????1905年，我的爺爺山姆·斯坦（Sam Stein）揣著43美元移民來到紐約市（New York City）。他的家鄉當時屬于俄羅斯，現在位于波蘭境內，移民是為了躲避那個遭受迫害的年代。100年后，我為了紀念那一天，帶領全家去了埃利斯島（Ellis Island）。隨后，我們又造訪了他在旅行日志簽名旁寫下的地址，現在該地址的右邊坐落著曼哈頓市中心的一家路易威登（Louis Vuitton）商店。他當時真應該把那幢建筑買下來。

????爺爺靠在華爾街送報紙維生，但他并不喜歡紐約。紐約市實在太大了，而且對他來說過于喧囂。于是他把掙來的錢一分一分地積攢起來，直到他有能力離開，前往孟菲斯（Memphis）。當地有家公司給移民派發商品包——里面有針頭線腦和襪子等——他們可以拿著這些東西四處叫賣，然后把錢送回來。爺爺每周搭乘一艘汽船沿密西西比河三角洲（Mississippi Delta）南下，把他手中所能帶的商品賣給沿岸的農場主和農場工人。

????他在密西西比州的格林維爾下船，看到小鎮正在修建新的猶太教堂。他心中暗想：“他們一定對當地的猶太人非常好，看來這是一個不錯的小鎮。”他找了個地方安頓下來，然后去各個農場找工作，有人對他說：“你可以開一家雜貨店。”這個人借給了他一些錢開店。

????他在當地結婚并且有了4個孩子，這家店成為全家生活中的一部分。我們全家在這個可愛的南方小鎮過上了幸福甜蜜的生活。不幸的是，在1933年經濟大蕭條期間，爺爺因為心臟病發作去世。我的父親杰克（Jake）是家中的長子，他獲得了橄欖球獎學金，就讀于阿拉巴馬大學（University of Alabama），但他輟學回家經營商店。

????小鎮最終擴大了規模，沿著街道往前走有一處更好的位置。父親告訴他的弟弟妹妹再開一家店，他則留下來負責甩賣老店的商品。這次清倉大甩賣非常成功，這讓父親眼前一亮。他讓弟弟妹妹繼續經營新店，他準備把老店改造為一家折扣商店。他意外地發現了折扣經銷的模式，這個模式讓我們大獲成功，我們的銷售對象是那些想以極低的折扣價購買優質商品的顧客。

????我出生于1945年，我的童年就是在學校、家和打下手中度過的。我時常去（父親的）商店。如果有事要做，你就去做。我們沒有那么多的職務和頭銜。20世紀50年代末60年代初，我們在原址的基礎上擴大了經營規模。我的叔叔來看望我們，問起是否給新店起了名字。當父親告訴他沒有時，叔叔說：“我有位朋友在阿肯色州開了許多店；他叫山姆·沃爾頓（Sam Walton），他給自己的商店起名叫沃爾瑪（Wal-Mart）。”這就是我們叫Stein Mart的原因。此前我們的商店叫Stein's。

????我去杰克遜維爾（Jacksonville）上預科學校，直到現在我還住在那里，后來考入紐約大學（New York University）。1967年我回到了格林維爾，我還記得第一天回來時的情形。停好車，穿過馬路，我說：“我的生活會是什么樣呢？”我默默想了半分鐘，然后推開門，我的生活隨即映入眼簾，無論“它”會是什么模樣。

????接下來的安排并非特別一帆風順。父親想保持小店的原貌不變，而且他認為我們沒有必要去創造什么記錄。他對30年來的經營方式感到很滿意。他的職業操守對我而言就是一種折磨。他是個工作狂，幾乎從不離開商店。因為父親還在上班，我不好意思在他之前下班，所以我周五晚上的約會都得從晚上9點開始。父親是位我行我素的人，如果你違背了他的意愿，他會很不高興。但是另一方面，他會想方設法從社區和集會中找樂子。但是如果關乎他的商店，他不會做出任何讓步。

????我們的一部分商品是薩克斯第五大道精品百貨店（Saks Fifth Avenue）甩賣的商品，薩克斯一直設法讓我們買入更多的商品。多年來，我一直勸說父親在更大的城市開設分店，有一天父親說：“我們去看看吧。”1977年，我們去了孟菲斯，并且找到了一處3萬平方英尺（約2,787.09平方米）的店面。父親一邊打量一邊說：“我們可以拿下一半。”我說：“那另一半做什么用？我們應該全包下來！”結果我們二人就在所有人面前再次爭吵起來。房東把價格降到了可以接受的范圍，于是我們包下了整個店面。

????開業那天太壯觀了。現場的顧客有上千人。每位顧客進來都直奔女裝部。我說：“天哪，我們的女裝在3天內就會賣光的。”我跑回紐約再去進貨，但不知道從哪里入手。有人向我介紹了菲爾·多布拉（Phil Dobular），他是一位專門從事折扣交易的買手，當時正處于失業狀態。他在紐約市場上的人脈很廣。他當時是，現在仍然是世界上最滑稽的人。布魯克林與格林維爾的組合所向披靡。他與我共事了25年。

????在格林維爾，我們聘用朋友們的妻子，她們想在薩克斯的打折促銷季來上班。這樣她們可以率先看到商品并且獲得折扣。在孟菲斯店開業的當天，簡·卡拉瑟斯（Jane Carruthers）女士找到了我。她來自于女青年聯合會（Junior League），這是孟菲斯文化和社交界的明星機構。她說：“我能來這里工作嗎？我有一些朋友也想來。”她們是我遇到過的最迷人、最可愛的4位女士。Boutique Program由此誕生了，我們聘請當地的女性，她們會口口相傳地為我們做廣告。我們因此獲得了很高的聲譽，她們也樂在其中。無論我們什么時候開設新店，Boutique Program都能取得成功。它在我們早期的發展中發揮了非常重要的作用。

????我們開始把更多的注意力集中在體系和流程上。我們在孟菲斯首先聘用了一位杰出的經理卡爾·戴維斯（Carl Davis）。他給我們幫了大忙，讓我們發展到了新的階段。他開始做庫存管理，這是父親在格林維爾不愿做的工作。當時我們亟需更多的專業經驗。我們在開辦第三家和第四家分店期間聘請了杰克·威廉姆斯（Jack Williams）負責商店運營。父親說：“他來做什么？”父親不明白如果杰克不在店里賣東西，請他有什么用。但是父親會聽取杰克的意見并且很尊重他。有時他最重要的職責就是告訴父親，我們要開設新店。杰克是我們的摯友、顧問和合作伙伴。3年前他進入了半退休的狀態，但他仍然幾乎每天都會來上班。