋。

????坐在豪車前座的嚴介和說：“你從沒有見過農村，現在你要去最差的地方了?！?/p>

????這個地方叫淮安。位于北京和上海之間，淮安并不算嚴格意義上的“農村”。它是江蘇較落后的城市之一，有250萬人口生活在破舊的市區，300萬人生活在周邊的土地上，種植稻田和麥田。周邊居民的年均收入為2,000美元，市區居民要好一些，有4,000美元。這里是嚴介和的老家。

????嚴介和是家中9個孩子里的老幺，他說他最早的記憶就是餓肚子。父母都是學校的老師，在20世紀60年代開始的文化大革命期間，毛主席將矛頭對準了所謂的“知識分子”，他的父母也受到了影響。他們被迫在農田里勞動，經常沒有吃的，靠吃一般用來喂豬的米糠活了下來。

????當嚴介和長到了該上大學的年紀時，毛主席去世，經濟改革派鄧小平接管了權力。鄧小平很快恢復了高考，這讓嚴介和有機會考取了北京的中國人民大學。

????在做了一段時間的高中語文老師后，嚴介和當上了老家的一家水泥廠的廠長。在這家工廠，他引入了自己的管理技巧，并且吸引了政府官員的注意。他們看到，嚴介和有辦法改造不斷虧損的國有企業。

????很快，政府就聘請嚴介和來改造幾家瀕臨破產的小國企。這些企業各不相同—其中有一家制造出口到美國的草坪修剪機，另外一家制造機器設備—但它們的共同特點是效率低下和官僚作風濃重。

????嚴介和做的第一件事，就是改變人力資源政策。他說：“按照舊模式，你沒法開人，沒法把優秀人員提拔到那些干了很久的人的上面。”此外，他還引入了一個對很多公司來說都相當陌生的概念：推銷。他解釋說：“國企過去常常等著買家上門?！痹谝患抑圃鞆S，他為了提高產品宣傳的吸引力，還允許客戶先試用一段時間。

????為了吸引更好的人才，他除了將最低工資提高50%，還讓業績出色的員工拿得更多。最重要的是，他改變了管理結構，中層經理不用凡事都找他審批。

????時任淮安市委書記的李炳鋒（音譯）回憶，競爭對手用桌子和大石頭堵住了嚴介和上班的路。李炳鋒稱：“突然之間，這個叫嚴介和的人搶走了所有的生意。”

????嚴介和的發家并非沒有代價。他說，在領導一家機械制造廠時，幾名暴徒把他痛打了一頓，拔掉了他的頭發。他扒了一下頭發，露出頭頂，他基本沒有謝頂，卻有一塊頭皮沒長頭發。

????盡管受到了威脅甚至遭到暴打，他還是在1995年用一家國企的品牌成立了自己的公司。他的第一個項目是在南京建造管道，價值只有微不足道的30萬元人民幣，當時相當于3.6萬美元。為了努力做出一個高質量的項目，嚴介和動用了全部資源，不惜為它虧損了7.5萬元人民幣。但是他的職業道德和對細節的關注打動了南京官員，他們給了他更多的合同，這些合同的價值以百萬美元計。

????嚴介和越做越大，面臨的競爭也越來越激烈。到了2006年，太平洋建設集團大到出了名，一些國企想收購它，從而免于與之競爭。一連串的建筑和能源公司接洽嚴介和，談論收購的事。他拒絕了。不久，中國的媒體上出現了對公司不利的報道：號稱“中國第一狂人”的太平洋建設集團創始人揮金如土，但是公司卻拖欠巨額貸款。（嚴介和說，所欠的那筆錢是太平洋建設收購的一些公司的舊債，而且銀行最后也拿到了還款。）

????壞消息馬上傳開。據媒體報道，北京有關部門勒令嚴介和停止購買豪車等奢侈品，并告訴他不要出國。他的聲譽受到了嚴重打擊。很多政府官員疏遠了太平洋建設集團，致使公司在未來數年的虧損超過10億美元。

????不過，太平洋建設的這段災難并沒有持續多長時間。2008年全球金融崩潰發生后，中國政府啟動了一項前所未有的刺激計劃，要求在基礎設施上投入6,000億美元。與它當初失寵一樣，對它的業務需求又快速恢復了。報紙上的那些報道似乎都慢慢消失了。

????蘭州是中國西北部的一座多灰塵的城市，市內黃河兩岸的5平方公里區域如今已經變成了一塊凹凸不平的空地。不久前，就在同樣的地塊上，還有十幾座山丘。太平洋建設集團把這些山鏟掉，加以平整，準備搞開發。一家國有的商業雜志曾經夸贊，太平洋建設準備為這項工程鏟平了700座山，很多媒體至今仍然在引用這個數字，但是太平洋建設集團現在說它過高了。（公司稱，小山包很難統計。）